אופי? זה מה שצריך, ג'נקינס?

זה כבר לא מקרה, זו כבר תופעה. הפועל ירושלים מנצחת משחק רביעי ברציפות בשניות הסיום אחרי יכולת לא משכנעת, וממשיכה להתקדם באירופה כמו גם בליגה. ברי הבלגית, שעשתה לירושלים בעיות גם בבלגיה, כבר הובילה ב-10 הפרש והיתה בדרך להפתעה גדולה. אבל ירושלים, שנתקעה פעמים רבות מדי מול ההגנה הבלגית ולא הצליחה לעצור את ג'ים קנטמסה שהפציץ משלוש, ורוג'ר האגינס הותיק, ידעה לתת מלחמה (בעיקר ממתן נאור) ולעלות בשיניים לשלב הבא אחרי ניצחון 75:81.

ב-28 בחודש תצא ירושלים לרומא, למפגש הראשון ברבע הגמר, אולם בו כבר ניצחה השנה. לארז אדלשטיין, שנהנה עד כה ממזל גדול, יהיה הרבה זמן להכין את ירושלים למשחק ולעשות את השיפור הנדרש בלעדיו הקבוצה שלו לא תוכל לגבור על האיטלקים.

רבע 1: 18:22

ירושלים פתחה עם שני סלים רצופים של מאריו אוסטין. סליי הוסיף שלשה, אבל ירושלים התמקדה בעיקר במשחק פנימה ועלתה ל-7:11. ירושלים איבדה שני כדורים וברי דחפה את הכדור פנימה להאגינס שהוריד ל-12:15. שלשה של ג'נקינס ודאנק של סליי במתפרצת הקפיצו את הקהל עם 14:22. אבל מכאן ועד סוף הרבע ירושלים לא מצאה את הסל וברי צימקה ל-18:22.

רבע 2 42:40

שלשה של מייסון בהתקפת מעבר העלתה את ירושלים ל-21:27, אבל שלשה של קנטמסה אחרי סל של לינץ' צימקה ל-26:27. ירושלים איבדה כדור וקנטמסה העניש בשלשה נוספת שהעלתה את הבלגים ליתרון ראשון, 28:27, 6 דקות למחצית. טפירו החטיא פעמיים ודופון העלה את הבלגים ל-27:32. ירושלים התעקשה לזרוק לשלוש וגם כשניסתה לחדור, נתקלה בחומה בלגית. ירושלים חזרה למשחק עם 3 שלשות של ג'נקינס, נאור וטפירו החזירו את הקבוצה של אדלשטיין ליתרון 34:36. דופון חפר פנימה ושם עוד שתיים, ולמזה של הפועל קונלאן החטיא שתיים מהקו. טפירו שם שתיים מהקו, אבל קנטמסה שם שלשה רביעית עם הבאזר הוריד את הלגים למחצית ביתרון, 40:42.

רבע 3 62:58

ברי פתחה בטירוף ועלתה ל-40:48. ג'נקינס צלף שלשה מהפינה והאגינס הוסיף שתיים וקבע 43:50. ברי הוסיפה עוד שתיים אחריהן שתי הקבוצות לא הצליחו לקלוע סל במשך 3 דקות. ברי המשיכה לשחק על האגינס שעשה בית ספר למייסון בצבע והעלה את ברי ל-54:42. סלים של ג'נקינס ואוחנון הורידו את ההפרש ל-6, 55:49 3 דקות לסיום הרבע. טפירו מצא את אוסטין מתחת לסל ומאריו הטביע. אבל שוב קנטמסה תפר שלשה מהצד השני וקבע, 52:58. במצב קריטי חטף ג'נקינס כדור ונעצר בעבירה בלתי ספורטיבית. וצימק ל-6, 1:20 לסיום, וטפירו הוריד ל-4 בהתקפה הבאה, 62:58.

רבע 4 75:81

ברי פתחה את הרבע המכריע בעבירת תוקף של לינץ', אחריה מייסון חדר והוריד ל-62:60. התקפה אחר כך סליי צלף שלשה מהפינה והחזיר את היתרון לירושלים, 62:63. ברי לא נשברה וקונלאן חדר, סחט סל ועבירה והחזיר את היתרון לברי, 64:65. מכאן שתי הקבוצות נתקעו ולא עמדו בלחץ. 6 דקות לסיום דייק ג'נקינס פעמיים מהקו והעלה את ירושלים ל-65:66, אבל דופון בשלשה המשיך את נדנדת היתרון. מאריו אוסטין משום מקום קבר שלשה והעלה את ירושלים ליתרון 68:69. ירושלים תחת הלחץ לקחה החלטות גרועות, אבל למזלה תמאר סליי היה על ריבאונד בשביל לקבוע, 70:71. הבלגים שוב עלו ליתרון נקודה וירושלים מצאה את עצמה על פעם מחדש בלי זמן על השעון. האגינס העל לשלוש הפרש ומתן נאור השווה בשלשה 1:50 לסיום. 43 שניות לסיום הלך האגינס לקו וקלע אחת כדי להעלות את ברי ל-74:75. ג'נקינס הלך מהר לסל ועלה לניתור והחזירת את היתרון לירושלים. הוראס ג'נקינס ביצע את המהלך של המשחק כשחסם זריקה לשלוש של ג'וליוס ג'נקינס, 21 ש' לסיום. ג'נקינס קלע 2 מהקו והעלה ל-75:78. ברי הלכה לסל והחטיאה, ונתנה את האות לחגיגות.

