לא מאמינים ברצפים

דאלאס הייתה לפני כמה ימים עם המאזן הטוב במערב ועם ביטחון עד השמיים, על גב 19 ניצחונות מ-20 המשחקים האחרונים. אז הגיע ההפסד לסן אנטוניו, והלילה (בין ראשון לשני) גם הפסד ביתי לפיניקס, ופתאום ההרגשה היא אחרת. הסאנס, להבדיל, יכולים להרגיש על גג העולם אחרי ניצחון מרשים, העשירי שלה ברציפות, ויכולת גדולה ברבע האחרון, כאשר אמארה סטודמאייר המתאושש צופה מהספסל, עדיין באזרחי.

דאלאס - פיניקס 115:107

במחצית הראשונה המאבס היו פיזיים יותר והלכו שוב ושוב לטבעת בדרך ליתרון 51:62. דירק נוביצקי ואריק דאמפייר עשו בעיות לקו הקדמי הנמוך של פיניקס, ואייברי ג'ונסון ירד לחדרי ההלבשה מרוצה. ברבע השלישי, בראשותו של מרקיז דניאלס, שפתח במקומו של ג'וש הווארד הפצוע, הפער עלה ל-13. אבל ברבע האחרון ירד סטיב נאש המפוזר לנוח (6 איבודים), וליאנדרו בארבוסה החזיר את השמשות למשחק עם ידית מבחוץ (20 נקודות, 4 מ-6 מאחורי הקשת), ריצה מהירה למתפרצות, ועבודה טובה בהגנה. באופן מפתיע, הגנה הייתה שם המשחק מבחינת פיניקס בסיום. עם חבר'ה אתלטים כמו שון מאריון, בוריס דיאו, בארבוסה וראג'ה בל, אייברי ג'ונסון היה חייב להוריד את הגבוהים שלו לספסל ולנסות לשחק סמול בול. זה לא עבד, הידיים של הסאנס היו בכל נתיבי המסירה, ופיניקס גמרה את המשחק עם רבע של 18:34 בזכות כך שאיפשרה ליריבתה לקלוע רק 7 מ-23, אחרי שלושה רבעים של 63 אחוזים מהשדה. נאש (25 ו-11 אסיסטים) התעורר במאני טיים עם שני אסיסטים גדולים לדיאו, עוד אחד למאריון, וסל גדול בסיבוב עם יד שמאל בגבו לטבעת, ועל חברו הטוב נוביצקי, במה שנתן לפיניקס יתרון 104:109 אותו לא שמטו.

דיאו נתן עוד משחק גדול עם טריפל דאבל (שני העונה) של 24, 10 ו-10, ניהול משחק מרשים, תנועה טובה בלי כדור, אינספור חיתוכים לטבעת, וידיים טובות בצבע. מאריון הוסיף 22 ו-10 ו-4 חטיפות.

נוביצקי התקשה לסדר לעצמו מצבי זריקה ברבע האחרון מול השומרים האתלטים והדאבל טימים שאירגן לו ד'אנטוני, וסיים עם 25 ו-9 כדורים חוזרים. ג'ייסון טרי הוסיף 21, ואדריאן גריפין וג'רי סטאקהאוס הוסיפו 14 כ"א. מלבד הווארד, דאלאס חסרה גם את דווין האריס וקית' ואן הורן.


מינסוטה - גולדן סטייט 90:103

גולדן סטייט קבוצה מפורקת. בארון דייויס חזר מפציעה, אבל לא הצליח למנוע מהווריירס (כביכול) עוד הפסד, הפעם למינסוטה הבינונית. קווין גארנט קלע 23 ב-10 מ-16 מהשדה, והוסיף 21 כדורים חוזרים. ריקי דייויס כרגיל לקח יותר זריקות ממנו, כשהפעם פגע רק ב-7 מ-21 בדרך ל-19 נקודות, להם הוסיף 7 אסיסטים. טרנטון האסל הוסיף 14. השליטה המוחלטת של הזאבים באוויר העניקה להם יתרון מכריע של 35:52 בריבאונד מול החבר'ה האדישים של המאמן מייק מונטגומרי. ג'ייסון ריצ'ארדסון דווקא היה היוצא מן הכלל עם 33 נקודות.

קליבלנד - שיקגו 72:91

מלבד ההגנה הגדולה, הפעם לברון ג'יימס הביא איתו את ההתקפה ברגע הנכון. ג'יימס קלע 27 מ-37 נקודותיו במחצית השניה, והקאבלירס נראים כמי שחוזרים לעמוד על הרגליים, אחרי שיבה נוראית מהאולסטאר.

אף על פי שהמאזן הסופי של הבולס עומד על 44 אחוז מהשדה, הקבוצה הייתה שערורייתית במחצית השניה, עם 30 נקודות, כשקליבלנד מכריעה אותה ברבע הרביעי - 12:28. בנוסף ל-37 הנקודות קטף לברון תשעה כדורים חוזרים וחילק שבעה אסיסטים. דרו גודן סייע עם 13 ו-11 ריבאונדים וזידרונאס אילגאוסקאס קלע 12. 15 ו-12 ללואול דנג בבולס.

