"זה כואב ויכאב גם עוד כמה ימים"

אחרי יום רגוע יחסית חזרו הדרמות לאליפות אוסטרליה, ובגדול. כולם ציפו לראות את לייטון יואיט בסיבוב השלישי, אבל זה כבר לא יקרה. כולם ציפו לראות מפגש בין מרטינה הינגיס למארי פירס בסיבוב השלישי, אבל גם זה לא יקרה. היום הרביעי באליפות אוסטרליה הפתוחה, שסיים את הסיבוב השני אצל הגברים והנשים, היה רחוק מלעמוד בציפיות של המהמרים שלא אוהבים להסתכן, אבל עמד בציפיות של כל צופה ניטרלי, שהעביר עוד לילה ללא שינה.

הכתובת הייתה על הקיר, אבל מעריציו של לייטון יואיט סירבו להתייחס לכושר הנוכחי הגרוע של המדורג 3 בטורניר. אותו מדורג הפך לבכיר ביותר שמודח בשני הסיבובים הראשונים, אחרי שחואן איגנסיו צ'לה הארגנטינאי, האיש שהפסיד לו כאן בשנה שעברה, נראה טוב ומחודד בהרבה 12 חודשים אחרי.

יואיט, שהפסיד בשתי המערכות הראשונות 6:4, 6:4, שיחק לא רע בניסיון הקאמבק שלו במשחק ולקח את השלישית בשובר שיוויון. גם כשהיה בפיגור 4:1 במערכה הרביעית עדיין אפשר היה לחוש במשהו באוויר, משהו שמבשר על ניצחונו של האוסטרלי. את צ'לה זה ממש לא עניין, הארגנטינאי עמד מצוין מול יואיט במאני טיים, ענה על כל ניסיון נואש של האוסטרלי ושבר לו גם את משחקון ההגשה האחרון, כדי להשלים ניצחון קליל יחסית של 2:6 במערכה ולרשום נקמה אישית מאוד מתוקה.

יואיט אמר בסיום המשחק: "אני מרגיש אכזבה גדולה כרגע, ואין ספק שזה יכאב לי מאוד בימים הקרובים. אין ספק שהווירוס שבו חליתי בשבוע שעבר השפיע קצת, אבל דווקא התחלתי להרגיש טוב יותר בימים האחרונים. צריך לזכור שצ'לה שיחק מצוין ולא נתן לי יותר מדי הזדמנויות". לגבי השלבים הגבוהים יותר של הטורניר אמר יואיט: "אני לא רואה מישהו שיצליח לנצח את רוז'ה פדרר".

אחרי שנה חלומית ושני גמרים בטורנירי גראנד סלאם, נראה שמארי פירס שבה למציאות מרירה יותר, ואמרה שלום למלבורן פארק כבר בסיום הסיבוב השני. פירס הפסידה לאיבטה בנאסובה (42 בעולם), עוד חוליה בחבורת הטניסאיות הצ'כיות, שהולכות וכובשות את סבב הנשים.

פירס בת ה-31, שזכתה במלבורן לפני 11 שנים, חשבה כנראה יותר מדי על המפגש הצפוי מול מרטינה הינגיס בסיבוב השלישי. זה התבטא ב-41 טעויות בלתי מחויבות והפסד 6:3, 7:5. בנאסובה בת ה-23 הצליחה לעלות לראשונה בקריירה לסיבוב שלישי בטורניר גראנד סלאם.

הטניסאי הטוב בעולם וזו שהייתה כזו פעם, ממשיכים לדרוס יריבים בשקט בשקט. הסיבובים הראשונים מזמנים לפדרר יריבים שנראים בדרך כלל כמו קונוסים. הקורבן התורן היה פלוריאן מאייר הגרמני, שאמר שלום תוך 72 דקות. "אני בהחלט מרוצה מהצורה שבה אני משחק", אמר פדרר בסיום. "שני היריבים שלי בסיבובים הראשונים ניסו יותר להגיע לרשת. זו היה חימום מצוין".

במקרה של הינגיס, נראה שהיא מעולם לא פרשה. כבר אחרי שני משחקים, יש הרגשה שהיא תמיד הייתה כאן. לכל מי שחולם על דאבל שוייצרי בראשות הדירוג העולמי, אפשר לומר שבהחלט יש מצב. כמו פדרר, גם הינגיס לא התקשתה בסיבוב השני ומחצה את אמה ליין הפינית 1:6, 1:6 בעוד משחק כמעט מושלם, שבו ביצעה רק תשע טעויות בלתי מחויבות וחבטה פי שניים יותר ווינרים. "אולי כל התקופה הזאת עזרה לי להתרענן. אני פשוט נהנית מכל שנייה כאן במלבורן", סיכמה הינגיס.

אגב, בזכות הדחתה של פירס מהטורניר והפסדה של אנה איבנוביץ' לסמנתה סטוסור, מרטינה הינגיס לא אמורה לפגוש טניסאית מדורגת עד לשלב רבע הגמר, שבו היא אמורה להתמודד מול קים קלייסטרס.

אי אפשר שלא לציין את הגיבורה האוסטרלית של היום, סמנטה סטוסור. היא מדורגת במקום ה-98 בלבד בעולם והיא רק הטנסיאית הבכירה השנייה באוסטרליה (אחרי אליסיה מוליק), אבל זה לא מנע ממנה לנצח בסיבוב השני במלבורן את אחת הטניסאיות הכישרוניות של הדור הבא, אנה איבנוביץ' הסרבית, ולעלות לסיבוב השלישי פעם נוספת בקריירה. הסרבית, שדורגה 21 בטורניר, ניצחה רק בשבוע שעבר את אמילי מאורסמו בטורניר סידני.

במבט חטוף בסטטיסטיקה של המשחק אפשר למצוא כמה נתונים מרשימים מבחינתה של האוסטרלית, כמו חבטת הגשה של 186 קמ"ש והשארת יריבתה עם אייס בודד בלבד לאורך כל המשחק.

סטוסור הנרגשת אמרה בסיום: "אני שמחה, זה היה אחד הניצחונות הגדולים בקריירה שלי, במיוחד לאור העובדה שהמשחק התקיים באיצטדיון המרכזי. הקהל הרב לא מלחיץ אותי. להיפך, אני מאוד נהנית לשחק בבית".

זוכרים את הרוסייה שזכתה ברולאן גארוס ב-2004? היום היא מדורגת רק 12 באליפות אוסטרליה ועדיין סובלת ממחלת נשימה קשה. תוסיפו לזה 50 טעויות בלתי מחויבות במשחק מול ג'מאה ג'קסון האמריקאית, ומיסיקנה כמעט שמצאה את עצמה בחוץ. אחרי ניצחון בשובר שוויון במערכה הראשונה היא הפסידה 6:0 בשנייה, וזה כבר נראה גמור. בסופו של דבר, "הרוסייה הפגינה אופי ונחישות", כמו שאומרים בשפת הספורט, וניצחה במערכה האחרונה והמכרעת 3:6, תוך כדי שהיא שוברת את יריבתה ארבע פעמים.