כ- 1,200 ספורטאים עם לקות שכלית יתחרו ב- 12 ענפי ספורט בקרית שלום בת"א, כולל משלחת מקפריסין.
אליפות הקיץ של ספיישל אולימפיקס ישראל תיערך היום(ג') בקאנטרי גורן גולדשטיין בתל-אביב. באליפות ישתתפו כ- 1,200 ספורטאים מרחבי הארץ שיתחרו ב- 12 ענפי ספורט. כמו כן תשתתף באליפות משלחת של 22 ספורטאים ומלווים מקפריסין. המשלחת הקפריסאית תשתתף ב- 4 ענפים. בטקס הפתיחה ישתתפו אלכס גלעדי, חבר הועד האולימפי הבינלאומי שמונה לאחרונה לנשיא ספיישל אולימפיקס ישראל, ברוס פסטרנק נשיא ומנכ"ל ספיישל אולימפיקס העולמית שהגיע למשחקים מארה"ב על מנת לתמוך בספיישל אולימפיקס ישראל, ושגריר קפריסין בישראל. משחקי הקיץ יפתחו בשעה 10:00 בבוקר וימשכו עד אחה"צ.
ספיישל אולימפיקס מאפשרת לאנשים בעלי לקות שכלית (Intellectual Disability), ליהנות ולהטיב עם עצמם מהשתתפות בספורט יחידני וקבוצתי. 4,800 ספורטאים בעלי לקות שכלית עוסקים כיום בספורט בישראל במסגרת ספיישל אולימפיקס.
בהמשך היום תיערך פגישה בין ראשי ספיישל אולימפיקס לראש הממשלה אהוד אולמרט. אתמול(יום ב', 29.5 ) נערכה קבלת פנים לראשי ספיישל אולימפיקס בבית סגן השגריר האמריקאי. מטרת קבלת הפנים הייתה לעורר את המודעות לענף ולרתום אנשים מהקהילה העסקית לסייע לספיישל אולימפיקס בפעילות השוטפת ובהכנות לקראת המשחקים האולימפיים שיערכו באוקטובר 2007 בשנגחאי, סין.
ד"ר אוד בר-פלד, יו"ר ספיישל אולימפיקס ישראל, ואביה של ארן בת 15 הסובלת מלקות שכלית ועוסקת בשחייה: "בעצם השאיפה לנצח, הספורטאי עם לקות שכלית אינו שונה מהספורטאי הרגיל, ולכן באמצעות הספורט משולבים ספורטאי ה- SO בחברה רגילה. הגישה שלנו היא שהיכן שישנה אוכלוסיה עם לקות שכלית- אנחנו נהיה שם עם פעילות ספורט. הפעילות בספיישל אולימפיקס היא יותר מספורט-זוהי דרך חיים."
אודות ספיישל אולימפיקס ישראל
ספיישל אולימפיקס (SO) מאפשרת לאנשים בעלי לקות שכלית(Intellectual Disability), בעזרת הנחיות נכונות ותמיכה, ליהנות ולהטיב עם עצמם מהשתתפות בספורט יחידני וקבוצתי. עמותת SO מסייעת לאנשים בעלי לקות שכלית לפתח, דרך אימוני ספורט עקביים ותחרויות, יכולות בתחומי ספורט שונים ולהתקדם מבחינה בריאותית, מנטאלית וחברתית.
עמותת ספיישל אולימפיקס ישראל הוקמה על ידי אקי"ם ב- 1987 . כ- 4,800 ספורטאים בעלי לקות שכלית עוסקים בישראל ב- 14 ענפים: אופניים, אתלטיקה, באולינג, ג'ודו, התעמלות קרקע, טניס, טניס שולחן, כדורגל, כדורסל, פעילות מוטורית, רכיבה על סוסים, הרמת משקולות, שחייה ושייט. הפעילות נערכת לאורך כל השנה על ידי מאמנים מקצועיים ומוסמכים ופעמיים בשנה לפחות נערכות תחרויות ארציות בכל ענף ספורט.
ספיישל אולימפיקס העולמית הוקמה על ידי הגברת יוניס קנדי-שרייבר בשנת 1968 בארה"ב. הארגון העוסק בספורט לאוכלוסיה עם לקות שכלית, מונה היום 2.25 מיליון ספורטאים מ- 169 מדינות ברחבי העולם. מדי שנה נערכים תחרויות בין מדינות שונות, כשישראל שייכת למגזר האירופאי, ופעם בארבע שנים נערכים משחקים אולימפים. האולימפיאדה הבאה תיערך באוקטובר 2007 בשנגחאי, סין.