צעד חיובי לפלייאוף

הפילדלפיה 76' ואינדיאנה פייסרס ניצחו הלילה (בין שני לשלישי), ועשו עוד צעד קטן לכיוון הפלייאוף. פילדלפיה גברה על וושינגטון 97:105, הפייסרס הכניעו את הניקס 82:101 ושתיהן נמצאות במקומות שנועלים את העלייה במזרח.

דנבר הבטיחה את ראשות הבית הצפון-מערבי אחרי ניצחון בפורטלנד, ותדורג שלישית במערב. ניו אורלינס/אוקלהומה סיטי כמעט איבדה כל סיכוי מעשי בעקבות ההפסד הביתי לקליבלנד - 103:101, שמרחיק אותה כדי 3.5 משחקים מהלייקרס ומסקרמנטו, כשנותרו לה בסך הכל עוד חמישה. יוטה ניצחה את יוסטון 83:85 והשאירה את תקוותיה בחיים, כשיאו מינג שבר את כף רגלו ברבע הראשון וסיים את העונה. דאלאס לא הרשימה עם מחצית שניה נוראית בסטייפלס, אבל זה הספיק לנצחון חוץ חשוב, 73:75 על הקליפרס. הפער מסן אנטוניו צומק לחצי משחק.

תמונת המצב בחטיבות (כולל מספר המשחקים שנותרו לכל קבוצה)

מזרח:

1. דטרויט - עוד 5 משחקים נותרו
2. מיאמי (12 משחקים מאחור) - עוד 5
3. ניו ג'רזי (14.5) - עוד 6
4. קליבלנד (15) - עוד 5
5. וושינגטון (23) - עוד 5
6. מילווקי (25) - עוד 5
7. אינדיאנה (25) - עוד 5
8. פילדלפיה (26) - עוד 5
___________________________
9. שיקגו (26.5) - עוד 6


מערב:

1. סן אנטוניו - עוד 5 משחקים
2. פיניקס (8.5 משחקים מאחור) - עוד 6
3. דנבר (16) - עוד 5
4. דאלאס (0.5) - עוד 4
5. קליפרס (15) - עוד 4
6. ממפיס (15) - עוד 5
7. סקרמנטו (18.5) - עוד 4
8. לייקרס (18.5) - עוד 4
_____________________
9. יוטה (21.5) - עוד 6
10. ניו אורלינס (22) - עוד 5

אינדיאנה - ניו יורק 82:101

לפני המשחק אמר ג'רמיין אוניל, כי הוא בכלל לא בטוח שלקבוצתו מגיע להיות בפלייאוף: "בשבועיים או שלושה האחרונים בכלל לא שיחקנו הגנה. בשלב הזה, אני בכלל לא חושב שאנחנו ראויים לשחק שם". לא ברור אם היו אלה הדברים של אוניל שהשפיעו, כי במחצית הראשונה הפייסרס המשיכו לתת ליריבה לקלוע וסיימו ביתרון זעום של 46:48, אבל הגנת ברזל בשניה הגבילה את הניקס ל-36 נקודות וסגרה עניין בצורה משכנעת.

אוניל עצמו קלע סל ראשון רק ברבע הרביעי וסיים עם 10 נקודות. הפעם הוא נשמע אחרת: "בשלב מסוים אתה מתייאש ומבין שזה לא יהיה הערב שלך. לשמחתי יש לי חברים מספיק אמינים שיחפו על החולשות הללו". באמינות הוא התכוון לסטיבן ג'קסון, עם 28 נקודות, לפז'ה סטויאקוביץ' עם 23 ולאוסטין קרושר, עם 17 ו-11 ריבאונדים. שאראס שיחק שתי דקות בלבד, במהלכן הספיק לזרוק ללא הצלחה רק פעם אחת. ג'מאל קרופורד המשיך את היכולת הטובה בניקס עם 26 נקודות.


