דיאו השחקן המשתפר של השנה

הפיניקס סאנס עלולים למצוא עצמם כבר מחר (רביעי) בבוקר מחוץ לפלייאוף, אבל שחקן אחד שלהם לפחות זכה כבר בתואר כשבוריס דיאו הוכרז כשחקן המשתפר של השנה.

דיאו היה רק חלק מפאזל של טרייד, ששלח את ג'ונסון לאטלנטה תמורת השחקן הצרפתי ושתי בחירות דראפט עתידיות. הפורוורד הצרפתי הרב-גוני, 2.03 מטר, נבחר ברוב מוחץ של קולות, 489, כשדייויד ווסט מניו אורלינס/אוקלהומה סיטי מקבל 283 קולות בלבד במקום השני.

הפורוורד קלע העונה 13.3 נקודות, קטף 6.9 ריבאונדים וחילק 6.2 אסיסטים למשחק. לשם השוואה, בעונה שעברה באטלנטה הוא קלע 4.6, קטף 3.6 וחילק 2.4 למשחק - שיפור של כמעט מאה אחוז בכל הקטגוריות. הוא הצטרף ללברון ג'יימס ולג'ייסון קיד כשחקנים היחידים שרשמו ממוצע של יותר משישה אסיסטים ושישה ריבאונדים לאורך העונה.

דיאו אמר: "זהו משחק קבוצתי, אתה תמיד מנסה להשתפר לא רק בשביל עצמך אלא בשביל כולם. אני שמח שזה אכן קרה". מייק ד'אנתוני, מאמנו של דיאו העומד בפני הדחה מהפלייאוף, התלוצץ: "לפחות בשורה אחת טובה קיבלנו בימים האלה".