החמישייה הטובה
1. זן ואומנות הפלייאוף. אין מילים. פיל ג'קסון, אמן פלייאוף, לקח קבוצה עם אופי וסגנון שלא השתנה אפילו לחמש דקות במשך 82 משחקי העונה הסדירה, והפך אותה לקבוצה אחרת ברגע אחד, לקראת משחקי הפלייאוף. לפיניקס לקחו 4 משחקים להתעורר מההלם, ורק במשחקים 5 ו-6 הצליחה לחזור לרוץ כמו בימים הטובים. ובכל זאת, לו הזריקה של קובי עם הבאזר של הרבע הרביעי במשחק 6, הדרבי של LA היה הופך מחלום למציאות. למרות ההפסד בסופו של דבר, פיל ג'קסון, קובי בריאנט והלייקרס ראויים ביותר להיות חלק מהסדרה היחידה מבין 8 הראשונות בפלייאוף שהגיעה למשחק שביעי מלכותי. רק חבל שאל המשחק עצמו הלייקרס לא הגיעו.
2. ג'וקר, לא צ'וקר. 35.6 נקודות לערב, 7.5 ריבאונדים, 5.6 אסיסטים, 1.3 חטיפות. אלו המספרים של המלך החדש של הכדורסל, לברון ג'יימס, בששת משחקי הסיבוב הראשון מול וושינגטון. הנתון המרשים ביותר הוא העובדה שהילד, בהופעתו הראשונה בפלייאוף, אחראי לעובדה שקליבלנד ניצחה 3 פעמים (מתוך 6 משחקים!) בנקודה אחת בלבד. אולי זו התשובה לכל הרינונים על לברון הצ'וקר?
3. מאני טיים. זמן פלייאוף חברים. שלשה של ברנט בארי הביאה את משחק מספר 2 של הסדרה בין סן אנטוניו וסקרמנטו להארכה, שלשה של טים תומאס השאירה את פיניקס בחיים במשחק מספר 6 בין הלייקרס ופיניקס והביאה את שתי הקבוצות שם להארכה. לברון ג'יימס קלע סלי ניצחון במשחק3 ו-5, ודיימון ג'ונס במשחק 6,. האם לא זו הסיבה שאנחנו קמים באמצע הלילה למשחקים?
4. היררכיה חדשה בהוליווד. לוס אנג'לס קליפרס הייתה אחת מהפתעות העונה הסדירה, ואולי הקבוצה המפתיעה ביותר בעונה כולה. גם בפלייאוף היכולת הזו לא נפגמה, ומול דנבר, הקליפס שייטו בדרך לחצי הגמר האיזורי, עם חלומות על דרבי מול הלייקרס. כמו שהקליפרס נראים כרגע, עם אלטון ברנד, סם קאסל, קורי מגטי וכריס קיימן, כולם בכושר שיא - לא בטוח שהלייקרס צריכים להיעצב על כך שלא הגיעו לדרבי המיוחל.
5. פורשים את הרשת. ניו ג'רזי פתחה חלש את הסדרה מול אינדיאנה. או שמא הייתה זו אינדיאנה שהביאה התלהבות מיוחדת למשחקים הראשונים? כך או כך , הטריו של הנטס התחיל לעבוד, וינס קרטר ממשיך ביכולת הנהדרת מהעונה הסדירה (29.1 נקודות, 8.1 ריבאונדים, 5.6 אסיסטים, 2.5 חטיפות למשחק בסדרה), ריצ'ארד ג'פרסון מגיע לעבודה (23.5 נקודות למשחק בסדרה) ולג'ייסון קיד היו יכולים להיות 2 או שלושה טריפל דאבלים בסדרה, לו רק היה מסוגל גם לקלוע. זה לא יספיק לאליפות, אבל בטח לסיבוב שני.
