אגרוף: קליצ'קו זכה באליפות העולם במשקל כבד

ולאדימיר קליצ'קו האוקראיני עלה לזירה עם הרבה מוטיבציה. האלוף האולימפי מ-1996 הסתפק בשבעה סיבובים, בטרם הפיל את כריס בירד לקנבס וזכה באליפות העולם באגרוף במשקל כבד במנהיים, גרמניה, כשהוא משיל את חגורת ה-IBF מיריבו, שלבש אותה במשך ארבע השנים האחרונות.

"למדתי מה זה להיות מהצד השני", אמר קליצ'קו, שמאזנו בקריירה המקצוענית עומד על 3-46. מתוך 46 נצחונותיו, 41 היו בנוק אאוט. פעם אחת לפני כן ניצח קליצ'קו את בירד. זה קרה ב-2001, בקרב על אליפות ה-WBO (איגוד אחר מה-IBF).

ה-IBF היא אחת מארבע התאגדויות האגרוף, כששלוש מהן נשלטות כעת בידי מתאגרפים מזרח אירופיים: ניקולאי ולוב (רוסיה, WBA), סרגיי ליאחוביץ' (בלארוס, WBO) וקליצ'קו מטעם ה-IBF. האמריקאי היחיד הוא חסים רחמן, מטעם ה-WBC.

בירד בן ה-35 היה מזוויע בקרב. הוא לא הגיב לג'אבים של קליצ'קו, ואשתו, שהייתה בזירה, התחננה להפסיק את הקרב עוד לפני החלטת השופטים על נוק אאוט טכני.