אמארה גמר את העונה

אמארה סטודמאייר, הפורוורד-סנטר של הפיניקס סאנס, עבר ניתוח ארתוסקופיה בברך ימין ויושבת ל-6 עד 8 שבועות, מה שאומר שלא ישחק עוד כדורסל העונה. השחקן החמיץ את 66 המשחקים הראשונים בגלל ניתוח באותה ברך, ביצע קאמבק של שלושה משחקים, אבל אז החל לסבול מכאבים והחליט על הניתוח.

מטרת הניתוח הייתה לנקות את איזור הברך אחרי המאמץ שנבע מהאימונים והמשחקים. "הניתוח לא קשור למשהו מבני בברך", הבהיר המאמן מייק ד'אנטוני.

הניתוח של סטודמאייר ב-11 באוקטובר הגיע שבוע אחד בלבד אחרי שחתם על חוזה של 70 מיליון דולר לשש שנים. ב-23 במרץ הוא חזר עם 20 נקודות ב-19 דקות, אבל בשני המשחקים הבאים נראה כבד ולא אפטקיבי. הוא לא שיחק מאז. צריך לקוות שהקריירה של אמארה המוכשר לא תיפגע מהבעיות הללו, ולא תהפוך לשחזור של מקרה גרנט היל או פני הארדווי.

"הוא יתחיל את השיקום בשבוע הבא, ואני מאמין שהמטרה שלו היא לחזור לקראת אליפות העולם ביפן, שם הוא אמור לשחק בנבחרת ארה"ב. אני חושב שיש לנו עדיין סיכוי לאליפות. אנחנו יכולים להתמודד עם כל אחד, והשחקנים נחושים להראות שיש להם את זה".

למי שעוד לא נמאס מלארי בראון והניקס, המאמן שיחרר עוד כמה התבטאויות מעניינות לפני הניצחון המפתיע 94:96 על קליבלנד. "אני חושב שיש כמה שחקנים שלא מקשיבים לי", אמר המאמן, וכנראה שכח את הדברים שאמר עליו סטפון מארבורי לפני כמה שבועות, אז הוא פשוט ירה: "אני לא מקשיב להוראות המאמן".

"אני מאמן מאז ומעולם ואף פעם לא הייתה לי בעיה להתחבר לשחקנים. אף פעם. היו תאקלים נקודתיים, אבל השחקנים ידעו שאיכפת לי מהם ואני רוצה להפוך אותם לשחקנים טובים יותר. אני לא חושב שהייתה לי קבוצה שלא הצלחתי להכניס למוטיבציה, ולא הצלחתי לגרום לה לשמור או לשחק קבוצתי.

כאמור, בראון ומארבורי החליפו האשמות, ובימים האחרונים גם התקוטט מילולית עם הרוקי נייט רובינסון. המאמן שלח רמזים עבים לאוויר המדיסון סקוור גארדן כשהזכיר את מקרה טרל אוונס מהפילדלפיה איגלס של ה-NFL, שסופו היה להיחתך מהקבוצה לאחר בעיות משמעת חוזרות ונשנות.

"הכל תלוי באיזיאה ובג'יימס דולן", המשיך הקואץ'. "למה שנחזיק שחקנים שלא רוצים לעשות את מה שאתה מבקש מהם? אם הם חושבים שאני הבעיה, אז אני אבין. אבל לא אוותר".

* עוזר מאמן מינסוטה וינס טיילור שבר את אפו לאחר שהתנגש עם טרנטון האסל במהלך אימון.