אירופה לא קיימת

חשבנו שיהיה לנו חצי גמר. דיברו על טאו ויטוריה, קבוצה שבאה ליוון וניצחה 20 אלף יוונים של פנאתינייקוס במשחקי ההצלבה, על החוסן המנטאלי שלה ועל ניצול נקודות התורפה של מכבי ת"א.

אלא שלשחקנים של פיני גרשון היו תוכניות אחרות. מכבי והקהל שלה (קרוב ל-10 אלפים צופים) התפוצצו, כהרגלם במעמדי פיינל פור, וההפרש הסופי מרמה: מהלך המשחק הזכיר יותר את הניצחון על בולוניה בגמר 2004 בתל אביב, ב-44 הפרש. הפרש השיא מול טאו הערב עמד על 32 נקודות, והצטמצם רק משום שפיני גרשון שיתף את שחקני הספסל.

הפתיחה הייתה אגרסיבית, כשאנתוני פארקר ו-וויל סולומון מראים לספרדים מהג'אמפ הראשון מי פה בעל הבית. הספרדים היו פשוט בהלם מוחלט לנוכח מהלכי ההתקפה וההגנה של הצהובים. כשזה עלה ל-4:14 כבר בדקה ה-6 - היה ברור שהסיפור פה גמור. מכבי ניצחה 70:85 באחד ממשחקיה הטובים ביותר העונה, אם לא הטוב שבהם, ועלתה לגמר יורוליג שלישי ברציפות.

ולימיר פראסוביץ', מאמן טאו, עשה מהפכה מאז הגיע במהלך העונה. אבל ניכר שחוסר הניסיון בעוכריו. הוא לא ידע להגיב למשחק של הצהובים, הרכז שלו, פאבלו פריג'יוני, פשוט לא תפקד (0 נקודות, אסיסט אחד, שלושה איבודים), שאר השחקנים החטיאו ליי אפ אחרי ליי אפ ונראו עלובים ביותר. אם זו הרמה של אחת מארבע הקבוצות הטובות ביורוליג, זוהי תעודת עניות גדולה מאוד למפעל. היתרון של מכבי ברבע השלישי כבר הגיע ל-49:71, ומוטב אולי שג'ורדי ברתומיאו, המנכ"ל, יעשה חושבים איך להפוך את המפעל הזה לאיכותי יותר. מצד שני, מכבי תל אביב הוכיחה שוב שהיא הקבוצה המאומנת והטובה ביותר ביבשת, והעונה הבינונית נמחקה כלא היתה. ביום ראשון היא תהיה הפייבוריטית הגדולה.

החמישייה עמה פתחה מכבי ת"א את המשחק כללה את אנתוני פארקר, וויל סולומון, טל בורשטיין, מייסיאו באסטון, ניקולה וויצ'יץ'. הספרדים פתחו עם פאבלו פריג'יוני, הנסן, קייסי ג'ייקובסן, טיאגו ספליטר, לואיס סקולה. השופטים היו ברזאוסקאס (ליטא), קוקולקידיס (יוון), בלוסביץ' (סרביה).

בחמישייה של מכבי ת"א הועדף [[טל בורשטיין]] על פני דרק שארפ. גרשון נקט בצעד זה, כפי הנראה, מפני שלטאו יש רק מוביל כדור אחד, פאבלו פריג'יוני, והמץ' אפ של מכבי עם בורשטיין בחמישייה טוב יותר. והו, כמה טוב שהוא היה.

הגנה טובה של וויל סולומון ומשחק אגרסיבי של ניקולה וויצ'יץ' ומייסיאו באסטון מתחת לסל העלו את מכבי ל-4:9 כבר בדקה ה-4. פארקר וסולומון המשיכו לשחק היטב משני צידי הכדור, ואיי פי השלים התקפה מתפרצת מצוינת שהעלתה ל-4:13 והקפיצה את הקהל באולם בדקה ה-6.

לואיס סקולה, כוכב טאו, נראה מבולבל מאוד, אבל דקות טובות של הספרדים עם סל של האנסן צימקו ל-14:8. פארקר הגיב מייד בשלשה, אבל באסטון ביצע עבירת תוקף, וטאו צימקה ל-17:14 מסל ועבירה של סרקאן ארדוגאן. מכבי לא נבהלה, והגיבה בחמש נקודות, אבל האנסן שוב היה שם בשביל טאו - 17:22.

ג'יימי ארנולד נכנס במקום באסטון וקלע מייד סל. בסך הכל, זה היה רבע מצוין של מכבי, משני צידי הכדור. הצהובים קלעו ב-70 אחוז לשתי נקודות ו-50 אחוז לשלוש.

