אז הגענו, בשעה טובה, לסיום העונה הרגילה. טוב, לא בשעה כל כך טובה. כי מיום שני רק 12 קבוצות מתוך ה-32 יהיו עדיין במירוץ. סופי השבוע שלנו יתחלפו במאמצים מרוכזים במקום פיזור עיניים לכיוון 16 משחקים.
אז לפני שאנחנו מזילים דמעה ונכנסים לליגה שתקבע מי תהיה הזוכה המאושרת בסופרבול, בואו נראה האם נשארנו מעל לקו האדום בטור ההימורים:
האח, הידד, היפ הופ הוריי! 9 מ-14 (שני משחקים הסתיימו ב"פוש", על הליין, ולא נחשבים) מקפיצים אותנו ל-120 מ-231 - תשעה משחקים מעל לקו האדום ומבטיחים לנו כמעט סופית עונה ראשונה בשלוש שנות הימורים מעל לקו האדום.
ועכשיו לעניינים החשובים באמת - שידורים:
METV:
צ'יפס - בנגלאס (ראשון, 20:00)
מינסוטה - שיקאגו (23:15. שידור ישיר, הפעם)
FOX:
אטלנטה קרוליינה (ראשון, 20:00)
ESPN:
אוקלנד - ג'איינטס (3:30, בין שבת לראשון)
דאלאס - ראמס (3:30, בין ראשון לשני)
סן דייגו ודנבר - לפרוטוקול בלבד
סן דייגו (6:9) - דנבר (3:12) - שבת 23:30
זה היה אמור להיות המשחק המרתק ביותר של המחזור. קרב בין שתי קבוצות אקספלוסיביות שיילחמו על ראשות ה-AFC מערב. במקום זאת זה יהיה משחק של שמירת רגליים לברונקוס, שכבר הבטיחו את אליפות המערב וגם את המקום השני המבטיח שבוע חופש, ומשחק פורמאלי בלבד לשארז'רז. סן דייגו היא קבוצה אקספלוסיבית, וגם עונה של 6:10, במקרה של ניצחון, לא תנחם אותה על אי ההעפלה לפלייאוף.
ההימור: הברונקוס יעלו בלי שחקני הרכב. הליין בהתאם. סן דייגו 11-
אוקלנד (11:4) - ג'איינטס (5:10) - 3:30 בין שבת לראשון
ניו יורק תבטיח עם ניצחון את אליפות ה-NFC מזרח. היא צריכה לנצח את הריידרס ואת הקוורטרבק שלה לשעבר, קרי קולינס, שהמטרה היחידה שלו ושל חבריו תהיה לקלקל קצת. ג'רמי שוקי והתאקל קארים מקנזי בסימן שאלה, וסביר להניח שטום קאפלין לא יסכן אותם אם לא יהיו ממש כשירים.
ההימור: הג'איינטס מתקשים בחוץ והגם שזו אוקלנד, הליין גבוה מדי. ריידרס 9.5+
אינדיאנפוליס (2:13) - אריזונה (10:5) - ראשון, 20:00
גם זה יהיה משחק לפרוטוקול. הקולטס יעשו כפי הנראה את מה שעשו בשבוע שעבר, ויאפשרו מנוחה לכוכבים הגדולים. טוני דאנג'י עדיין לא חזר, לאחר שנשא נאום מרגש של שעתיים בהלווית בנו, ג'יימס. "חבקו את הילדים שלכם חזק, אתם לא יודעים מתי תהיה הפעם האחרונה", אמר המאמן לנוכחים בהלוויה. זה יהיה המשחק האחרון של ג'וש מק'קאון באריזונה לפני שייצא לשוק החופשי.
ההימור: שוב, שמירת כוחות וכו' וכו', אבל הקולטס ינצחו את זה. אינדיאנפוליס 7-
קליבלנד (10:5) - בולטימור (9:6) - 20:00
שתי קבוצות בעונה לא טובה, הגם שהבראונס יכולים לשאוף עידוד מעונת בנייה לא רעה של רומיאו קרנל. קייל בולר נמצא בכושר שיא וינסה לזרוק היטב על מנת להבטיח מקום ברייבנס גם בעונה הבאה.
