ארמסטרונג ואולריך ממשיכים לצמצם פערים

האמריקאי לאנס ארמסטרונג מקבוצת יו.אס.פוסטל סרוויס ניצח גם היום (רביעי). הפעם היה זה במירוץ אישי נגד השעון למרחק של 32 ק"מ. הזינוק היה בגרנובל כש-13 הק"מ האחרונים של המסלול היו בעלייה לעיר שארמוס. היה זה הקטע השני ברציפות
בו מנצח ארמסטרונג בטור השנה. לובש החולצה הצהובה, הצרפתי פרנסואה סימון מקבוצת בונז'ור, סיים היום במקום ה-46 כשעבר את המסלול ב-7 דקות פיגור מארמסטרונג. הגרמני יאן אולריך מטלקום, שסיים שני, הפסיד שוב זמן לארמסטרונג, הפעם רק דקה.

הזינוק למסלול היה לפי סדר הדירוג הכללי. בשעה 09:00 זינק הבלגי בארט לייסן ממאפיי, שדורג במקום ה-166 (האחרון). 83 הרוכבים שהוזנקו אחריו יצאו בהפרשים של דקה מהרוכב שיצא לפניהם. 83 הרוכבים האחרונים הוזנקו בהפרשים של שתי דקות.

הבוקר בגרנובל היה גשום עם טמפרטורה של 19 מעלות. לקראת הצהריים נחלשו הגשמים כשהרוכבים האחרונים זכו למזג אוויר אידאלי. הטמפרטורה בשאמרוס היתה כ-10 מעלות ולקראת שעות אחר הצהריים התפזרו העננים והשמש חיממה את המסלול שהתייבש בחלקו.

אולריך החל את הרכיבה שש דקות לפני ארמסטרונג. ביניהם זינקו הצרפתי כריסטוף מורו מפסטינה והספרדי חוסבה בלוקי מאונסה. כבר בנקודת הביקורת הראשונה, בק"מ ה-13.5, קבע ארמסטרונג זמן טוב יותר מאולריך ב-11 שניות. לאותה נקודה הגיע בלוקי 30 שניות לאט יותר ומורו קבע זמן איטי ב-43 שניות. נקודת הביקורת הבאה היתה בק"מ ה-20.1. ארמסטרונג עבר אותה ב-47 שניות מהר יותר מאולריך, 1:22 דקות מבלוקי ו-1:56 דקות ממורו. נקודת הביקורת האחרונה היתה 3.5 ק"מ לסיום. בנקודה זו הגיע ארמסטרונג בזמן מהיר ב-42 שניות מאולריך. משמעות הדבר שאולריך רכב את 7.4 הק"מ בין שתי נקודות הביקורת מהר יותר מארמסטרונג ב-5 שניות. בלוקי צבר עוד ארבע שניות של פיגור מארמסטרונג עד אותה נקודת ביקורת ומורו קבע זמן איטי ב-2:28 דקות מהאמריקאי.

את 3.5 הק"מ האחרונים עבר ארמסטרונג ב-18 שניות מהר יותר מאולריך. גם בלוקי עבר את אותו מרחק בזמן מהיר מאורליך (7 שניות) ורק מורו המשיך לצבור פיגור כשעבר את 3.5 הק"מ האחרונים בזמן איטי ב-4 שניות מאולריך ובלמעלה מתצי דקה מארמסטרונג.

הרוכב הספרדי רוברטו לייסקה מקבוצת אוסקטל אוסקדי, שקבע היום את הזמן הרביעי במירוץ, היה הרוכב ששמר על הפער הקטן ביותר מארמסטרונג בחצי השני של המירוץ. לאחר שהפסיד למעלה מדקה וחצי ב-13.5 הק"מ הראשונים, שהיו מישורים יחסית, הוא הצליח לסיים 2:03 דקות אחרי ארמסטרונג. ב-3.5 הק"מ האחרונים הוא הפסיד לארמסטרונג שש שניות בלבד.

סימון, שממשיך ללבוש את החולצה הצהובה, הפסיד היום שבע דקות לארמסטרונג ושש דקות לאולריך. הקאזחי אנדרי קוויליב מקופידיס, המדורג שני בדירוג הכללי, הפסיד היום זמן רב - 6:07 דקות לארמסטרונג ו-5:05 לאולריך.

מחר יהיה יום מנוחה לרוכבים וביום שישי יחלו קטעי ההרים בפירנאים.

דירוג קטע 11:
1. לאנס ארמסטרונג (ארה"ב, יו.אס.פוסטל) 1:07:27 שעות.
2. יאן אולריך (גרמניה, טלקום) פיגור של דקה.
3. חוסבה בלוקי (ספרד, אונסה) פיגור של 1:35 דקות.
4. רוברטו לייסקה (ספרד, אוסקלטל אוסקדי) פיגור של 2:03 דקות.
5. אוסקר סביליה (ספרד, אונסה) פיגור של 2:24 דקות.

דירוג כללי:
1. פרנסואה סימון (צרפת, בונז'ור) 6:48:364 שעות.
2. אנדרי קוויליב (קאזחטן, קופידיס) פיגור של 11:01 דקות.
3. לאנס ארמסטרונג (ארה"ב יו.אס.פוסטל) פיגור של 13:07 דקות.
4. חוסבה בלוקי (ספרד, אונסה) פיגור של 16:07 דקות.
5. יאן אולריך (גרמניה, טלקום) פיגור של 16:41 דקות.