סטפון סיים את המרתון

ניו יורק - פיניקס 133:140 (אחרי שלוש הארכות)

משחק מדהים התקיים הלילה בניו יורק, עם 273 נקודות בסך הכל, דרמה, מתח ובסופו של דבר ניצחון (די נדיר) של ניו יורק. מה שהכריע את המשחק היה העבירות - ארבעה שחקני פיניקס (דיאו, קורט תומאס, ראג'ה בל ופט בורק) יצאו בשש עבירות, לעומת אפס של הניקס, להם היה יתרון מדהים של 16:54 במספר הפעמים שהלכו אל הקו.

המחצית הראשונה במשחק הייתה שייכת לניקס, אשר קלעו 61 נקודות (רק נקודה פחות משיא הנקודות העונתי שלהם למחצית אחת), ובאחוז מצוין, אבל הלוחמים מפיניקס הפכו את התוצאה ואת פני המשחק במחצית השנייה וניצחו אותה בדיוק באותו הפרש בה הפסידו את הראשונה.

ההארכה הראשונה הייתה שקולה לחלוטין, ובסיומה ג'מאל קרופורד החמיץ הזדמנות אחרונה לנצח ושלח את שתי הקבוצות להארכה שנייה. גם זו הייתה שקולה ובסיומה שוב התברר כי אי אפשר עדיין לנוח, ותהיה גם הארכה שלישית. ואז סטפון מארבורי החליט שנמאס, קלע 7 נקודות אישיות כאשר פיניקס כולה רשמה רק 6, והעלה את ניו יורק לחצי משחק יתרון על פני אטלנטה, במאבק על המאזן הגרוע בליגה.

בניו יורק, מלבד מארבורי (32 נקודות בסך הכל, לצד 5 הורדות ו-10 מסירות לחברים), בלטו גם הרוקי דיוויד לי, אשר מתרגל ומתאקלם היטב בחמישייה הפותחת של לארי בראון, ורשם הלילה 23 ו-15, אדי קארי קלע 20 והוריד גם הוא 15 (!) כדורים חוזרים, וקרופורד היה מצוין עם 29, 7 ו-7, ובאחוזים טובים.

פיניקס, לה נקטע רצף של 4 נצחונות, מתוכם 3 רצופים בחוץ, תזכור מן המשחק הלילה את שון מאריון, עם 60 דקות עמוסות על הפארקט, ושורה סטטיסטית שכללה 39 נקודות ו-14 ריבאונדים, וכן את סטיב נאש אשר קלע 28 נקודות, אבל בלט בעיקר עם 22 מסירות לחברים.


אינדיאנה-סיאטל 96:115

ללא ג'רמיין אוניל החולה, ג'מאל טינסלי הפצוע ורון ארטסט המושעה, אינדיאנה עלתה הלילה לשחק מול סיאטל החלשה, וקטעה שיא עונתי של 4 הפסדים רצופים, תוך שהיא קולעת את מספר הנקודות הגבוה ביותר שלה השנה.

כמעט כמו תמיד, ההתקפה של סיאטל דווקא עבדה בסדר, והסוניקס קלעו ב-45 אחוזים מן השדה, אבל ההגנה, גם היא כמו תמיד, הייתה מחוררת ופאטתית, ואפשרה לאינדיאנה לקלוע ב-52 אחוזים.

באינדיאנה, אשר פתחה את המשחק עם 38 נקודות ברבע הראשון, ו-63 נקודות במחצית, בלטו פרד ג'ונס אשר קלע 26 ומסר 5 פעמים לחברים, סטיבן ג'קסון אשר קלע 22 והוריד 6 כדורים מן הלוחות ושאראס, אשר ראה 26 דקות, וקלע שיא קריירה של 20 נקודות אישיות. מברוק.

בסיאטל, אשר פתחה הלילה סדרה של 5 משחקי חוץ, ריי אלן היה היחיד שתיפקד באמת, עם 24 נקודות אישיות, רג'י אוואנס המשתפר קלע 16 והוריד 12 ופליפ מורי, מן הספסל, תרם 18 נקודות שרק תרמו לאשלייה שסיאטל יכולה לחזור למשחק.