ההימור: קליבלנד תנצח את זה. בראונס 3+
קנזס סיטי, מלחמה (שעה ראשית - 20:00)
קנזס סיטי (6:9) - סינסינטי (4:11)
לצ'יפס עדיין יש סיכוי פלייאוף, אם כי לא גבוה מדי. הם לא תלויים בעצמם, אלא בהפסד של פיטסבורג לדטרויט כדי להעפיל. הבנגאלס, עם 1:6 בחוץ השנה, צריכים עדיין לדאוג למשבצת מספר 3 במקום 4 בפלייאוף. הפסד שלהם וניצחון של ניו אינגלנד יוריד אותם שלב. רשימת הפצועים ארוכה, אבל שחקני המפתח ישחקו.
ההימור: קשה ללכת נגד קיי סי בבית, למרות העוצמה של פאלמר, מה גם שלא בטוח שמרווין לואיס לא ישמור על השחקנים שלו. צ'יפס 7.5-
ג'טס (12:3) - בפאלו (10:5)
משחק נורא שיש לו השלכות על מיקום הג'טס בדראפט הקרוב. הפסד של ניו יורק עם נצחונות של יריבותיה עשוי לתת לה את מקום 2 או 3 בדראפט הקרוב, מה שינחית בוודאי במדולנדס את מאט ליינארט, שאמור לסיים את תקופת פנינגטון המאכזב ועתיר הפציעות. הבילס? אחרי הניצחון בסינסינטי הם רק רוצים לסיים יפה.
ההימור: בפאלו 1.5-
ניו אינגלנד (5:10) - מיאמי (7:8)
ביל בליצ'יק לא הוריד בשנים האחרונות רגל מהגז גם במחזור ה-17, כשהמשחקים לא קבעו עבורו כלום. מצד שני, תמיד לפטריוטס היו שבועות חופש כשנכנסו לפלייאוף, כך שקשה לדעת כמה זמן ישחק טום בריידי ב-11 של ניו אינגלנד. טדי ברוסקי ינוח לאחר המכה שספג מול הג'טס. מיאמי רוצה לסיים עונה במאזן חיובי, ותנסה לנצל את הריפיון בניו אינגלנד.
ההימור: ומצד שני, מיאמי, בפוקסבורו? בדצמבר? פטריוטס 5.5-
טמפה ביי (5:10) - ניו אורלינס (12:3)
ב-2002 זכו הבאקנירס בסופרבול ומאז לא היו בפלייאוף. השנה הם עומדים לעשות זאת, ולמשחק האחרון קיבלו את היריבה הנוחה ביותר - ניו אורלינס האיומה. לא בטוח שהבאקס יצטרכו אפילו לנצח כדי לעלות לפלייאוף, אבל הם מעוניינים בראשות הבית וישיגו אותה עם ניצחון. הסיינטס לא מוותרים עדיין על רג'י בוש, בו הם עשויים לזכות במקרה של ניצחון של יוסטון בסן פרנסיסקו.
ההימור: טמפה ביי כל הדרך. באקס 14-
פיטסבורג תנצח, כי אם לא...
פיטסבורג (5:10) - דטרויט (10:5) - 20:00
כי אם פיטסבורג לא תנצח, זו תהיה בושה גדולה. אבל הסטילרס הם קבוצה רותחת. מאז ההפסד באינדיאנפוליס לפני כחודש, הסטילרס משדרים שהם יכולים לנצח כל קבוצה בליגה. ודטרויט היא לא באמת קבוצה. בן רות'לסברגר פצוע אבל ישחק.
ההימור: פיטסבורג לא, פשוט לא יכולה להפסיד את זה. סטילרס 14-
אטלנטה (7:8) - קרוליינה (5:10) - 20:00
הפנת'רס עשו הכל כדי לחרבן לעצמם את העונה. זה החל בהפסד ביתי לסיינטס במחזור הפתיחה, נמשך בכל מיני כשלונות מיניאטוריים והגיע לשיא במשחק ההפסד לדאלאס בשבוע שעבר. קרוליינה מעולם לא ניצחה את מייקל ויק בג'ורג'יה דום. ויק עצמו הפך לסימן שאלה עצום, כשעורר שוב את התהיה האם יהיה אי פעם קוורטרבק-על בליגה. הפסד של קרוליינה עלול להדיחה מהפלייאוף.
