"עשיתי את המרוקאים מאושרים, עכשיו אני פורש"

הישאם אל גארוז', האצן המרוקני ואחד מהרצים המפורסמים בעולם, נפרד מעולם האתלטיקה, אחרי שהודיע הערב (שלישי) על פרישה מספורט במסיבת עיתונאים בקזבלנקה. אלוף העולם שלוש פעמים וזוכה מדליית זהב פעמיים הכריז על סופה של הקריירה המופלאה שלו, שכללה הישגים רבים ואין-ספור רגעים דררמטיים.

אל גארוז', שלא יכל לעצור את הדמעות שלו אמר: "אני מפסיק להתחרות. אני לי יותר מוטיבציה ורצון לעשות את זה. אני רוצה להשקיע יותר זמן במשפחה שלי ולהיכנס לעולם העסקים. כולי תקווה שהמדינה שלי מרוקו תמשיך להשקיע ברצים למרחקים ארוכים כדי שיצמו לנו עוד ספורטאים טובים. הדמעות שלי הן דמעות של אושר ולא של כאב. בכל זאת, אני מסיים קריירה בת 19 שנה בה גרמתי לעם המרוקאי להיות מאושר".

הישגו הראשון נרשם ב-1992, שם הוא סיים שלישי בריצת 5,000 מטר באליפות העולם לנוער, והחליט לקצר את המרחק ועבר ל-1,500. משם הכל היסטוריה. ב-1995 הוא זכה באליפות העולם באולמות, ובאותה שנה באליפות העולם בגוטנבורג סיים שני. שנה לאחר מכן, באולימפיאדת אטלנטה, הוא כבר הוביל בריצת הגמר והיה הפייבוריט, אך נפילה דרמטית השאירה לגיבור הילדות שלו, נורדין מורסלי, לזכות בזהב. אל גארוז' סיים במקום ה-12.

אבל ההפסד הכואב לא עצר אותו. בין 1997 ל-2003 הוא זכה בארבע מדליות זהב באליפויות העולם, וב-1998 שבר את שיא העולם של מורסלי ב-1,500, כשקבע 3:26:00, שיא מדהים שלא נשבר עד היום.

ב-2000 בסידני ראה אל גארוז' שוב איך החלום שלו מתרסק, כשהפסיד על הקו לקנייתי נואה נגאני. הוא היה צריך לחכות עד 2004 באתונה, כשהשלים דאבל היסטורי גם ב-1,500 וגם ב-5,000, בסיום מתוק לקריירה שלו.