באנגליה כבר הכינו תהלוכת ניצחון

מלכת אנגליה לא לוקחת סיכונים, ודאגה לפנות ביומנה את תאריך ה-9 ביולי, יום גמר המונדיאל, למקרה שאנגליה תזכה בגביע הנכסף.

בהתעלמות מוחלטת מדעות קדומות, אנשים מטעם התאחדות הכדורגל האנגלית כבר שוקדים ועומלים על מצעד ניצחון, ועל תוכניות לסגירת רחובות במרכז לונדון, במקרה של זכייה אנגלית. זכיית נבחרת הרוגבי האנגלית באליפות העולם ב-2003, הוציאה יותר ממיליון אנשים לרחובות הבירה, והציפייה במקרה של זכייה אנגלית היא להרבה יותר. באנגליה זוכרים ש-75 אלף אוהדים משולהבים הגיעו לנמל התעופה אחרי הפסד הנבחרת לגרמניה בחצי גמר מונדיאל 1990.

הנסיך וויליאם, אוהד של אסטון וילה, יהיה נוכח באחד ממשחקי הנבחרת המוקדמים, אבל גם הוא פינה את לוח הזמנים שלו למקרה שהנבחרת תעפיל לגמר.

אדריאן בווינגטון, מנהל אגף התקשורת של ההתאחדות האנגלית הגיב: "אין תגובה בכל הקשור להכנות שלנו. כל מה שמעניין אותנו זה הצלחה על כר הדשא".

דייויד בקהאם מרגיש שהדור הכשרוני של נבחרת אנגליה מגיע למיצוי. "יש לנו נבחרת מוכשרת", אומר הקפטן, "נבחרת מצוינת עם שחקנים טובים מאוד. אבל אצל חלקנו הגיל מתחיל לדבר. זו כנראה הזדמנות של פעם אחרונה עבורנו לזכות, לפחות בדור הזה. עכשיו או לעולם לא".

בקהאם אמר את הדברים כהמשך לדבריו של גארי נוויל, שאמר: "אין תירוצים הפעם. דיברנו על הטורניר הזה במשך חודשים רבים ואנחנו צריכים להגיע לשיא בזמן. אם לא נגיע מוכנים, זו בעיה שלנו בלבד".

בקהאם הוסיף, כי הוא בוטח בשחקנים הצעירים של הנבחרת: ת'יאו וולקוט וארון לנון יוסיפו לנו מימד צעיר ורענן. וויין רוני היה אצלי במסיבה ונראה אופטימי וטוב, ואני מאמין שגם הוא יטול חלק. אנחנו צריכים אותו לא רק כשחקן אלא גם כאדם". לבקהאם ולרוני היה עימות לאחר הפסד אנגליה לצפון אירלנד בספטמבר שעבר, אולם כעת נראה שהיחסים בין השניים טובים.

בקהאם ערך ביקור באתר הבניה של וומבלי והתרשם: "היה לי הכבוד לצפות במראה המרהיב הזה. זכיה בגביע העולם תהיה בבחינת תסריט מצוין עבורנו. יהיה לנו לא רק את האצטדיון הכי יפה ומפואר בעולם, אלא גם גביע להתגאות בו".

רופא מנצ'סטר יונייטד, מייק סטון, פוטר מתפקידו לאחר סכסוך קשה עם מאמן הקבוצה, אלכס פרגוסון. ההערכות באי הבריטי לגבי נושא הסכסוך, קשורות לחילוקי דעות בקשר למצב פציעתו של ווין רוני. לסטון חלק גדול בהחלמתו משביעת הרצון של רוני מהפציעה הקשה שעבר, ולאחרונה הוא הצהיר כי החלוץ יוכל ליטול חלק בגביע העולמי. נראה שפרגוסון לא היה מרוצה מכל העניין, כמו גם מיחסיו הקרובים של סטון עם מאמן הנבחרת, סוון גוראן אריקסון, וככל הנראה זו הסיבה לסכסוך בין השניים. פרגוסון, כזכור, היה פסימי לגבי כשירותו של רוני למונדיאל ודבריו של הרופא סתרו את דברי הסקוטי.

ההודעה הרשמית של המועדון הכחישה את הטענות בדבר הסכסוך: "אנחנו מאשרים שד"ר סטון עזב את המועדון. היו חילוקי דעות בינו לבין הצוות המקצועי וכתוצאה הוא הרגיש שעליו לעזוב. חילוקי הדעות לא היו קשורים כלל במצבו של שחקן זה או אחר של הקבוצה".

עדכון ראשון: 24.5 8:44
עדכון אחרון: 24.5 12:19