פילדלפיה - אינדיאנה 94:93

בפילדלפיה כבר התכוננו לחגוג את הניצחון, אבל סטיבן ג'קסון מאינדיאנה חשב אחרת ולא פישל בהתקפה הלפני אחרונה במשחק מול הסיקסרס. 2.9 שניות לסיום, הוא קיבל מסירה משרונאס יאסיקביצ'יוס ועלה לליי אפ, כדי לקבוע את את תוצאת המשחק שהיה צמוד לכל אורכו, 93:94 לאינדיאנה. אלן אייברסון כל כך רצה ניצחון שלישי ברציפות לפילדלפיה, אבל 33 נקודות ו-9 האסיסטים שלו, לא עזרו הפעם. בעקבות הניצחון, אינדיאנה שיפרה את מאזנה ל-26:30 וזה היה ניצחונה השלישי בארבעת המשחקים האחרונים. הסיקסרס פגעו רק ב-20 מ-30 מהקו לעומת 12 מ-16 של האורחים.

אנתוני ג'ונסון הוביל את אינדיאנה עם 18 נקודות, סטיבן ג'קסון הוסיף 15 (פלוס 7 אסיסטים), דייויד האריסון קלע 13 ויאסיקביצ'יוס סיים עם 12. מלבד אייברסון, כריס וובר, שהחמיץ ג'אמפ שוט עם הבאזר, סיים עם 17 נקודות (ושישה איבודים) וקייל קורבר הוסיף 12.


וושינגטון - סקרמנטו 107:117

אנטואן ג'יימיסון קלע 31 נקודות והוריד 8 ריבאונדים כדי להוביל את הוויזארדס לניצחון ראשון אחרי שלושה הפסדים ומאזן 28:30. וושינגטון היא למעשה הקבוצה החמישית שקולעת יותר מ-100 נקודות מול הקינגס מאז שאלה צירפו את רון ארטסט בינואר. זה היה ניצחונו ה-100 של המאמן אדי ג'ורדן, שהפך למאמן הפעיל העשירי ב-NBA שמחזיק ברקורד כזה בקבוצה אחת.

ברבע הרביעי, קני תומאס צימק ל-92:88, אבל זה היה הכי קרוב שסקרמנטו הצליחה להגיע אחרי דקות מצויינות של ג'יימיסון, שסידרו למכשפים יתרון גבוה יותר.

גילברט ארינאס הוסיף 23 נקודות אחרי פתיחה חלשה, וקארון באטלר סיים עם 22. רון ארטסט הוביל את הקינגס עם 30 נקודות, קווין מרטין הוסיף 20.


טורונטו - בוסטון 105:111

פול פירס ממשיך ביכולת התת-הכרתית שלו, עם 33 נקודות, אבל מי שגנב לו את ההצגה היה חברו לקבוצה עד לעבר הלא רחוק, מייק ג'יימס. "הוא אמר לי שהוא ידפוק עלינו את השלשה שתנצח להם את המשחק", אמר ג'יימס, "אבל הוא שכח שגם אני משחק". ג'יימס קלע 11 מ-20 נקודותיו ברבע האחרון, מתוכן שלשה שקברה את הסלטיקס והעלתה את הראפטורס ל-11 נקודות של יתרון בלתי מחיק. מוריס פיטרסון התעלה עם 27 נקודות וכריס בוש קלע 24 והוסיף 10 ריבאונדים למנצחים.

יוסטון - פורטלנד 84:102

ג'ף ואן גאנדי זעם על שחקניו ערב המשחק. "יש כאן כאלה שלא רוצים לשחק בפלייאוף, הם מפחדים להתאמץ עוד קצת". ובכן, הרוקטס הפגינו נחישות, אם כי זה לא כל כך מרשים כשמסתכלים על היריבה. 32 נקודות ו-13 כדורים חוזרים של יאו מינג, כולל 17 ברבע השלישי, העניקו לו את הדאבל דאבל ה-21 העונה.

אלא שבעיות הגב של טרייסי מקגריידי שוב עבדו שעות נוספות. טי מאק נטש את המגרש ברבע השלישי, אחרי שקלע 18 נקודות ולא חזר. ג'ואן הווארד עם 11 ו-11 לרוקטס, 23 נקודות לסטיב בלייק בבלייזרס.


סיאטל - יוטה 81:113

רשארד לואיס וריי אלן נראים טוב יחסית מאז שהפסיקו לעשות להם טריידים מתחת לאף. לואיס קלע 22 נקודות וריי אלן הוסיף 20, בדרך לניצחון ביתי קל. הג'אז היו חושך עם 39 אחוז מהשדה וגם בלי הגנה. קרלוס בוזר הוביל את המאזן הסטטיסטי הלא מרשים של יוטה עם 13 נקודות ו-8 כדורים חוזרים.


קליפרס - ממפיס 102:86

ניצחון נאה בסטייפלס לגריזליס, למרות ספרות כפולות של ארבעה קלעים בלבד. מייק מילר הוליך את הרשימה עם 20, פאו גאסול הצטרף עם 17, 6 ו-7 ובובי ג'קסון קלע 15 נקודות לממפיס. 23 נקודות לאלטון ברנד בלוס אנג'לס, לאחר שבמשחק הקודם בין השתיים קבע שיא קריירה של 44 נקודות.