יעקב הלל: "זו סגירת מעגל עבורי"

המשחק המרכזי שהוגרל בסיבוב ט' (1/16 גמר) של גביע המדינה יפגיש בקרית אליעזר את האלופה מכבי חיפה עם הפועל פתח-תקוה, הקבוצה היחידה שהצליחה לנצח אותה העונה בליגה. איתמר צ'יזיק, מנכ"ל מכבי חיפה, אמר כי "זו ההגרלה וזו הגדולה של הגביע - כולם שווים בפני החוק. אנחנו מתגעגעים לראות את הגביע אצלנו בארון, זה כבוד גדול".

קשר הפועל פ"ת מנור חסן התייחס אף הוא להגרלה: "זו ההגרלה הכי קשה שהייתה יכולה לצאת לנו. אני לא מחדש לאף אחד במדינה שמכבי חיפה היא הקבוצה הכי טובה בארץ. אנחנו אומנם היחידים שהצלחנו לנצח אותה אצלנו בבית, אבל בחוץ זה משהו אחר, שמקשה עלינו מאוד את המטרה. אני מאמין שהכל אפשרי, הכדור הוא עגול, אבל בכל זאת אי-אפשר להתכחש לזה שנתמודד נגד הכי טובה בארץ. בתור ספורטאים, שמייצגים מועדון לא קטן, נבוא ונעשה את המקסימום שלנו בצניעות ובשקט".

המשחקים ייערכו ב-21 וב-22 בפברואר, ימים שלישי ורביעי בעוד שבועיים.

משחק מסקרן נוסף שיפגיש שתי קבוצות מליגת העל ייערך בקופסא, שם תארח מכבי נתניה את מכבי פ"ת. מחזיקת הגביע מכבי ת"א שוב נהנתה מהגרלה יחסית קלה, ותצא למשחק חוץ מול השנייה בליגה הארצית, הפועל בני לוד.

בית"ר ירושלים תארח באיצטדיון טדי את עירוני קרית אתא מהליגה הארצית. הפועל ת"א תפגוש בביתה את עירוני ראשון לציון מהליגה הלאומית.

אור עקיבא, הנציגה היחידה שנותרה במפעל מליגה ב', תתארח אצל מכבי כפר-קנא בניסיון להמשיך להפתיע ולעלות לשמינית-הגמר.

שאר המשחקים:
מ.ס אשדוד-הפועל חיפה
הפועל אשקלון-בני יהודה
הפועל ניר רמת השרון-הפועל נצרת עילית
הפועל כפר סבא-מכבי אחי נצרת
בני סכנין-מכבי באר שבע
הפועל ירושלים-מכבי הרצליה
הפועל מרמורק-מכבי קרית גת
הפועל עכו-הפועל קרית שמונה
הפועל באר שבע-עחרוני טירת הכרמל
הכח עמידר רמת גן-הפועל רעננה

מלבד ההתרגשות בשורות הפועל בני לוד, עם היוודע תוצאות הגרלת גביע המדינה שהועידו לקבוצה מהליגה הארצית את מחזיקת הגביע, מכבי ת"א, נתגלו גם זוויות אישיות אצל אנשי המועדון הצנוע.

את בני לוד, סגנית המוליכה בליגה השלישית, מדריך יעקב הלל, שברזומה שלו כשחקן רשומים שלוש אליפויות ושני גביעים עם מכבי ת"א. "האמת היא שרציתי קבוצה שאפשר לעבור, כמו אור-עקיבא מליגה ב', אבל אם לא, אז שנגריל קבוצה גדולה כדי שתהיה חגיגה בלוד", סיפר הלל לוואלה! ספורט. "מעבר לזה, עם הפועל לוד זכיתי בגביע בעונת 83/4', כשבדרך ניצחתי את מכבי ת"א בבלומפילד, ככה שזו סגירת מעגל עבורי, במיוחד עם התארים שזכיתי עם המועדון הזה. בעיר כמו לוד הרבה זמן לא הייתה קבוצה כמו מכבי ת"א, ותפקידי בתור שחקן עבר ומאמן הוא לדרוש מהשחקנים להאמין שהכל אפשרי. חוויתי את המסע באירופה עם הפועל ת"א לפני ארבע עונות, והפערים מול קבוצות אירופיות היו הרבה יותר גבוהים מהמקרה הנ"ל. אני מקווה להצליח להעמיד את הקבוצה במוטיבציה עילאית. צריכים לקרות המון פרמטרים שנעשה סנסציה, אבל הכל אפשרי. לא כל יום קורה אירוע כזה, ונעשה הכל כדי להראות שיש קבוצה טובה בלוד. אני מקווה שאנשים יבואו וייהנו מאתנו, אבל עם כל הכבוד, הליגה היא עדיין הלחם והחמאה שלנו, ואנחנו רוצים לעלות לליגה הלאומית".

זווית אישית נוספת למפגש שייכת לקפטן הקבוצה, אבי פרנקו, שגדל במכבי ת"א, ואף ההשתייך לסגל הקבוצה הבוגרת במספר משחקים. "באותה תקופה, אברהם גרנט אימן את מכבי, והוא למעשה ויתר עליי. אם הוא היה רוצה, הייתי נשאר בקבוצה", הוא קובע. "בנוער שיחקתי כבלם, אבי סטרול תפקד כמגן, ופתאום בבוגרים הוא הפך לבלם, ואני עברתי להיות על גלגלים בדרכים".

מאז השחרור הכפוי, הספיק פרנקו לפצוח בקריירת דוגמנות, ולהשלים שתי עליות ליגה רצופות עם בני לוד, מליגה ב' עד לליגה הארצית. פרנקו בן ה-25 לא מתכחש למשמעויות המפגש עבורו: "האמת היא שקיוויתי לקבל את מכבי ת"א. אם אני אגיד שאני לא רוצה להוכיח להם שהם טעו, זה יהיה שקר - תמיד יש את היצר הקטן הזה. בזמנו, ראיתי את עצמי כשחקן לגיטימי, ולדעתי, הייתי צריך להישאר במכבי והייתי יכול לתרום לה, אבל זה עבר. אני בן-אדם די ריאלי, ואני מודה שיהיה מאוד כייף לנצח אותם ולגרום להם להרגיש שהם טעו בשחרורי, זה לגיטימי לגמרי".