התחזית למזרח: חם ומגניב

שיקגו-וושינגטון 101:103

בן גורדון קלע 32 והשווה את שיא הליגה עם 9 שלשות בלי החטאה, אבל חשוב יותר, הבולס השיגו ניצחון קריטי בקרב הצמוד מול פילדלפיה על המקום האחרון בפלייאוף במזרח. כרגע שיקגו (41:38) מובילים במשחק אחד על הסיקסרס (42:37), כשנותרו שלושה משחקים עד לסיום העונה. הבולס פיגרו 87:81, אבל אז התפוצצו לריצת 0:14, כשגורדון מפציץ שלוש שלשות. היינריך הוסיף 19 ו-8 אסיסטים, נוצ'יוני 17. אנטוניו דניאלס קלע 20 עם 8 אסיסטים לוויזארדס, שהפסדם החמישי ברציפות שם אותם בתסבוכת קלה במאבק על המקום החמישי במזרח: לוושינגטון, לאינדיאנה ולמילווקי יש מאזן זהה (40:39).

מיאמי-פילדלפיה 85:104

24 נקודות ו-14 קרשים של אודוניס האסלם עזרו למיאמי להבטיח את המקום השני במזרח, והרחיקו את AI מהפלייאוף. דווין וויד בערב שגרתי של 25, 6 ו-8 עזר להבטיח להיט (27:52) שלפחות עד הגמר האזורי יהיה להם יתרון ביתיות, שאק תרם 15 ו-10. מנגד, 30 נקודות של אייברסון לא הספיקו לפילי, שנעצרו אחרי שלושה ניצחונות רצופים.

מייק ג'יימס, פעם מחליף בדטרויט והיום חורך רשתטת בטורונטו קלע 20 מתוך ה-39 שלו ברבע האחרון, והראפטורס שמו קץ לשרשרת של עשרה הפסדים רצופים. הפיסטונס עוד הובילו בסוף הרבע השלישי, אבל אז סונדרס שם את כל הכוכבים שלו על הספסל כדי לתת למחליפים מעט ניסיון במשחקים צמודים לקראת הפלייאוף. הניסיון כשל. המילטון קלע 16, בילאפס הוסיף 15, והשניים כלל לא שיחקו ב-12 הדקות האחרונות, שיכלו לתת לדטרויט את הניצחון שיקבע שיא מועדון. "זה לא חשוב לנו", אמר המילטון, "אנחנו רק חושבים על אליפות".

קובי בריאנט סיים עוד ערב אדיר עם 50 נקודות, אבל הוא לא היה הלייקר היחיד שפרח. קוואמי בראון הוסיף 20 ו-9, למאר אודום סיים עם טריפל דאבל שני ברציפות (16, 12 ו-12), והלייקרס מקדימים כעת את סקרמנטו במשחק וחצי במאבק על המקום השביעי בפלייאוף. בריאנט (17 מ-28 מהשדה, מתוכן 5 מ-10 מהשלוש, 6 ריבאונדים, אסיסט אחד, 5 חטיפות ושלושה איבודים) סיים בפעם השישית העונה עם 50 ומעלה, ועבר את ההול אוף פיימר אלג'ין ביילור בשיא הנקודות לעונה במועדון, עם 2,754.

הנטס קלעו רק 25 נקודות בחצי הראשון, אבל הצליחו לחזור לעצמם במחצית השנייה כדי להשיג ניצחון דחוק, הרבה בזכות קליף רובינסון הוותיק, שקלע 9 מה-14 שלו ברבע האחרון. הנטס קיוו למעידה של מיאמי בניסיון להשיג את המקום השני במזרח, אבל ההיט גברו על פילי. וינס קרטר סיים עם 15, ג'פרסון הוסיף 12. פירס קלע 22 וגומס תרם 17 ו-14 עבור הסלטיקס החלשים, שהחטיאו 15 פעמים מהקו וסיימו עם 17 איבודים.

