הנטס לא עוצרים

אפילו שישה ימי מנוחה לא הצליחו לעצור את הנטס. באמצע הלו"ז העמוס של ליגת ה-NBA, מצאו את עצמם שחקני ניו ג'רזי עם הפסקה ארוכה בין משחק למשחק, אבל לאורלנדו זה לא עזר. ג'ייסון קיד (16, 13 ו-11) רשם את הטריפל דאבל ה-69 שלו בקריירה, והיה המצטיין בניצחון התשיעי ברציפות של הנטס, וינס קרטר קלע 31 וג'פרסון הוסיף 15 לניו ג'רזי, שחסרים לה עוד חמישה ניצחונות כדי להשוות את שיא המועדון לרצף הארוך ביותר. דוויט האוורד קלע 19 ולקח 14 ריבאונדים לאורלנדו, שאיבדו שוב את גרנט היל, שנפצע ברבע השלישי. "אין לי מה להגיד", אמר היל המתוסכל, "דווקא הרגשתי טוב בחצי הראשון". ג'מיר נלסון הוסיף 18, 6 ריבאונדים, 8 אסיסטים, 4 חטיפות וגם 5 איבודים.


פיניקס - מיאמי 93:111

גם ככה קשה מאוד לנצח בפיניקס, ומיאמי בלי דוויין וויד היא לא בטח לא הקבוצה שתצליח לעשות את זה. סטיב נאש (11 נקודות ו-19 אסיסטים) וראג'ה בל (24 נקודות) הובילו את פיניקס לרבע ראשון מפלצתי של 47 נקודות, שממנו מיאמי לא התאוששה. שון מריון עם 19 ו-16 היה עוד מצטיין בסאנס. אנטואן ווקר היה הקלע המוביל של היט עם 22, כששאקיל אוניל הסתפק בשמונה נקודות עלובות ב-23 דקות. מיאמי, שיוצאת למסע של שבעה משחקי חוץ, הפסידה את השניים הראשונים שלה במסע ב-33 הפרש במצטבר.


סן אנטוניו - מינסוטה 77:83

ניצחון חמישי רצוף לספרס, שהצליחו להתעלות למרות ערב רע של טימי דאנקן. ערב רע של דאנקן זה דאבל דאבל של 12 נקודות ו-14 ריבאונדים, למקרה שתהיתם, אבל ב-5 מ-19 מהשדה. טוני פארקר עם 23 ומאנו ג'נובילי עם 21 מהספסל הספיקו כדי להתגבר על מינסוטה וגארנט, שסיים עם 18 נקודות ו-17 ריבאונדים, אך לא קלע בכלל ברבע הרביעי.

דטרויט - סיאטל 85:97

טיישון פרינס עם 21 ו-11 ריבאונדים (שיא עונתי) וצ'ונסי בילאפס עם 21 נקודות ושבעה אסיסטים כיכבו בניצחון הביתי העשירי ברציפות של הפיסטונס. המאמן בוב היל, במשחקו השני על הספסל של הסוניקס, היה אחראי לסל שקבר את קבוצתו, כשהשופטים קבעו כי הפריע להמילטון לקלוע לסל. זריקת השלוש של המילטון נחשבה למרות שלא נכנסה פנימה, והיל ספג פאול טכני על כך שנכנס למגרש. "לא נגעתי בו", אמר המאמן, "אז מה אם דרכתי קצת במגרש?". רשארד לואיס קלע 27 למפסידים, רייא לן הוסיף 22, שהתקשו לתפקד (38 אחוז מהשדה) מול הגנת הברזל של הפיסטונס בניצוחו של בן וואלאס, שסיים עם 13 נקודות ו-21 ריבאונדים.


דנבר - דאלאס 114:112 (אחרי הארכה)

דווין האריס עם ליי אפ 2.2 שניות לסיום ההארכה קלע את סל הניצחון למאבריקס, ששיחקו את משחקם השלישי בארבעה ימים האחרונים. נוביצקי קלע 27 וקלט עשרה קרשים, ואמר: "בימים כאלה אתה רק רוצה לנצח וללכת כבר הביתה". היו לו שני סלים חשובים בהארכה, וגם לא פחות מ-7 בלוקים. ג'ייסון טרי קלע 27 וחילק שבעה אסיסטים לדאלאס, שניצחה בשישה מהשמונה האחרונים. כרמלו אנת'וני סיים עם 28 נקודות (משחק 18 ברציפות עם 20 ומעלה) ומילר הוסיף 21 ו-11 אסיסטים לנאגטס.

