אוקון השלים את המהפך

נבחרת ישראל בגביע דייויס העפילה הערב (ראשון) למשחק על העלייה לבית אירופה-אפריקה 1 של גביע דייויס אחרי שהשלימה מהפך של 2:3 במפגש מול נבחרת דרא"פ.

ישראל, שנכנסה ליום ההתמודדויות האחרון בפיגור 2:1, פתחה את היום כשהמחבט מספר 1, הראל לוי, פוגש את המחבט המקביל של דרא"פ, צ'ארלס גודווין. גודווין ניצח במערכה הראשונה 3:6 וכבר הוליך 2:4 בשנייה, לפני שלוי השיב בשתי שבירות וניצח 5:7. במצב זה הודיע הדרופ אפריקאי כי אינו יכול להמשיך בשל החום ולוי זכה בניצחון טכני שהישווה את המאזן הכללי ל-2:2.

גורל ההתמודדות נפל כולו על המשחק האחרון מבין החמישה, בין שני המחבטים מספר 2, נועם אוקון ומרכוס אנדרושפקה. אוקון נראה מצויין בפתיחת המשחק ועלה ל-0:2 במערכות עם נצחונות 2:6 ו-4:6 אולם נחלש מאוד בהמשך ונוצח 7:6 במערכה השלישית ו-6:3 ברביעית, כשהוא סובל מכאבים עזים ברגליו. המערכה החמישית היתה המותחת מכולן וארכה 89 (!) דקות, כשבתחילתה כבר הוליך הדרום אפריקאי 0:3 ואוקון נראה שבור לחלוטין. אך כאן ביצע הישראלי קאמבק מרשים, צימק ל-4:2, הישווה ל-4:4 ואף הוליך 0:40, לפני שאיבד את שלוש הזדמנויות השבירה.

אנדרושפקה עלה ל-4:5, אוקון הישווה ל-5:5 ושוב זכה בשתי אפשרויות שבירה. את הראשונה החמיץ את בשנייה זכה, עלה ל-5:6 והגיש את המשחקון הבא ל-5:7 כדי לנצח את המשחק ואת ההתמודדות כולה.

ישראל תשחק מול המנצחת במפגש בין נורווגיה ללוכסמבורג על העלייה לבית אירופה-אפריקה 1, הבית השני בדירוגו בגביע דייויס.