ההימור: יש לנו מום על אטלנטה. פאלקונס 4+
גרין ביי (12:3) - סיאטל (2:13) - 20:00
עוד קבוצה שרוצה לשכוח את העונה הזו ויפה שעה אחת קודם היא גרין ביי. הפאקרס נאבקים על מקום טוב בדראפט ולא יתאמצו מדי, אבל מולם תעמוד קבוצה שתתאמץ עוד פחות בשל הבטחת הביתיות בפלייאוף. מיסטר MVP, שון אלכסנדר, צריך טאצ'דאון אחד כדי לשבור את השיא אותו הוא חולק עם פריסט הולמס - 27.
ההימור: סיאטל תשחק ברצינות עד שאלכסנדר ייתן טאצ'דאון. סיהוקס 5+
ג'קסונוויל (4:11) - טנסי (11:4) - 23:15
הג'אגוארס לא יכולים לזוז מעמדה מספר 5 לפלייאוף וגם הם יתנו לשחקני מפתח לנוח. הטייטאנס ירצו לסיים עונה קשה, שהחלה בשיחרור שחקני מפתח שהכבידו על תקרת השכר, בטעם טוב.
ההימור: טנסי 4+
והנה בא הקרב על רג'י
סן פרנסיסקו (12:3) - יוסטון (13:2) - 23:15
מתי לאחרונה ראיתם קרב סמרטוטים שמקבל כל כך הרבה עניין? יוסטון צריכה להפסיד כדי לא לסבך את העניינים עבור עצמה. ניצחון שלה יעניק את הבחירה מספר 1 לניו אורלינס סיינטס, לה הייתה עוצמת לו"ז חלשה. דום קייפרס, מאמן יוסטון, לפחות מעמיד פנים שהוא רוצה לנצח: "היו לנו הרבה משחקים בהם היינו קרובים. נעשה הכל כדי לסגור את המשחק אם וכאשר נוכל". נראה.
ההימור: אלכס סמית' יזרוק, סוף סוף, לטאצ'דאון, יוסטון תזכה ברג'י. ניינרס 1.5+
מינסוטה (7:8) - שיקאגו (4:11) - 23:15
לפני שבועיים זה עוד נראה כאילו הוייקינגס עומדים לבצע מהפך מדהים בבית ה-NFC צפון, אבל אז הגיעו הפסדים לפיטסבורג ולבולטימור שנישלו אותם מהפלייאוף. שיקאגו תיתן מנוחה להרבה שחקנים, לאחר שהבטיחה את שבוע החופש.
ההימור: ניצחון די חד לוייקינגס מול שיקאגו ב'. מינסוטה 3.5-
פילדלפיה (9:6) - וושינגטון (6:9) - 23:15
הדבר היחיד שהאיגלס יכולים עדיין לעשות בעונה כל כך אומללה הוא לקלקל לרדסקינס את העלייה לפלייאוף. וושינגטון באה אחרי ארבעה נצחונות רצופים וחייבת לקחת גם את המשחק הזה כדי לעלות. מארק ברונל שנפצע בברכו בשבוע שעבר צפוי לפתוח.
ההימור: אם אריזונה חנקה את מייק מקמהון, גם ההגנה המצוינת של הרדסקינס תעשה את זה. וושינגטון 7.5-
דאלאס (6:9) - סט. לואיס (10:5) - 3:30
הקאובויס, גם אם ינצחו, לא תלויים בעצמם אלא בהפסד של הרדסקינס בפילדלפיה. הניצחון בשבוע שעבר בקרוליינה השאיר להם סיכוי, אבל קודם כל הם צריכים לנצח את הראמס החלשים. את שלהם הם יעשו, השאלה מה יעשו היריבות. דאלאס 12.5-