בן שמעון עולה צפונה

אחרי הכישלון העונה עם אייל לחמן, החליט איזי שרצקי, הבוס של הפועל קרית שמונה, לעשות מאמץ מחודש לעלות לליגת העל בפעם הראשונה בתולדות הקבוצה הצפונית. לחמן נכשל במשימה למרות שעמד לרשותו התקציב הגדול בליגה, ועל הדרך הספיק לספוג שריקות בוז מהאוהדים ולקרוא בעיתון שהוא מרביץ לשחקנים. קרית שמונה התפרקה בישורת האחרונה ולחמן לא ייסע בעונה הבאה מאות קילומטרים ביום מביתו שבפתח תקוה.

שרצקי בחר ברן בן שמעון, גם הוא מאמן שנכשל העונה במשימת העלייה, עם הפועל חיפה. בניגוד ללחמן, שכבר אימן בליגת העל, בן שמעון מסיים עונה ראשונה כמאמן בוגרים. קבוצת הנוער של המועדון זכתה באליפות, אבל הבוגרים ימשיכו בעונה הבאה להיאבק מול עכו בדרבי האיזורי. גם הפועל חיפה נכשלה במחזורי הסיום והבעלים יואב כץ אמר אחרי ההפסד להכח בחודש שעבר "היה אפשר לבנות את הקבוצה אחרת". בן שמעון יבנה קבוצה במקום אחר.