בן וואלאס נבחר לשחקן ההגנה של העונה

סנטר הפיסטונס, בן וואלאס, זכה בתואר שחקן ההגנה של ה-NBA בפעם הרביעית בחמש השנים האחרונות, כך הודיעה הליגה באופן רשמי בשני בערב.

עם 58 קולות למקום הראשון, ביג בן גבר על ברוס בואן מסן אנטוניו הספרס ואנדריי קירילנקו מהיוטה ג'אז.

"זה אמיתי?", שאל וואלאס אחרי שדטרויט ניצחה את קליבלנד במשחק מספר 1 בחצי גמר המזרח. "אני לא רוצה להתרגש לחינם. זה חשוב לי מאוד, מביא לי הרבה גאווה ואושר". וואלאס מצטרף לדיקמבה מוטומבו שהיה היה היחיד עד עכשיו שזוכה 4 פעמים בתואר.

"לא ראיתי את ביל ראסל או וויל צ'יימברליין, אבל מחיי לא יצא לי לחזות בשחקן הגנה עם כל כך הרבה השפעה כמו בן", אמר נשיא הפיסטונס ג'ו דומארס, שהיה בעצמו חלק מקבוצת הגנה גדולה ב-1989 ו-1990. האקים אולג'ואן ומוטומבו היו שחקני הגנה גדולים, אבל הם שמרו רק על סנטרים, בעוד וואלאס יכול לשמור על שחקנים מכל העמדות, כולל רכזים. השחקן שהכי קרוב לזה שאני ראיתי היה דניס רודמן. המועדון הזה התחיל להצליח מאז שהוא הגיע, אז שלא תהיה לאף אחד טעות - הוא אבן הפינה של המועדון".

"בדור שלנו לא היה שחקן עם כזה אימפקט על המשחק בהגנה", החמיא מאמן הפיסטונס פליפ סונדרס.

וואלאס, שיהיה שחקן חופשי בקיץ וצפוי לחתום על חוזה שמן בדטרויט, מדורג רביעי בטבלת הריבאונדים עם ממוצע של 11.3 למשחק, תשיעי בחסימות עם 2.2 ועשירי בחטיפות עם 1.78, והוא היחיד שנמצא בעשרת הראשונים בשלושת הקטגוריות. כל זאת, אגב, כשגובהו האמיתי, להבדיל מגובהו הרשמי, מעמיד אותו כ-205 סמטימטרים מהרצפה.