ההגנה של יוטה לא הצליחה לעמוד בעוד ערב מצוין של השור הספרדי של הגריזליס, פאו גאסול, שקלע 27 נקודות, 18 כדורים חוזרים (שיא קריירה), 7 אסיסטים ו-4 חסימות בניצחון הרביעי ברציפות של ממפיס. יוטה עם הפסד ראשון אחרי חמישה רצופים, והלילה היא נתקלה בהגנה הטובה בליגה, שהוריד אותה ל-30 אחוזים מהשדה, כולל 1 מ-11 מאחורי הקשת. חניכיו של מייק פראטלו שמרו כל כך טוב, שהם גם הפריעו לג'אז לקלוע מהעונשין, שם הם פגעו רק ב16 מ-26. אנדריי קירילנקו הוליך את המפסידים עם 20.


ניו יורק - וושינגטון 92:113

הרוקי צ'נינג פריי וסטפון מרבורי היוו את המפתחות לרצף נדיר של הניקס: שני ניצחונות רצופים! ניו יורק שרה ורוקדת. פריי השווה את השיא העונתי שלו עם 30 נקודות, מרבורי הוסיף 16 וחילק 11. ההתקפה של לארי בראון תיקתקה ללא בעיות, ושחקניו צלפו ב-54.4 אחוזים מהשדה. הניקס גם הצליחו לעצור את גילברט ארינס על 22 נקודות בלבד, אחרי שני משחקים רצופים שבהם קלע 40 נקודות ומעלה, מה שלפני המשחק הוא הגדיר כמגמה שעשויה לשחוק אותו אם תימשך. המעניין הוא שברבע הראשון ארינס קלע 16, אבל הוסיף 6 בלבד עד סוף המשחק.

נייט רובינסון קלע 16, אדי קארי 13 ומוריס טיילור עלה מהספסל ותרם 12 לניקס, שניצחו את וושינגטון בתשעה מה-11 האחרונים. הוויזארדס רשמו הפסד רביעי רצוף.


בוסטון - אטלנטה 103:98

כנראה שההוקס אוהבים לשחק מול הסלטיקס כשהם ברצף הפסדים. אל הרינגטון קלע 28 וג'ו ג'ונסון הוסיף 20, ועזרו לאטלנטה להשיג ניצחון ראשון אחרי ארבעה הפסדים. כזכור, את העונה פתחה אטלנטה עם רצף של תשעה הפסדים, שנגמר בניצחון על הסלטיקס ב-23 בנובמבר. בכך בוסטון זכתה בכבוד המפוקפק של הקבוצה הראשונה בליגה שמפסידה פעמיים לאטלנטה. "ברור שבמשחקים נגד אטלנטה אתה מצפה לנצח", אמר המאמן דוק ריברס, שעזב את הספסל ברבע השלישי לאחר שחש ברע, "זה מאוד מתסכל". ווסט ופירס קלעו 23 כל אחד לבוסטון, אל ג'פרסון קלע 17, אבל לא הספיקו מול ה-11 מ-19 של אטלנטה מהשלוש.


ניו אורלינס - פורטלנד 80:90

יכול להיות שההורנטס היו מעדיפים להפסיד במשחק ולא להפסיד את כריס פול, שקרע במהלך המשחק את אגודלו הימני ויחמיץ לפחות שבועיים. קירק סניידר, שעלה בחמישייה בשלושה האחרונים, שוב כיכב בהורנטס עם 22, ודייויד ווסט הוסיף 19 ו-13 ריבאונדים. הבלייזרס קצת חזרו למשחק אחרי הפציעה של פול, אך לבסוף הפסידו את השלישי ברציפות שלהם בחוץ. חואן דיקסון עם 27 היה הקלע המוביל אצל המפסידים.