קלעו לירושלים: ג'נקינס 23 (3 מ-7 לשלוש), סליי 12, מייסון 12 (7 אסיסטים), טפירו 9, נאור 6, אוחנון 2.

לברי: קנטמסה 23 (6 מ-7 לשלוש), האגינס 21, דופון 13, ג'וליוס ג'נקינס 11, קונלאן 5, לינץ ' 2.

הפועל ירושלים איבדה 16 כדורים, חטפה 13 ומסרה 15 אסיסטים.

על הרבע השלישי של ירושלים מיותר להכביר במלים, ומי שמייחס אותו רק לאנמיות של טפירו וחבריו, טועה, לפחות על פי אדלשטיין. "מי שזלזל בברי הם אנשים שאין להם מושג בכדורסל, או כאלה שלא עמדו מעולם על הקווים", אמר המאמן הירושלמי לאחר המשחק, "הלוואי ולנו הייתה ליגה כמו הליגה הבלגית, שהיא עיקשת וקשה. יש להם משחק קבוצתי מדהים. גם אנחנו מנסים לשחק כדורסל כזה".

כמו בבלגיה, גם אתמול נראתה ירושלים מבולבלת בחלקים רבים של המשחק. הרבע השלישי שלה שוב היה גרוע. "אני צריך לבדוק מה קורה לנו ברבע השלישי", אמר אדלשטיין לאחר המשחק, "אנחנו לא עולים לרבע הזה כמו שצריך וזה קורה לנו יותר מדי. יכול להיות שאנחנו לא עושים את החימום טוב כמו שצריך ויכול להיות שיש לזה סיבות אחרות. בכל מקרה, אני צריך למצוא את הפתרון לבעיה הזו".

בסיום המשחק התפנה אדלשטיין לתקוף את מינהלת החליגה, שקבעה לקבוצתו משחק כבר למוצאי שבת. "אני קורא מפה למינהלת: אם היא רוצה כדורסל מקצועני - שיתחשבו בנו. ואם אנחנו מבקשים שיזיזו את המשחקים שלנו כדי שנוכל להתכונן למשחקים באירופה כמו שצריך, שיבינו את זה. אם הם רוצים שתי קבוצת מצליחות באירופה אז שיעזרו לנו. השחקנים שלי צריכים חופש ואני לא מבין למה לא דחו את המשחק מול הפועל תל אביב ליום אחר. במקום זה הקדימו אותו למוצאי שבת. ככה אי אפשר לעבוד".

ברי הקטנה, אלופת בלגיה, שוב יוצאת מאוכזבת אחרי שנתנה פייט אדיר לקבוצה עדיפה בהרבה מבחינת חומר השחקנים. היא הובילה ברוב שלבי המשחק והשחקנים שלה הראו שיש לקבוצה הזו הרבה מעבר לכדורסל מסודר וחכם. רוג'ר האגינס, פעם חביב מלחה, היה מצויין, ועם 21 נקודות שלט מתחת לסל ועשה הרבה בעיות להגנה של הפועל. "ברכות לירושלים על העלייה לשלב הבא", אמר מאמן ברי, כריס פינץ', בסיום, "הם נתנו את הכול בשני המשחקים וזה עשה את ההבדל. זה מאוד מאכזב ואכזרי. נשברנו בזמן הלא נכון ועשינו טעות כשלא הגדלנו את היתרון שיכולנו. אמרתי לשחקנים שכשאתה עושה טעויות ברמות האלו אתה משלם עליהם. וזה מה שקרה".

הוראס ג'נקינס אמר: "אני נרגש, בשביל האוהדים האלה שיחקנו. היינו בבית מוקדם מאוד קשה, ועובדה שארבע קבוצות מהבית שלנו עלו שלב. היינו בפיגור גדול בבית, וחזרנו, והראינו הרבה אופי. אנחנו סופגים הרבה ביקורת על הסכומים שאנחנו מקבלים, אבל האופי שהוכחנו שווה את זה. אני שמח בשביל האוהדים והמאמן והמועדון". לגבי המשחק מול רומא אמר ג'נקינס: "היא קבוצה מעולה, אנחנו מכבדים אותם, ואני מחכה בקוצר רוח למפגש איתם".

גם מתן נאור זכר להודות לאוהדים בסיום המשחק: "זה היה משחק של מלחמה ורצון, ועשינו את זה בשביל הקהל הנפלא הזה. לא היה כדורסל מדהים או איכותי, אבל בסופו של דבר מי שרצתה יותר - ניצחה". על המפגש ברבע הגמר מול רומא אמר נאור: "הקבוצה השתנתה מאוד מאז שניצחנו אותם באיטליה. הם יהיו מכשול קשה, אבל אנחנו ניתן את המקסימום".

ניצחונה של ירושלים השלים את תמונת רבע גמר גביע יול"ב. ירושלים כאמור תפגוש את לוטומטיקה רומא, כשהמנצחת בשני המפגשים תפגוש את המנצחת בין דינמו מוסקבה והכוכב האדום בלגרד.

שאר משחקי רבע הגמר: המופארם - רג'יו אמיליה, וילרבאן - אריס סלוניקי. המשחק הראשון יערך ב-28.2 והוגמלין ב-8.3.