ספאד ווב כבר עשה את זה לפניו ב-1986, מה שלא מקטין את גודל ההישג של נייט רובינסון. הרוקי של הניו יורק ניקס, 1.76 מטר, זכה בתחרות ההטבעות של ה-NBA הלילה (בין שבת לראשון), לאחר שניצח את אנדרה איגודאלה (1.98 מטר) מפילדלפיה ואת האקים ווריק מממפיס והאלוף היוצא, ג'וש סמית' (2.07, אטלנטה).
"כשאנשים מסתכלים עליי, אין להם מושג מאיפה הדאנקים האלה באים", אמר רובינסון, שישלשל לכיסו 35 אלף דולר בעקבות הזכיה.
הקרב בין רובינסון ואיגודאלה היה צמוד, כשהפריצה של רובינסון היתה בתפיסה שלו לכדור שזרק אל הלוח והטבעת הריבאונד. הוא קיבל על המהלך 47 נקודות, מה שהעניק לו את הניצחון בזכות נקודה אחת. ווב עזר לרובינסון באחת ההטבעות שלו. הוא התייצב מתחת לסל והקפיץ עבורו את הכדור, והננס מהניקס התרומם מעליו וסיים בהטבעה מרשימה. גם לאיגודאלה היו הטבעות גדולות. באחת מסר לעצמו את הכדור על החלק האחורי של הלוח (!) וסיים בצד השני, ובשנייה תפס את הכדור באוויר, וסובב אותו מאחורי הגב לדאנק.
היו שסברו שלאיגודאלה הגיע לנצח, אבל ווב יצא להגנתו של רובינסון. "תנו לי להגיד לכם, לאנשים גבוהים אסור לשפוט בתחרות הטבעות" , אמר. רובינסון ו-ווב הם שני השחקנים היחידים שגובהם מתחת ל-1.80 מטר וזכו בתחרות.
עוד בוואלה!
סוף סוף נוביצקי
דירק נוביצקי מדאלאס ניצח בתחרות השלשות את ריי אלן מסיאטל ואת גילברט ארינאס מוושינגטון והביא גם הוא הביתה צ'ק של 35 אלף דולר. נוביצקי קלע בסיבוב הגמר 18 נקודות, לעומת 16 של ארינאס ו-15 של אלן. קוונטין ריצ'רדסון, מנצח השנה שעברה, עף כבר בסיבוב הראשון. ארינאס לא אמור היה להשתתף בתחרות, ושולב בה רק בשל שחרורו של ראג'ה בל, שסובל מבעיות משפחתיות.
בגמר קיבל נוביצקי, שסיים שני ב-2000 ושלישי בשנה שעברה, עידוד מג'ייסון טרי, חברו לקבוצה שהודח מוקדם יותר: "הוא כל כך נסחף בעידוד, שכשאחרים קלעו הוא הפריע להם", התלוצץ נוביצקי. טרי וארינאס אמרו לאחר מכן, שמדובר בקלע החוץ הטוב ביותר ב-NBA.
וויד שוב מראה מיומנות
יש הרבה שחקנים איכותיים ב-NBA. ארבעה מהטובים שבהם הם לברון ג'יימס מקליבלנד, סטיב נאש מפיניקס, דווין וויד ממיאמי וכריס פול מההורנטס. הלילה נקבע באופן רשמי, לפחות על פי תחרות המיומנות, שוויד הוא האיכותי מבין השלושה.
מדובר בתחרות שבה השחקנים צריכים לקלוע מחצי מרחק, למסור במדויק כדורים (לעיתים דרך הרצפה), לכדרר סביב מכשולים ולסיים קרוב לסל. המהירים ביותר ממשיכים לגמר. סטיב נאש, שזכה אשתקד, לא הצליח לקלוע מהטופ אוף דה קי באינספור ניסיונות ונתקע בתחנה 52.8 שניות, שסיימו בעבורו את הסיפור. "אני לא מאוכזב", אמר אלוף השנה שעברה, "האמת היא שאני סתם נבוך קצת". פול התקשה לדייק במסירות שלו, עצר את השעון על זמן רע של 42.6 שניות, וזה השאיר דווקא את וויד ולברון, שאינם רכזים, בגמר.
עם עידוד של שאקיל אוניל מהספסל, וויד דייק בניסיון הראשון בכל הקליעות והמסירות וסיים בזמן מרשים של 26.1 שניות, שלוש עשיריות יותר מהשיא שקבע נאש בשנה שעברה. ג'יימס סיים בזמן לא רע של 33.7 שניות, אבל מול הפלאש זה לא הספיק.