מילווקי - שיקגו 105:91

"כשאתה אחרי שמונה הפסדים רצופים ואתה יכול לנצח אחד, אתה מתחיל להרגיש טוב עם עצמך", אמר קירק היינריך, שקלע 18 והוסיף 7 אס'יסטים, ויצא מתקופה חלשה. אנדרס נוצ'יוני קלע 17 מהספסל. את הבאקס, עדיין בלי טי.ג'יי פורד הפצוע, הובילו מייקל רד עם 25 נקודות ו-8 ריבאונדים, ומו וויליאמס שקלע 15 ומסר 9 אסיסטים.

לייקרס - פילדלפיה 93:119

הסיקסרס נאלצו להתמודד עם עוד ערב שאפתני של קובי בריאנט, שחזר בטירוף מהשעייה של שני משחקים אחרי ששיחרר מרפק לפניו של מייק מילר. כוכב הלייקרס הוביל את קבוצתו לניצחון קליל על הסיקסרס וסיים עם 48 נקודות שהעלו אותו למקום הראשון ברשימת קלעי הליגה, עם 33.16 נק' למשחק, מול 33.09 של אייברסון, שסיים רק עם 31 (7 אסיסטים ו-7 איבודים).

זו הייתה הפעם ה-48 בקריירה של בריאנט קולע מעל 40 , והפעם השמינית העונה. הכוכב השיג את נקודותיו ב-19 מ-29 מהשדה,כולל 7 מ-7 מה-3. בנוסף היו לו גם עשרה ריבאונדים. למאר אודום היה בערב די נדיר של 8 נקודות בלבד, אבל עם 7 כדורים חוזרים ו-12 (!) מסירות לסל. בסך הכל, LA לא התקשתה מול ההגנה הפרה של ה76', ופגעה בלא פחות מ-58.5 אחוזים מהשדה.


טורונטו - יוסטון 92:112

ככה זה ב-NBA, לילה אחד אתה מתעלה מול קבוצה כמו קליבלנד, ובמשחק שלמחרת אתה יכול להפסיד לטורונטו. למייק ג'יימס, ששיחק בעונה שעברה ברוקטס, הייתה מוטיבציה מיוחדת להוכיח ליוסטון שטעו ששחררו אותו, והלילה הוא קלע 32, חילק 8 אסיסטים וקלט 7 ריבאונדים בניצחון החמישי ברציפות של הראפטורס. ברבע השני הוא עשה מהלך של שלוש נקודות על ג'ואן האוורד וזרק לו כמה מילים. בתגובה הוא קיבל את הכדור לפרצוף, והשופטים הרחיקו את האוורד. "אחרי שזה קרה משהו צבט בי בפנים", אמר ג'יימס לאחר הניצחון. כריס בוש הוסיף 22 נקודות ו-16 ריבאונדים, ומוריס פיטרסון 19 נקודות. טרייסי מקגריידי המשיך בכושרו המופלא עם 37 למפסידים, דייויד ווסלי תרם 19.


סקרמנטו - ל.א קליפרס 114:118

מייק ביבי קלע 32 וחילק שמונה אסיסטים בניצחון של סקרמנטו על הקליפרס, וברד מילר הוסיף 26 במשחק פרוע של שתי הקבוצות. זהו הניצחון ה-11 ברציפות של סקרמנטו על הקליפרס, והקבוצות החליפו מקומות בתחתית הבית הפאסיפי. 19 פעמים במהלך המשחק החליפו ביניהן הקבוצות את ההובלה, אך היה זה ביבי שלחץ על הדוושה בדקות האחרונות כדי להבטיח ניצחון בניסיון ההתאוששות של הקינגס, מול הקליפרס המתקשים. סטויאקוביץ' הוסיף 19 נקודות ו-13 ריבאונדים לסקרמנטו, קווין מרטין עם 17. לקליפרס הרבו לקלוע קאסל (28 נקודות), קיימן (25 נקודות ו-13 ריב') ובראנד (24 ו-13). הקליפרס עם הפסד שמיני ב-11 האחרונים, אחרי שפתחו את העונה עם 5:14.