ברקוביץ' פורש מכדורגל

קשר מכבי ת"א, אייל ברקוביץ', הודיע היום (ראשון) רשמית על פרישה מכדורגל. ברקוביץ' בן ה-34, השוהה בלונדון, שיגר מכתב רשמי למנהל הקבוצה, אבנר טוויטו, בו נימק את החלטתו.
להלן הנוסח, כפי שפורסם באתר הרשמי של מכבי ת"א:

"אבנר ידידי בוקר טוב,

אני יושב במלון בלונדון ואוכל את ארוחת הבוקר שלי וכותב לך מכתב זה.

לפני שבוע, במשחק נגד כפ"ס, שיחקתי את משחקי האחרון, ופשוט החלטתי שהגיע הזמן לסיים את הקריירה הנהדרת הזאת.

לא אמרתי לאף אחד, פשוט משום שרציתי לסיים את זה בשקט. הסיבה היא שאני לא אוהב פרידות, זה יותר מדי מרגש אותי.

אני רוצה שתודה בשמי לכל המערכת על עונת הפרישה שלי, נהניתי מכל רגע (למרות האכזבה המקצועית).

תמסור ד"ש לשחקנים שאני מאוד אוהב אותם.

תודיע לתקשורת שפשוט רציתי לפרוש בשקט ותודה להם על הפירגון במשך כל השנים.

תודה מראש,

אייל ברקוביץ'".

במכבי ת"א הוחלט שמשחק הפרידה מברקוביץ' יהיה מפגש הרעים מול בוקה ג'וניורס, שייערך ב-18 במאי בבלומפילד.

אבי נמני התייחס לפרישה של ברקוביץ': "לפי דעתי, יש לו עוד מה לתרום. זה סוף לקריירה מפוארת, שמגיע לו הרבה מאוד מחמאות עליה. ביכולת שלו הוא היה יכול להמשיך לשחק".

יו"ר ההתאחדות לכדורגל לשעבר, גברי לוי: "אין שום ספק שהוא היה שחקן מהענקים שקמו במדינה. הלוואי שיצמחו לנו עוד כמה כמוהו. אני מצטער שהשנה האחרונה לא האירה לו פנים כל כך, אף עלפי שהוא היה בין הטובים במכבי ת"א. כששחקנים כמו ברקוביץ', עטר ורביבו הולכים, גם אנשים שאוהבים כדורגל עוזבים. אני מניח שהוא יקח פסק זמן ויחזור לעסוק בכדורגל. אם היה גומר במכבי חיפה, היה הרבה יותר יפה. אני אתגעגע אליו".

שלמה שרף: "הוא אחד השחקנים הכי גדולים שאימנתי בקריירה הארוכה שלי. הוא הביא הרבה כבוד לכדורגל הישראלי, והביא יופי וחוכמה בכל מקום ששיחק. חבל שהעניין נגמר ככה. הייתי מצפה ממנו לסיים את הקריירה בקבוצה קצת יותר טובה ובצורה אחרת. אני מאמין שזה לא סוף פסוק. בכדורגל כל יום יש משהו חדש, אני מאמין שאם הוא יקבל הצעה טובה, עוד נראה אותו משחק".

מאמן מכבי נתניה ראובן עטר, ששיתף פעולה עם ברקוביץ' במכבי חיפה, אמר: "שחקן גדול, המוסר הטוב ביותר שהכרתי. הוא עשה קריירה מכובדת מאוד באנגליה, נתן הרבה כבוד לישראל ופתח דלתות בחו"ל עבור ישראלים אחרים".