פתיחה טובה של סקולה ושלשה של סרקאן ארדוגאן צימקה את התוצאה ל-24:22, דקה אחת מפתיחת הרבע. אבל מכבי חזרה שוב ואנתוני פארקר השלים מהלך של סל ועבירה כדי להחזיר את הצהובים ליתרון בטוח יותר - 22:30. אחריו חדר וויל סולומון לסל, ועם עבירה העלה שוב את היתרון לדו ספרתי - 22:33 בדקה ה-15. מהלכי הגנה מצוינים של מכבי וזריקות לא טובות של הספרדים העלו את אלופת אירופה ליתרון של 15 נקודות - 24:39 בדקה ה-14.

מכבי הבינה את הפרינציפ: ההגנה של הספרדים רכה, והכדורים צריכים ללכת פנימה. באסטון וארנולד הלכו אל הקו ולפראסוביץ' לא הייתה תשובה. ההגנה של מכבי המשיכה להיות נוקשה וסחטה עבירות גם בהתקפות של היריבה, כשטראוויס האנסן עושה עבירה שלישית כבר בדקה ה-16.

צרות נוספות לספרדים, אחרי שטיאגו ספליטר נפצע בכתפו ויצא לקבל טיפול. החשש הוא לשבר, והוא לא חזר. דרק שארפ ספג גם הוא את העבירה השלישית שלו, שלוש דקות להפסקה.

אבל מכבי לא נבהלה ולא הייתה פחות אגרסיבית. באסטון צלף מבחוץ וקירק פני, שעלה מהספסל, תרם בהגנה. פריג'יוני היה חסר אונים ואיבד שלושה כדורים, ומכבי עלתה ליתרון 28:46 בדקה ה-18. פרדראג דרובניאק נכנס לשחק, אבל לא הצליח לעצור את המפולת הספרדית.

פארקר היה עצום במחצית הראשונה, כשקלע 19 נקודות עם שני אסיסטים, כשהוא נעזר ב-10 נקודות של וויצ'יץ'. הספרדים רק עם 13 מ-38, כשפריג'יוני פשוט לא מתפקד. ההתקפה הספרדית הייתה מבולגנת ביותר.

המומנטום של מכבי נמשך. סלים של וויצ'יץ' ובורשטיין העלו את מכבי ליתרון שיא של 32:55. אלי הופ ענק של פארקר לבאסטון הקפיץ את האוהדים הצהובים, שהחלו לחגוג באולם. אפילו באסטון קלע שלשה, ומכבי עלתה ל-37:62.

זהו. זה היה הקילר. מכבי השתעשעה, טאו הייתה לגמרי מחוץ לעניינים, ומכבי עלתה ליתרון עצום של 37:68. ואם יש משהו שסימל את המשחק הזה, זו עוד זריקה לשלוש של באסטון, שפגעה בחישוק ומשם צללה אל הרשת - 39:71.

המשחק הפך לזמן זבל ממושך, כשגרשון יכול לתת מנוחה לפארקר, והספרדים צימקו ל-73:46.

הספרדים היו לגמרי מחוץ לעניינים. מכבי עלתה ל-48:77, כשבורשטיין קולע את הנקודה העשירית שלו. פני המשיך לקבל דקות משחק, ואפילו עם הרכב משני של מכבי, המקסימום שהספרדים עשו היה ללכת אל הקו. לאחר מכן התעשתו מעט, והורידו את הפער ל-79:57.

אבל מכבי לא התרגשה. פארקר וארנולד המשיכו להשתעשע, כשאיי פי, שלא קלע אפילו נקודה במחצית השניה וסיים עם ה-19 מהראשונה, זכה לתשואות הקהל וסיים את המשחק בדקה ה-36.

גם המספרים משקפים את הערב הנפלא של מכבי, והאיום של טאו. מכבי קלעה ב-54 אחוז מהשדה לעומת 40 אחוז של טאו, שגם הם הושגו בזכות זמן הזבל בסיום. פארקר קלע 19 נקודות, כולן במחצית הראשונה, קטף ארבעה כדורים חוזרים וחילק ארבעה אסיסטים. באסטון הוביל את קלעי מכבי עם 20 נקודות, כשהוא מוסיף שבעה כדורים חוזרים ו-וויצ'יץ' תרם 16 עם שמונה ריבאונדים. ג'יימי ארנולד היה שחקן הספסל היחיד שקלע נקודות, עם 9.

אצל הספרדים, ניכר היה שפריג'יוני בהלם. הוא לא קלע נקודות, סיים עם 0 מ-4 מהשדה, אסיסט אחד ושלושה איבודים. האחראי הראשי לעניין הזה: סולומון. בריבאונד, הבעיה העיקרית של מכבי העונה, ניצחו הספרדים 31:39, אבל זה לא היה פקטור משמעותי, כי גם הלוחות שאספו בהתקפה לא נוצלו לסלים.

קלעו למכבי ת"א: באסטון 20 נקודות, פארקר 19, וויצ'יץ' 16, בורשטיין 12, ארנולד 9, סולומון 9.

קלעו לטאו ויטוריה: סקולה 17, האנסן 15, ארדוגאן 12, קורנל דויד 12, אוקיץ' 8, וידאל 2, דרובניאק 2, ספליטר 2.