דנבר-בוסטון 110:120

דנבר שוב הייתה מעורבת הלילה בסרט מערבונים, וקטעה רצף של 3 הפסדים בעוד משחק נטול הגנות. שתי הקבוצות קלעו באחוזים יוצאים מן הכלל (בוסטון ב-50 אחוזים מן השדה ודנבר ב-52), בדרך לניצחון ביתי שלא הועמד בספק לאחר שברבעים השני והשלישי פתחו הנאגטס 15 נקודות יתרון.

בדנבר ניהל את המשחק בכישרון רב אנדרה מילר, עם 20 נקודות ו-14 מסירות לחברים. קניון מרטין התעלם מן הברך, בדרך ל-24 נקודות ו-6 הורדות מן הלוחות, וכרמלו אנטוני עם 23 נקודות, אבל גם רשם 6 איבודים מפוזרים.

בבוסטון זה היה בעיקר פול פירס, העוגן של הקבוצה, עם 29 נקודות, ודלונטה ווסט המשיך את התקופה הטובה לאחרונה עם 20, 4 ו-6.


שיקגו-מילווקי 93:92

שיקגו ממשיכה להדרדר, והלילה שוב הפסידה, בפעם השביעית ברציפות, במה שמזכיר יותר ויותר את הבולס של רצף ההפסדים מתחילת השנה שעברה, במקום להזכיר את הקבוצה הלוחמת הנהדרת מן החלק האחרון של השנה.

המחצית הראשונה הייתה שייכת דווקא לשיקגו, אבל רבע שלישי נהדר של מייקל רד (17 נקודות ברבע, 29 במשחק), עשה את המהפך בדרך לסיום צמוד, שבסופו שני ניסיונות אחרונים של שיקגו להפוך את הפיגור לניצחון נכשלו. כריס דיוהון עוד קבר שלשה עם הבאזר, אבל רק קבע את התוצאה הסופית.

במילווקי, פרט לרד, בלט מו וויליאמס עם 13 נקודות ו-9 מסירות לחברים, וג'מאל מגלור עם 14 נקודות אישיות.

בשיקגו, אשר מדדה במקום האחרון בבית המרכזי, בן גורדון התעורר, עם 28 נקודות, ולואל דנג רשם דאבל דאבל של 16 ו-10, אבל זה לא הספיק, בדרך לעוד הפסד של הבולס במשחק צמוד.


ניו אורלינס-שארלוט 86:103

ניו אורלינס התגברה הלילה על הרכב נמוך ולוחמני של שארלוט, בדרך לעוד ניצחון ביתי, בבית המאולתר באוקלהומה. ללא אמאקה אוקאפור, שון מאי ומאלווין אלי, לשארלוט לא הייתה ברירה אלא להעלות הרכב נמוך, זריז ושאפתני, וזה דווקא עבד בדרך למחצית ראשונה צמודה ושקולה מול ההורנטס הביתיים.

במחצית השנייה, בעיקר ברבע האחרון, הצרעות פיצחו את הקוד, הלכו פעם אחר פעם אל היתרונות שלהם על המגרש, וניצחו את המשחק ללא תנאי.

אצל הצרעות, אשר ניצחו רק בפעם השנייה בששה משחקים, בלטו בעיקר כריס פול הנפלא, עם עוד משחק מופתי של 24 נקודות ו-11 אסיסטים, דיוויד ווסט עם 20 ו-9, דז מייסון אשר הבליח עם 15 נקודות ו-9 הורדות וספידי קלקסטון האנרגטי אשר תרם מן הספסל 16 נקודות ו-7 מסירות לחברים.

בשארלוט ברווין נייט קלע 19, אך נעצר רק על 4 מסירות לחברים, ברנארד רובינסון ניצל את הרכב הטלאים של הבובקאטס עם דאבל דאבל לא אופייני של 11 ו-12 וג'ראלד וואלאס תרם את תרומתו עם 14 ו-6 ריבאונדים.