הפועל י-ם תפגוש את לה מאן

הגרלה סבירה להפועל ירושלים במוקדמות היורוליג. ירושלים עלתה אוטומטית לשלב השני שם תפגוש את לה מאן הצרפתית. המשחק הראשון יהיה ב-20 בספטמבר במלחה, הגומלין שלושה ימים אחר כך בלה מאן. המנצחת במפגש הכפול תתמודד בשלב השלישי והמכריע על הכניסה ליורוליג נגד המנצחת בין שרלרואה
הבלגית לטלקום ליסבון מפורטוגל. המשחק הראשון נקבע ל-26 בספטמבר בחוץ, אך ירושלים, אם תגיע אליו, תיאלץ להקדים או לדחות את המשחק שנופל על ליל יום כיפור. הגומלין נקבע ל-28 בספטמבר בבית. אם ירושלים תעלה ליורוליג, היא תשובץ לבית הקשה ביותר, בית ג', שכולל את פנאתינייקוס, פאף בולוניה, ריאל מדריד, אורתז, צסק"א מוסקווה וזאדאר.

לה מאן סיימה בעונה שעברה שלישית בצרפת ובחצי גמר הפלייאוף הפסידה לאורתז. את הקבוצה ידריך זו העונה השנייה וינסנט קולה, שפרש לא מכבר ממשחק. לה מאן עדיין לא החתימה הקיץ אף שחקן מרכזי. היא תיפרד כנראה מהמתאזרח המצויין כריס קינג ומהקרואטי איוואן גרגט (2.12 מ'). השחקנים המובילים שממשיכים הם הרכז האמריקאי נמוך הקומה (1.65 מ') שאונטה רוג'רס, המתאזרח האמריקאי הותיק דווין סחולטן (2.06 מ'), שחקן הסגל המורחב של נבחרת צרפת פרנק מריגה (2.00 מ') והמתאזרח הקנדי ג'יי.די ג'קסון ( 1.96 מ'). לה מאן שיחקה בעונה שעברה בגביע קוראץ'.

אם ירושלים תעלה לשלב השלישי היא עשויה לפגוש את שחקנה בעונה האחרונה, רוג'ר האגינס שחתם בשרלרואה. שרלרואה הפסידה אשתקד בגמר הפלייאוף הבלגי לאוסטנד ולא עברה את השלב הראשון ביורוליג. בשרלרואה, שניצחה את ירושלים בשלושה מארבעה משחקים בשנים האחרונות, משחק בין השאר רון אליס (2.00 מ'). טלקום ליסבון הוקמה רק לפני חמש שנים ואשתקד זכתה באליפות היסטורית. בקבוצה משחק האנגולי הוותיק ז'אן ז'אק קונססאו.

הפועל ירושלים עדיין לא יודעת אם תופיע למוקדמות, זאת מאחר שהקבוצה שתעלה מהמוקדמות תקבל רק 300 אלף דולר מהנהלת הליגה. ירושלים עשויה לוותר על ההשתתפות ולשחק בגביע ספורטה. הגרלת גביע ספורטה תהיה ב-30 ביולי. נשיא הפועל ירושלים, אורי מנצור, אמר היום: "אני לא יודע אם נשתתף במוקדמות". היו"ר דני קליין: "בינתיים כל
עוד לא הוחלט אחרת, אנחנו במפעל".

מאמן הקבוצה יורם חרוש הגיב היום על ההגרלה: "על פניו אין דבר כזה הגרלה קלה כי הקבוצות נמצאות בשלב הזה בתהליך של התארגנות ואי אפשר לדעת מה יהיה ההרכב שלהן כמו שאי אפשר לדעת אלו שחקנים ישחקו אצלנו. אנחנו גם לא יודעים אם נשתתף במוקדמות, אבל מה שבטוח זה שההגרלה לא תשפיע על החלטה זו".