פילדלפיה - וושינגטון 97:105

אלן אייברסון לא הבריק בקליעה. הוא קלע רק 9 מ-22 מהשדה וסיים עם 26 נקודות. אבל הוא חילק הרבה כדורים שתורגמו לסלים, סיים עם 15 אסיסטים, וזה הספיק לסיקסרס להתרחק כדי חצי משחק משיקגו ולהתמקם לבד במקום השמיני. "אנחנו רוצים להגיע לפלייאוף", אמר סטיבן האנטר, "כך שכרגע לא משנה נגד מי נשחק - צריך לנצח". האנטר וקייל קורבר קלעו 20 כל אחד לפילי. אגב, המכנה המשותף של שני הניצחונות האחרונים הוא חסרונו של כריס וובר.

אנטואן ג'יימיסון וגילברט ארינאס היו ההתקפה של הוויזארדס, כשג'יימיסון מסיים עם 37 נקודות וארינאס עם 32.


ניו אורלינס/אוקלהומה סיטי - קליבלנד 103:101

אז מה אתם אומרים על מיסטר קלאץ' החדש של הליגה? לברון ג'יימס דפק צ'אקה חצי שניה לסיום, ויחד איתה הוריד בניאגרה את סיכויי ההורנטס (שתיאורטית עדיין בפנים אבל מעשית יכולה לחפש מגרשי גולף פנויים) לפלייאוף. ג'יימס קלע 32 נקודות ומייק בראון, מאמנו, אמר: "מבחינתי הוא ה-MVP של השנה". פליפ מארי הוסיף 25. כריס פול קלע 22 נקודות למפסידים.

קליפרס - דאלאס 75:73

לא, זה לא היה יפה. זה היה אפילו מאוד מכוער, כשהמאבריקס, שקלעו 50 נקודות במחצית הראשונה, נשמרו על חצי מנה וקלעו רק 25 בשניה, כשהם מסיימים את המשחק ב-37 אחוז מהשדה. דירק נוביצקי קלע 20 נקודות ב-6 מ-19 בלבד, כשדאלאס אוחזת בשיניים יתרון שהיה בן תשע נקודות חמש דקות לסיום וצומק. ג'ייסון טרי הוסיף 15 למאבריקס, והפער כעת בבית הדרום מערבי הוא חצי משחק בלבד. כריס קיימן היה סביר עם 22 נקודות ו-12 ריבאונדים בקליפרס, שאר החבר'ה לא פגעו. אלטון ברנד, למשל, סגר 13 נקודות ב-4 מ-15 בלבד.

פורטלנד - דנבר 110:98

במשחק הזה לא היה שום דבר שישנה סטטיסטית ומעשית לתמונת הפלייאוף. כרמלו אנתוני קלע 28 נקודות לנאגטס, כשרובן פאטרסון קולע 21 נגד קבוצתו עד לפני חודשיים ומרקוס קאמבי תורם סכום זהה יחד עם 13 ריבאונדים. 21 הייתה גם מנת הנקודות של סבסטיאן טלפייר ו-וושון לנארד מפורטלנד.

יוטה - יוסטון 83:85

הג'אז עדיין בחיים, בעקבות 25 נקודות של קרלוס בוזר וסל של ג'ואן הווארד מיוסטון שנפסק כי נקלע מאוחר מדי. יאו מינג שבר את כף רגלו ברבע הראשון וסיים, כנראה, עונה רווית פציעות. הפציעה אירעה כאשר אנדריי קירילנקו, האיש והמאסה, נחת בכל כובד משקלו במאבק מתחת לסל על כף רגלו. העונש של קירילנקו: משחק מזוויע של 3 נקודות, חמישה ריבאונדים, שישה אסיסטים ורק שתי חסימות ב-35 דקות. 20 ו-12 למהמט אוקור. ביוסטון קלע הווארד 25 נקודות.

אורלנדו - אטלנטה 88:105

20 נקודות ו-16 ריבאונדים לאיש שלנו באורלנדו, דוויט הווארד (למה "שלנו"? זו שאלה טובה, ולאור המאסה והמראה, גם ההגדרה "איש" בעייתית משהו). 17 נקודות לג'אמיר נלסון. 19 לאל הרינגטון באטלנטה, שממשיכה לבזבז לנו זמן יקר בכמה שורות של סיקורי משחקיה. המג'יק, אגב, עם תשעה נצחונות בעשרת המשחקים האחרונים ומה אתם יודעים? רק שלושה משחקים מאחורי פילדלפיה. עדיין יש שם סיכויון לפלייאוף.