מיאמי הביסה, הקליפרס התאוששו

מיאמי - מינסוטה 70:97

שני רבעים שקולים התנהלו במשחקה הביתי של מיאמי מול מינסוטה, ובסיומם הוליכה מינסוטה ביתרון קטן עם ירידת הקבוצות לחדר ההלבשה. בהפסקה שטף ריילי את השחקנים והמחצית השנייה התנהלה באופן שונה לחלוטין, בדרך לניצחון בהפרש הנקודות הגבוה ביותר העונה של מיאמי, תוך שהיא גורמת לזאבים לקלוע את מספר הנקודות הנמוך ביותר שלהם העונה ולרשום את מספר הנקודות הנמוך ביותר שמיאמי סופגת במשחק העונה.

"המחצית הראשונה והשנייה נראו כמו לילה ויום", אמר לאחר המשחק ריילי, אשר לא ברור מה אמר לשחקנים בחדר ההלבשה, אבל ברור לחלוטין שזה עבד.

מינסוטה נעצרה במחצית השנייה על 26 נקודות בלבד, קלעה ב-23.5 אחוזים בלבד מן השדה (לאורך המשחק היא קלעה ב-32 אחוזים, בזמן שמיאמי קלעה ב-52 אחוזים) ונראתה אובדת עצות בדרך להפסדה השמיני באחד עשר המשחקים האחרונים. מיאמי, לעומתה, קלעה 56 נקודות ונראתה משוחררת לחלוטין, בדרך לניצחון השמיני מתוך אחד עשר המשחקים מאז חילופי המאמנים בקבוצה.

במיאמי בלטו דווין וויד, עם 19, 6 ו-9, שאקיל אוניל עם 16 ו-7 ואלונזו מורנינג עם 13 ו-10. במינסוטה קלע וולי שצ'רביאק 19 נקודות. גארנט ניפק דאבל דאבל של 11 ו-11, אך זה כמובן לא ניחם אף אחד.


פורטלנד-קליפרס 100:94

פורטלנד, קבוצה בתנופה מסוימת, אירחה הלילה את הקליפרס אשר סובלת מירידה בכושרה, ובסיום המשחק נרשם ניצחון חוץ לקבוצה מלוס אנג'לס, לראשונה לאחר 12 הפסדים רצופים ברוז גארדן של פורטלנד, מאז אפריל 1999.

המחצית הראשונה התנהלה בשליטה מסוימת של האורחים, והסתיימה ביתרון 9 נקודות. במהלך המחצית השנייה המשיך היתרון הקל של הקליפרס, אבל שתי ריצות של פורטלנד, בתחילת המחצית השנייה ולקראת סופה, השאירו אותה במשחק, לא לפני סיום מותח שהעמיד את כריס קיימן ל-4 זריקות עונשין מכריעות ב-17 שניות האחרונות של המשחק - זריקות אותן הוא קלע.

הקליפרס ניצחה הלילה רק בפעם השלישית בעשרת המשחקים האחרונים, ונהנתה מ-20 נקודות ו-11 ריבאונדים של אלטון בראנד, 23 נקודות של קטינו מובלי, 22 ו-7 מסירות לחברים של סאם קאסל ו-14 ו-15 מכריס קיימן.

בפורטלנד 24 נקודות של חואן דיקסון, 18 ו-11 מזאק רנדולף ו-11 אסיסטים מסטיב בלייק הספיקו רק להתקרב אל לוס אנג'לס, אבל לא להשאיר את הניצחון בבית.


לייקרס-יוטה 98:94

289,943 דולר.זה סכום ההפסד של קובי בריאנט בעקבות ההרחקה שלו לשני משחקים ללא שכר, על ידי הנהלת הליגה, לאחר עבירה בלתי ספורטיבית אשר הוא ביצע, לכאורה, על מייק מילר במשחקה של הלייקרס מול ממפיס ביום רביעי האחרון.אף אחד בלייקרס, כולל קובי עצמו, לא מתעניין באפסקט הכלכלי של ההרחקה, אבל ללא הסטאר שלהם אין ללייקרס מה למכור מן הבחינה המקצועית, ויוטה ניצלה הלילה עד תום את העובדה הזו בדרך לניצחון חוץ בסטייפלס סנטר.

המשחק עצמו היה דווקא צמוד ברובו, והוכרע רק בשניות הסיום, עם 4 נקודות קריטיות של קית' מקלאוד, בתוך 78 השניות האחרונות. שתי הקבוצות קלעו דווקא באחוזים טובים מן השדה (47 אחוזים ליוטה, ו-50 אחוזים ללוס אנג'לס), אבל יוטה מסרה יותר (27 כדורים לעומת 21) וגירדה את הניצחון. מחר שוב תיפגשנה שתי הקבוצות, והפעם בסולט לייק סיטי.

ביוטה, אשר ניצחה בפעם הרביעית ברציפות, שיא עונתי, שוב בלט אנדריי קירילנקו אשר עושה רושם שחזר לעניינים ורשם הלילה 23, 5 ו-5. מהמט אוקור ניפק עוד שורה סטטיסטית יפה עם 16 ו-8, ומקלאוד, כאמור, רשם 15 נקודות אישיות. יוטה, דווקא בעונה חלשה, מתמקמת רק חצי משחק ממינסוטה, במאבק על ראשות הבית הצפון מערבי החלש.

הלייקרס רשמו הלילה את הפסדם הרביעי ברציפות, גם כן שיא עונתי, וקיבלו 18 נקודות מאודום, 12 ריבאונדים ו-8 אסיסטים, ו- 19 נקודות של בריאן קוק, אבל בלי קובי זה לא מספיק, וביום שלישי זה לא יהיה יותר קל.