המנוחה של מיאמי, הנחלה של שיקגו

תמונת הפלייאוף ב-NBA התבהרה הלילה (בין ראשון לשני) כמעט כליל. פאט ריילי נתן לשחקני המפתח של מיאמי לנוח, ומבחינת שיקגו בדיוק בזמן הנכון. הבולס ניצחו בחוץ 93:117 וקנו את הכרטיס השמיני במזרח.

גם במערב נסגר החור הרמטית. סקרמנטו הייתה צריכה ניצחון ביתי על ניו אורלינס/אוקלהומה סיטי או הפסד של יוטה כדי להעפיל. היא קיבלה את שניהם, כשגברה על ההורנטס 79:96, בעוד הג'אז מפסידים בדאלאס 111:95. קובי שוב נתן מנה וקלע 43 נקודות ב-89:109 של הלייקרס על פיניקס. דטרויט שברה שיא מועדון וקיבעה אותו על 64 נצחונות עם ה-97:103 הביתי על הניקס.

תמונות הפלייאוף המלאות (הדירוגים הפנימיים של הקבוצות הם היחידים שעוד צפויים להשתנות):

מזרח:

1. דטרויט
2. מיאמי (11 משחקים מאחור)
3. ניו ג'רזי (15)
4. קליבלנד (16)
5. וושינגטון (24) - מילווקי (ב), דטרויט (ח)
6. אינדיאנה (25) - טורונטו (ח), אורלנדו (ב)
7. מילווקי (25) - דטרויט (ב), וושינגטון (ח)
8. שיקגו (25) - טורונטו (ח), אורלנדו (ב)


מערב:

1. סן אנטוניו
2. פיניקס (9)
3. דנבר (17)
4. דאלאס (1.5 משחקים מאחור)
5. ממפיס (14)
6. קליפרס (15)
7. לייקרס (17.5)
8. סקרמנטו (18.5)

מיאמי - שיקגו 117:93

לפני חודש הבולס היו בפיגור 6.5 משחקים מפילדלפיה והמקום השמיני במזרח, אבל שיפור גדול ביכולת יחד עם קריסה של הסיקסרס, וניצחון גדול 93:117 במיאמי, סידרו הערב (ראשון) לבולס הצעירים פלייאוף שני ברציפות. על הדרך הם קטעו רצף של 11 הפסדים רצופים במיאמי.

שחקן השנה השנייה לואל דנג, שישב שלושה משחקים בחוץ בגלל פציעה מוזרה באימון, חזר וקלע 26 נקודות מהספסל ביום הולדתו ה-21, כשפגע ב-12 מ-17 מהשדה. את הפלייאוף של השנה שעברה הסודני החמיץ בגלל פציעה, אבל הפעם נראה שהוא יהיה כשיר, מוכן ומזומן בדרך להפסד הבלתי נמנע לדטרויט בסיבוב הראשון.

בן גורדון המשיך בכושרו המצוין עם 18 נקודות, וקפטן קירק היינריך הוסיף 17, 6 ריבאונדים ו-8 אסיסטים. גם נוצ'יוני לא רואה בעיניים בימים אלו, ואמנם אחרי שמונה דאבל דאבלים הסתפק ב-8 כדורים חוזרים, אבל רשם 18 נקודות.

מה שהקל במעט על הניצחון הגדול של הבייבי בולס - שהפכו פיגור 10 ברבע הראשון ליתרון 5 במחצית, יתרון ממנו לא הביטו עוד לאחור - הייתה העובדה ששאקיל אוניל ודווין וויד ישבו על הספסל למשך כל 16.5 ו-21.5 הדקות האחרונות של ההתמודדות, בהתאמה. אורלנדו ופילי, שהתמודדו על המקום האחרון בפלייאוף עם שיקגו, ראו בבית וכנראה קצת כעסו.

שאק סיים עם 14 נקודות, וויד עם 8, וזה השאיר את הבמה לאנטואן ווקר לצלוף 22, עם 8 מ-13 מהשדה, כולל 4 מ-4 מהשלוש.

כל שמונה קבוצות הפלייאוף במזרח נקבעו, אבל רק ארבעת הראשונות - דטרויט, מיאמי, ניו ג'רזי וקליבלנד - גם הבטיחו את מיקומן הסופי. את השאר נגלה בימים האחרונים של העונה, שתיגמר ב-19 לאפריל.


סקרמנטו - ניו אורלינס/אוקלהומה סיטי 79:96

בשלב מסוים בתחילת השנה האזרחית החלו האחים מאלוף להרהר בקול על החלפה של ריק אדלמן. סקרמנטו לא נראתה טוב, רחוקה מהקבוצה שזהרה בתחילת המילניום. אבל מאז פברואר הקינגס נראו טוב, סגרו פערים והלילה קיבלו תגמול הולם בדמות כרטיס כניסה לפלייאוף, בפעם השמינית ברציפות. מייק ביבי קלע 23 נקודות, בהן 5 מ-9 ל-3, ובונזי וולס עזר עם 16 נקודות.

