מאמן נבחרת יפן, הברזילאי זיקו, סבור שנבחרתו יכולה להפתיע את כולם במונדיאל הקרוב. "אנחנו מדורגים 18 בדירוג של פיפ"א אבל אני חושב שאנחנו טובים מכך ויכולים לנצח כל אחד ביום נתון. אנחנו יכולים להגיע לחצי הגמר. המשחק המכריע יהיה משחק הפתיחה נגד אוסטרליה".
ב-2002 יפן הגיעה עד שמינית הגמר, ולמרות ששובצה בבית אחד עם אוסטרליה, ברזיל וקרואטיה זיקו נשאר אופטימי. "ב-2002 היה
חסר לנו המרכיב הפיזי, שאיתו יפן לא היתה עפה. הייתי צריך לעבוד עם השחקנים על חוסן מנטלי ופיזי. עשיתי את זה ואיפשרתי להם גם יותר חופש לבטא את עצמם".
גרמניה תערוך אימון פתוח בדורטמונד
גרמניה מנסה לזכות שוב באמון הקהל אחרי התבוסה המשפילה לאיטליה 4:1. בשביל להחזיר את הנבחרת לעם החליטה ההתאחדות לקיים אימון פתוח לקהל ב"ווסטפאלן שטאדיום" בדורטמונד יום לפני משחק הידידות מול ארצות הברית בשבוע הבא.
החשש היחיד של הגרמנים היא שאוהדי דורטמונד ישרקו בוז ליורגן קלינסמן בגלל שאמר שמגן הקבוצה כריסטיאן וורנס לא ישחק תפקיד במונדיאל. "אני יכול להבין את אוהדי דורטמונד", אמר יו"ר ההתאחדות תיאו צוואנצייגר, "אבל עלינו לתמוך בנבחרת. אנחנו חייבים להגיע לאליפות באמונה שאנחנו יכולים לעשות את זה".
מי שמחזק את ידיו של קלינסמן בימים אלו הוא דווקא ג'וזה מוריניו. "אני אוהד של קלינסמן. אני מעריץ אותו על האומץ שלו", אמר הפורטוגלי, "יש לו אישיות חזקה. הוא מאמין בכשרונות צעירים כמו הות', שוויינשטייגר, פודולסקי ולאהם, והוא לא משנה את הדעות שלו בגלל הפסד".
* ב-29 במרץ תארח נבחרת איראן את גאנה בטהראן. גאנה היא אחת הנבחרות היחידות שהסכימה לשחק נגד הנבחרת האירנאית. ג'וני פנטסיל - צאתך לשלום ושובך בשלום.