חולון בדרך חזרה לליגת העל

המשחק השלישי בסדרת גמר פלייאוף הליגה הלאומית לא איכזב. למרות שלשתי הקבוצות קהל מכובד בקנה מידה ישראלי, כל מה שהן הוכיחו עד כה בסדרה המצויינת הזו, זה שהביתיות לא קובעת. הפועל חולון הגיעה למקום בו ניצחה לפני שבוע, אבל לאחר שהפסידה בבית ביום ראשון ופיספסה הזדמנות פז לעלות ל-0:2 מבטיח, חזרה עם ניצחון גדול 76:79, שמקרב אותה 40 דקות מחזרה לליגת העל אחרי 6 שנים.

עפולה הוליכה לאורך כל המשחק. בסוף הרבע הראשון הייתה התוצאה 19:23 לזכות הקבוצה מהעמק, ועד המחצית היא הגדילה את היתרון ל-10 נקודות, כשמהלך הרבע השני היא אף מגיעה ליתרון של 13 נקדות. חולון לא התייאשה, כירסמה בפער, ואחרי 30 דקות הורידה עד ל-61:64.

האורחים המשיכו ללחוץ והצליחו להפוך את התוצאה עם 69:70 וכעבור זמן קצר כבר עלתה ל-69:74 כשנותרו פחות מ-5 דקות לסיום. עפולה לא נשברה, וחטיפה של שמוליק ברנר סידרה לה פיגור קטן של 77:75, והמתח בשיאו.

עפולה זכתה שוב בכדור וחולון ביצעה עבירה על ג'רמיין הול. האמריקאי הלך לקו וקלע רק אחת. חולון יצאה להתקפה אבל אילן ברקוביץ' החטיא והכדור עבר למארחת בפיגור של נקודה, קצת יותר מחצי דקה לסיום, אלא שהול ביצע עבירה תוקף, וברקוביץ' קלע שתיים מהקו, 76:79 לחולון. עפולה לא ניצלה את השניות הספורות כדי להשוות וחולון יצאה מהעמק עם ניצחון גדול.

בסיום המשחק התעמתו אילן ברקוביץ' מחולון וג'רמיין הול מעפולה במרכז המגרש, אך השופטים כבר ירדו לחדר ההלבשה ולא הגיבו לאירוע. אוהד חולוני נעצר במהלך המשחק ובילה את הלילה בבית המעצר.

קלעו לחולון: אלכס קרקאמו 22 ו-14 ריבאונדים, ריאן לקסר 13 ו-15 ריבאונדים, עדי פרג 14, אילן ברקוביץ' 11, אורן בן חמו 9, מאיר בר דוד 4, ליאור לוי, צפריר וולפר, ואנטון קזרנובסקי 2 כל אחד.

לעפולה: ג'רמיין הול 25 ו-9 ריבאונדים, שירן ראובן 13, גוני יזראלי 11, גור פורת 7 ו-8 ריבאונדים, יוסי דדון 7, שי ברוך 7, שמוליק ברנר 6 נקודות, 7 ריבאונדים, 4 אסיסטים.

ביום ראשון יפגשו הקבוצות בחולון פעם נוספת (19:50, שידור בספורט 5), כשניצחון ביתי יעלה את הסגולים-צהובים בחזרה לליגה הבכירה.