אל תפספס
החמישייה הרעה
1. שנת הקיץ. הדובים מממפיס יצאו השנה לשנת קיץ ארוכה במיוחד, אחרי סוויפ חלק שספגו מדאלאס. שלושה הפסדים מתוך הארבעה הגיעו בהפרשים שנעו בין 10 נקודות ו-26, ובמשחק הצמוד היחיד (משחק 3), ממפיס עשתה כל מאמץ להפסיד, והצליחה, אחרי שהובילה בבטחה בתוך הדקה האחרונה, לא הצליחה לקחת ריבאונד בהגנה וספגה שלשה מדירק נוביצקי כדי ללכת להארכה. הגריזליס עדיין לא חוו ניצחון פלייאוף בהיסטוריה של המועדון, ועל כך מגיע להם ציון לגנאי.
2. על הלוזריות לבדה. שלושה משחקים מתוך שישה בסדרה של וושינגטון וקליבלנד הסתיימו בהפרש של נקודה בלבד. שלושתם הסתיימו בסלי ניצחון של הקאבס. במשחק מספר 3 לגילברט ארינס הייתה שלשה חופשית לניצחון, והכדור הלך נכנס ויצא. במשחק מספר 5 כל מה שנשאר לוושינגטון לעשות אחרי הכישלון לעצור את לברון על הבייס ליין היה לזרוק זריקת ייאוש משלושת רבעי מגרש (שוב ארינס, שיכול היה לקחת פסק זמן, אבל שכח שהיו לו), ובמשחק מספר 6 גילברו החטיא פעמיים מהעונשין ביתרון נקודה, ואיפשר לפרשים לברוח עם ניצחון מדהים. נראה שהמכשפים כושפו בעצמם בלוזריות רצינית בפלייאוף 2006.
3. מופע העליבות. דנבר, המקום השלישי במערב בשל שיטת המיקומים היצירתית ומלאת האיוולת, נראתה בפלייאוף הזה כמו ראש הבית העלובה ביותר בליגה כולה. מספיק לשים את ששת ראשי הבתים בשורה אחת רצופה, ולתת לתחושות לעלות מעצמן- מיאמי, ניו ג'רזי ודטרויט במזרח, סן אנטוניו, פיניקס ודנבר במערב. כולן עלו, פרט לדנבר, אשר מעבר להפסדה, נראתה כבויה, עלובה מסוכסת, וחסרת איזון והגיון. מופע של עליבות.
4. חום בינוני. מיאמי עלתה בסופו של דבר לחצי הגמר האיזורי במזרח. אבל האופן שבו זה קרה, מול הבייבי בולס הקשוחים, גורר הערכה שגם בחצי הגמר יתמודדו ההיט והנטס על הזכות לחטוף בראש מהפיסטונס. דווין וויד ושאקיל אוניל לא הצליחו, עדיין, לבסס את המומנטום הנדרש מקבוצה אשר מאמינה בעצמה וביכולת שלה ללכת עד הסוף. הדיזל נראה כבד מדי (למרות משחק שישי נפלא) וויד נראה (עדיין) לא מוכן לסחוב על הגב קבוצה מוגבלת עד לאליפות.
5. צפוי אך מרגיז. נכון שכל העולם דיבר לפני הסדרה של דטרויט ומילווקי על הבאנקר של הסיבוב הראשון. נכון שההימור השכיח ביותר היה של סוויפ, ונכון שמילווקי ניצחה משחק אחד. מה זה ניצחה? נתנה בראש עם 109:124 (משחק מספר 3). אבל האמת היא שהבאקס הכניסו את עצמם בדיוק למשבצת שצפו לה. הם הידרדרו למקום השמיני בסיום העונה הרגילה, לא האמינו ביכולתם להפתיע והובסה ב-29 הפרש במשחק החמישי והאחרון. אלופת המזרח בשנתיים האחרונות צחקה על מילווקי כל הדרך לסיבוב הבא, ואפילו הצליחה לשמור מולה על כוחות.