ההורנטס היו חזק בתמונה עד פגרת האולסטאר, אבל מאז הדברים החלו להשתבש, ובמיוחד, כמה אירוני, לאחר שהקבוצה חזרה לניו אורלינס, אותה עזבה לפני פתיחת העונה בשל סופת קטרינה. כריס פול הוביל את קלעי הצרעות עם 12 נקודות.


דאלאס - יוטה 95:111

הג'אז היו צריכים נס כדי להשאיר סיכוי, וכבר בתחילת הערב היה ברור שלא יקבלו אותו, כשלהפסקה ירדו בפיגור 66:48. דירק נוביצקי קלע 22 נקודות למאבריקס, מתוכן 14 מ-14 מהקו, וג'רי סטקהאוס הוסיף 20. מכיוון שסן אנטוניו ניצחה את מינסוטה, הסיכוי היחיד של דאלאס לקחת את הבית הדרום מערבי הוא אם תנצח במשחק המסיים שלה את הקליפרס והספרס יפסידו שניים, בבית ליוטה וביוסטון. לא, זה כנראה לא יקרה. 21 נקודות ו-11 ריבאונדים לקרלוס בוזר ביוטה.

מינסוטה - סן אנטוניו 103:90

אז כאמור הספרס היו צריכים את הניצחון, וכרגיל - הביאו אותו כשזה נחשב. "אנחנו צריכים לצאת מהסיחרורון הזה", אמר טים דאנקן, שקלע 10 נקודות ב-19 דקות של משחק ויודע שהקבוצה לא נראתה טוב בשבועות האחרונים, "היו לנו כמה הפסדים ביתיים ומשחקים חלשים מאוד". בנו אודריך, מכולם, היה האיש שהוביל את הספרס ברשימת הקלעים עם 15 נקודות.

קווין גארנט לא שיחק בגלל פציעה, ומרקוס בנקס הוביל את הטימברוולבס עם 25 נקודות.


לייקרס - פיניקס 89:109

ההגנה הקלוקלת של הסאנס הירשתה ליריבה לקלוע יותר מ-100 נקודות בעשרה מ-11 משחקיה האחרונים. כשקובי בריאנט מקבל מסננת שכזו, הוא עושה את מה שהוא עושה תמיד - 43 נקודות, כולל 20 מ-23 מקו העונשין. מייק ד'אנתוני העדיף לאפשר לסטיב נאש וראג'ה בל לנוח, ובהיעדרם קלע שון מריון 29 נקודות. טריפלון דאבלון לבוריס דיאו, עם 11, 10 ו-12. כלי.


דטרויט - ניו יורק 97:103

לפני 12 שנים לינדזי האנטר היה חבר בפיסטונס שסיימו עונה במאזן 62:20. הלילה האנטר וחבריו מדטרויט שברו שיא מועדון שנקבע על ידי מנכ"ל הניקס, אייזיאה תומאס, מנכ"ל דטרויט, ג'ו דומארס, ומנכ"ל המכות של הליגה, ביל ליימביר, ב-1989. "זה לא משנה לנו. לא ידענו בכלל ששברנו את השיא", הסביר האנטר, "אנחנו רק רוצים אליפות".

ריפ המילטון חגג עם 28 נקודות וטיישון פרינס הוסיף 20 לדטרויט. נייט רובינסון פורח לאחרונה והוביל את הניקס עם 23.

וושינגטון - קליבלנד 92:104

לברון ג'יימס שיחק 29 דקות וקלע 17 נקודות בהפסד של הקאבס, כשמהצד השני גילברט ארינאס מפגיז עם 35. הוויזארדס היו למעשה בפלייאוף עוד לפני כן, אבל הלילה הבטיחו אותו רשמית וסופית, עונה שניה ברציפות. קארון באטלר תרם 21 למנצחים, אנטואן ג'יימיסון עם 16 ו-11.


ניו ג'רזי - בוסטון 93:95

הנטס התקבעו במקום השלישי בליגה ומחדשים את המצברים. ננו קרסטיץ' הוביל את ניו ג'רזי עם 18 נקודות, ריצ'רד ג'פרסון הוסיף 15. ג'ראלד גרין קלע 19 לקלטים, פול פירס לא שיחק בגלל פציעה במרפק.


קליפרס - סיאטל 114:98

הקליפרס שומרים כוחות לאחר שהבטיחו את המקום השישי במערב, שמבטיח מפגש עם דנבר. 21 נקודות לריי אלן, 19 לניק קוליסון ו-17 ללוק רידנור בסיאטל. אלטון ברנד הוביל את לוס אנג'לס עם 22.