בהרכבים חסרים ואבטחה כבדה

קופה אמריקה, הטורניר הוותיק ביותר בעולם, ייצא מחר (רביעי) לדרכו השנויה במחלוקת בקולומביה, אחרי סדרה של ביטולים וביטולי נגד. אחרי שלפני שבוע וחצי הוחלט לדחות את הטורניר לשנה הבאה, בשל חוסר היציבות במדינה המארחת, שונתה לפני חמישה ימים ההחלטה להפתעת כולם והטורניר ייצא
מחר בלילה לדרכו בצליעה, תחת שמירה קפדנית ביותר ועם סגלים חסרים של כל המעורבות.

סדרת ההחלטות המנוגדות של התאחדות הכדורגל הדרום אמריקאית גרמה לביטול ההשתתפות של קנדה שהוחלפה בבית 3 על ידי קוסטה ריקה. באותו בית היתה אמורה ארגנטינה, שקודם
הודיעה על ביטול ההשתתפות, לקבל הלילה החלטה סופית. ההתאחדות הארגנטינית לא ביטלה את הזמנת המלונות וההערכה היא שהיא תופיע בטורניר עם סגל שיהיה מורכב מהשחקנים מהנבחרת הצעירה שזכתה זה עתה בגביע העולם לנוער ומשחקני דרג ב'.

העובדה שטורניר מוקדמות גביע העולם 2002 בדרום אמריקה נערך בשיטת הליגה, פגעה אף
היא בחשיבות קופה אמריקה שמוגדרת לאחרונה בעיקר כמקום נוח לבחון שחקנים צעירים. ריוואלדו, רוברטו קארלוס ורומאריו ייעדרו מנבחרת ברזיל, כל השחקנים הבכירים של נבחרת אורוגוואי נמצאים בחופשה, קפטן נבחרת פראגוואי חוסה לואיס צ'ילאוורט כלל אינו מתכוון להגיע ואפילו כמה מהכוכבים של קולומביה המארחת נמצאים מחוץ לסגל. אלופת אירופה, באיירן מינכן, סירבה לשחרר את שני החלוצים שלה, ג'ובאני אלבר (ברזיל) וקלאודיו פיזארו (פרו), בטענה שביטחונם אינו מובטח.

כך או אחרת, החברה הברזילאית טראפיק שרכשה את זכויות השידור של קופה אמריקה ומכרה אותם לערוצי טלוויזיה רבים, לחצה מאוד לקיום הטורניר השנה ונשמה לרווחה עם ההחלטה הסופית.

יהיה מעניין לראות, אם ברזיל, גם בהרכבה השני, תצליח לסיים את רצף משחקיה ללא ניצחון (5). כזכור, ברזיל זכתה בשני הטורנירים האחרונים של קופה אמריקה. ברזיל הוגרלה לבית 2 יחד עם פרו, פראגוואי ומקסיקו. המשחקים בבית זה יתקיימו בעיר קאלי.
קולומביה המארחת תשחק בבית 1 בבראנקייה, יחד עם ונצואלה, צ'ילה ואקוואדור. ארגנטינה, אם תחליט להשתתף, תשחק בבית 3במדיין, יחד עם אורוגוואי, בוליוויה וקוסטה ריקה.