שמועות סנטר

בעוד ה-23 בפברואר מתקרב, ואיתו הטרייד דד ליין, השמועות ב-NBA הולכות ומתרבות. הליגה כמרקחה: קבוצות מנסות להתחזק לקראת הפלייאוף, אחרות מקוות לפנות מקום בתקרת השכר לקראת הקיץ, והניקס סתם עושים עסקאות משוללות כל הגיון.

בימים האחרונים השמועה החמה ביותר בליגה הייתה זו טרייד מרובה שהיה שולח את סטיב פרנסיס לדנבר. התקשורת האמריקאית היו מספר גירסאות אפשריות, אולם כעת נראה שהשיחות קרסו. בינתיים.

אופציה אחת הייתה מעבר של פרנסיס לדנבר, שהייתה שולחת את ארל ווטסון וביירון ראסל לניקס, בעוד פני הארדווי וחוזה ה-16 מיליון דולר שלו שפג בסיום העונה היו עושים דרכם לאורלנדו. גם מעבר של טרבור אריזה לדנבר וג'מאל קרופורד למג'יק או לדנבר היה בגדר אפשרות. שמה של סיאטל שורבב אף הוא לסיפור מאוחר יותר, מכיוון שהסוניקס מקווים להשתמש בחוזים הנגמרים של ויטאלי פוטפנקו ורג'י אוונס כדי להשיג חיזוק. ידוע שהקבוצה מחפשת רכז מחליף ללוק רידנאור, ו-ווטסון הוא מטרה חמה עבורם, מה גם שהביע רצון לשחק בקבוצה הצפון מערבית.

סגן הג'נרל מנג'ר של אורלנדו, אוטיס היל שמו, טען כי המג'יק לא יוותרו על פרנסיס אלא אם כן תגיע הצעה "טובה במיוחד". במקומו, היינו מחכים קצת לפני שהיינו קונים בית בפלורידה.

לפי השמועות פול פירס כבר עבר בטרייד לחצי מקבוצות הליגה. גם אחרי המהלכים האחרונים (התמוהים) של דני איינג', עדיין נראה היה שימיו של הפרנצ'ייז פלייר בעיר ספורים. אולם כעת מספר איינג' כי הוא מתכוון לפתוח בשיחות עם נציגיו של השחקן, שחווה את עונתו הטובה בקריירה עם 25.6 נקודות ו-7.7 ריבאונדים, לגבי הארכת חוזה.

אחרי העונה הזו נותרו לפורוורד שנתיים בחוזה, כולל עונה אחת שהשחקן יכול להשתחרר ממנה אם הוא חפץ לרעות בשדות זרים ומנצחים יותר.

ה-GM של הבולס, ג'ון פקסון, מתבלט בימים אלו אם לבצע מהלך לפני הדד ליין או לחכות לקיץ, אז יהיו לקבוצתו 2 בחירות דראפט סיבוב ראשון (וד"ש לאיזיאה) ו-15 מיליון דולר פנויים מתחת לתקרת השכר. מקורות בקבוצה מספרים כי פקסון ניהל באחרונה מגעים עם קליבלנד בנוגע לפורוורד דרו גודן.

אחרי הטרייד ששלח את אדי קרי ואנטוניו דיוויס לניו יורק, השוורים נותרו ללא נוכחות בצבע, ואחרי ששלוש קבוצות כבר ויתרו עליו, ייתכן כי הבולס ינסו לבדוק אם הוא יכול לממש את הפוטנציאל. גודן קולע העונה 11.1 נקודות וקולט 8.8 כדורים חוזרים, אולם לאורך הקריירה הקצרה שלו עלו תהיות רבות בנוגע לחוכמת המשחק שלו. למחסור בחוכמת משחק, יותר נכון.

אבל הרכז והמנהיג של הבולס, קירק היינריך, שיחק יחד עם גודן במכללת קנזס ומאמין שהפורוורד יכול לתת הרבה יותר משהוא נותן בקאבס.

"אני מכיר את דרו היטב", אמר קפטן קירק. "הוא חבר טוב, ואני יודע שהוא לא מקבל מספיק קרדיט בקליבלנד ומסתפק בנקודות קלות כאופציה שלישית או רביעית. לדעתי הוא יכול לתת הרבה יותר".

מכיוון שהפרשים זקוקים לרכז, ייתכן כי כריס דיוהון יהיה זה שיעבור לעיר הרוק בתמורה לגודן.

תומאס ויתר על החוזה הנגמר של אנטוניו דיוויס בשביל ג'יילן רוז (17 מיליון בעונה הבאה, האחרונה שלו בחוזה) ובחירת דראפט בינונית שמגיעה מדנבר, אבל נראה שיבצעו עוד מהלכים עד ה-23 לחודש.

לארי בראון לוחץ חזק חזק על איזיאה, ואמר לאחרונה כי הקבוצה זקוקה לסמול פורוורד, שחקן גבוה שחוסם, ורכז מחליף. רוז עונה להגדרה הראשונה, ונראה כי ת'יאו רטליף וארל ווטסון יהיו התוספות האחרות.

כדי להשיג את רטליף, שחקן בינוני שנמצא בירידה ויש לו 23 מיליון בשנתיים שאחרי העונה הזו, הניקס יצטרכו לוותר על החוזה הנגמר של פני הארדווי. אבל נראה שהבלייזרס רוצים ממש לעשוק את איזיאה ולתקוע אותו עם רובן פטרסון המופרע (6.8 מיליון בעונה הבאה, האחרונה שלו) בתמורה לכשרון כמו טרבור אריזה, שלא מסתדר עם קואץ' בראון. ישנה גפ אפשרות שדריוס מיילס (34 מיליון לארבע שנים אחרי זו) ימצא את עצמו בתפוח הגדול. בכל אופן, השחקנים יודעים שיהיה טרייד בקרוב. "תומאס כל הזמן יושב על הטלפון ומנהל שיחות", הם אומרים. "אין ספק משהו הולך לקרות".

בין לבין נראה כי סטפון מארבורי לא ישחק עד אחרי פגרת האולסטאר (בין ה-17 ל-19 לחודש).


חדשות נוספות:

* אמארה סטודמאייר טוען כי החזרה שלו "קרובה", וכי הוא מתקדם כצפוי.

* טיישון פרינס לא ישחק בנבחרת ארה"ב ב-2006 ו-2008, וגם חבריו לפיסטונס, צ'ונסי בילאפס וריפ המילטון, מתלבטים אם להקריב את חופשת הקיץ שלהם בשביל המדינה.

* ברווין נייא משארלוט, שנותן עונה מצויינת של 12 נקודות, 8 אסיסטים ו-2.4 חטיפות, נראה בדרכו החוצה מהבובקאטס. המאמן/ג'נרל מנג'ר של הקבוצה מרוצה מההתקדמות של הרכז הרוקי ריימונד פלטון, ומעוניין לפנות עבורו את הבמה. קליבלנד היא אחת המעוניינות, לאור מצוקת הרכזים הגדולה שלה.