"עכשיו אני מרגיש כמו אויב בדאלאס"

מה שאיגרוף אחד יכול לעשות. אם בתחילת העונה זכה מייקל פינלי, שעבר לסן אנטוניו, לתשואות מצד אוהדי דאלאס, הרי שבמשחק השישי בסדרת חצי גמר המזרח, הוא הפך לאיש השנוא ביותר בקרב אוהדי ואנשי המאבריקס. כל זה קרה בין המשחק החמישי, בו הפך כביכול לקורבן לאיגרוף של ג'ייסון טרי. השופטים לא שרקו, אבל פינלי לקח את זה קשה ודאג לבדיקה במצלמות הטלוויזיה, מה שהביא להשעייתו של טרי מהמשחק השישי.

מן הסתם, פינלי ציפה לקבלת פנים עויינת בטקסס וזכה לה. במשחק עצמו, הוא התעלם מזה יפה מאוד עם 16 נקודות ושלשה מכריעה בניצחון 86:91. בסיום המשחק, הוא הודה שזה בכלל לא היה פשוט: "שריקות הבוז ממש מצערות. קשה לי לקבל אותן אחרי שהעברתי שמונה שנים במקום הזה ותרמתי כל כך הרבה. אני אפילו לא יכול להביא את בני משפחתי למשחקים בגלל זה. בכל מקרה, אני תמיד מסתכל על הצד החיובי. אם פעם הרגשתי אי נוחות לשחק בדאלאס במדי קבוצה אחרת, היום אני יודע שאני האוייב, בגלל קריאות הבוז. זה גורם לי להיות מפוכס יותר. צריכים להבין שאני לא בוגד, דאלאס היא זו שנפטרה ממני".

כמה אלפי קילומטרים מדאלאס, בקליבלנד הקרירה, תפסו שחקני הקאבס את הראש ולא האמינו שפיספסו כזאת הזדמנות גדולה. גם כשהפיסטונס הובילו 82:84, בקלילנד סמכו על לברון ג'יימס בהתקפה האחרונה, אלא שזה נעצר בעבירה, שלמעשה גמרה עבורו את המשחק. ג'יימס אמר בסיום: "התכוונתי בכלל למסור את הכדור, אבל הם הקדימו אותנו ועשו החלטה טובה. כבר ניצחנו במגרש שלהם בעבר וכדי לעלות לגמר נצטרך לעשות את זה שוב. לכל אחת מהקבוצות הייתה הזדמנות לנצח, אבל הם אלה שניצלו אותה הפעם".


מאמן קליבלנד מייק בראון: "כשיש שתי קבוצות שמשחקות ברמה כזאת, ההבדל בין ניצחון להפסד הוא קטן מאוד. הקבוצה שתבצע פחות טעויות במשחק הבא היא זו שתעלה לסידרת גמר המזרח".

לארי יוז לא שיחק אחרי שחזר מהאבל בעקבות מות אחיו, אבל אמר שהוא מוכן למשחק השביעי: "ביום ראשון זה יהיה סיפור אחר לגמרי. חזרתי, אני רק צריך לעשות אימון קליעות קל ולהיכנס מחדש לאווירה תחרותית".