הבאקס לא יכלו להרשות לעצמם לאבד ניצחון בשלב הזה של העונה, והעליבות של הניקס שיתפה איתם פעולה. מייקל רד עם 23 ובוגוט עם 18 השאירו את הבאקס (40:39) במאבק על המקום החמישי עם וושינגטון ואינדיאנה, רק משחק אחד מעל הבולס. רד, שקלע בדאבל-פיגרס בכל המשחקים העונה, הוביל את מילווקי לריצה 14:32 ברבע השלישי, שממנו הניקס לא התאוששה. למילווקי מצפים שלושה משחקים בארבעה לילות הקרובים, בפיניש של העונה. הניקס היו בלי המאמן לארי בראון, ששוחרר מבית החולים בקליבלנד רק ביום שישי בצהריים. הרב וויליאמס החליף אותו וראה את הקבוצה משיגה שיא שלילי של 17 איבודים, והפעם ה-31 העונה שהם מפסידים בהפרש דו ספרתי. מזל טוב.

אינדיאנה-מינסוטה 77:89

ג'רמיין אוניל עם 29 ו-12 עזרו לפייסרס להשיג ניצחון שלישי רצוף והבטיח להם כמעט סופית מקום בפלייאוף. אינדיאנה איבדה ברבע השלישי את סטויאקוביץ', שעזב את המגרש בגלל פציעה בירכו הימנית. אדי גריפין קלע 18 וקלט 12, ובנקס הוסיף 15 לוולבס (47:33), שהפסידו 15 מ-16 משחקי חוץ אחרונים. גארנט הפצוע נעדר זה הערב הרביעי ברציפות. שארונס שיחק שש דקות, וסיים עם 0 מ-4 מהשדה ושני אסיסטים.

אנדריי קירילנקו קלע 9 מה-25 שלו ברבע האחרון, והוסיף גג גדול בשניות האחרונות כדי להעניק לג'אז (39:40) ניצחון חשוב, שקירב אותם למרחק משחק אחד מסקרמנטו (38:41) במאבק על המקום האחרון לפלייאוף במערב. בשלושת המשחקים האחרונים של יוטה מצפים לה שני משחקי חוץ קשים מול דאלאס וסן אנטוניו, ואת האחרון היא תסיים בבית מול גולדן סטייט. ההורנטס נפלו למאזן 41:38, ויצטרכו הרבה עזרה ומזל כדי להגיע לפלייאוף.

גולדן סטייט-פיניקס 102:110

הסאנס, שהבטיחו כבר את המקום השני במערב, שיחקו ללא המנוע סטיב נאש, ונכנעו ל-27 נקודות של ג'ייסון ריצ'רדסון ו-19 של דרק פישר. רבע שלישי של 22:37 ב-64 אחוז מהשדה העניק לווריורס את הניצחון, למרות ערב מרשים של בוריס דיאו עם 11, 11 ו-16 אסיסטים, שפתח כרכז, אחרי שכל העונה תופקד כסנטר.

שון מריון הוסיף 31 ו-12 לסאנס, שקלעו 9 מ-25 מעבר לקשת והגיעו לשיא ליגה של 797 שלשות עונתיות, שיפור של השיא שלהם מהעונה הקודמת.

תוצאות נוספות מהלילה:
קליפרס-סיאטל 97:101
שארלוט-אטלנטה 110:116

אורלנדו - פילדלפיה (ב), שיקגו (ב), אינדיאנה (ח)

שיקגו - מיאמי (ח), אורלנדו (ח), טורונטו (ב)

פילדלפיה - אורלנדו (ח), ניו ג'רזי (ב), שארלוט (ח)

מילווקי - אטלנטה (ב), דטרויט (ב), וושינגטון (ח)

אינדיאנה - שארלוט (ח), טורונטו (ח), אורלנדו (ב)

וושינגטון - קליבלנד (ב), מילווקי (ב), דטרויט (ח)

מזרח

1. דטרויט
2. מיאמי (11 משחקים מאחור)
3. ניו ג'רזי (15)
4. קליבלנד (15)
5. וושינגטון (24)
6. מילווקי (24)
7. אינדיאנה (24)
8. שיקגו (25)
_______________

9. פילדלפיה (26)
10. אורלנדו (28)


מערב:

1. סן אנטוניו
2. פיניקס (8)
3. דנבר (16)
4. דאלאס (1.5 משחקים מאחור)
5. ממפיס (14)
5. קליפרס (14)
7. לייקרס (17.5)
8. סקרמנטו (19)
_______________

9. יוטה (20)
10. ניו אורלינס (22)