קלי קלות

בשורה התחתונה, מכבי ת"א רשמה הערב ניצחון משכנע 59:81 על פרוקום סופוט הפולנית בחוץ. המאזן שלה עלה ל-3:5 והיא כבר רואה מרחוק קבוצות כמו ברצלונה וארמאני מילאנו, שילחמו עד למחזור האחרון כדי להבטיח עלייתן לטופ 16. בימים כתיקונם היו אנשי מכבי ת"א לוקחים קצת אוויר לקראת פגרת השנה החדשה בשבוע הבא, אלא שלוח המשחקים של ליגת העל כפה עליהם משחק יורוליג נוסף, לכל דבר ועניין. הפועל ירושלים, שמחכה למכבי ת"א ביום שני במלחה, תהיה יריבה קשה בהרבה מהקבוצה האומללה מפולין. מצד אחד, המשחק יוכל אולי להיגמר בהפסד שיכניס את מכבי ת"א למשבר. מצד שני, זהו משחק האימון הטוב ביותר שהיא יכולה לקבל לקראת המשך היורוליג.

בחזרה לסופוט. במשך כמעט שלושה רבעים סיפקו שתי הקבוצות תצוגה רעה מאוד של כדורסל. הפולנים טווחו בלי סוף מעבר לקשת. כשזה נכנס, הם היו במשחק. כשזה יצא, מכבי ת"א הצליחה לברוח. למרות זאת, ההתקפה של מכבי ת"א הייתה רחוקה מלשכנע וזה מה שקורה כשניקולה וויציץ' תופס יום חלש. למזלה, הרבע האחרון שם קץ למטווח של סופוט ומובילי הכדור שלה, אנתוני פארקר ווויל סולומון, ניצלו זאת כדי להתפרק על הפולנים ולהפוך את המשחק לטיול קליל.

אדם וויצ'יק, שהצטיין בסופוט במשחק הראשון בהיכל נוקיה, קיבל חופש גם בפתיחת המשחק הזה וקלע את 4 הנקודות הראשונות של הפולנים. מכבי ת"א פתחה במשחק התקפה מבולבל, סופוט ניצלה את זה כדי לעלות ליתרון 6:16 משלושת של פצ'צ'אס ויאגודניק. וויצ'יץ', פארקר ושארפ, שעלה מהספסל, התעוררו כדי להחזיר בריצת 0:13 ולסיים את הרבע הראשון ביתרון 16:19.

הפולנים המשיכו בנסיוונות לשלשות מטורפות גם ברבע השני, אבל זה לא ממש הלך להם. מהצד השני, וויל סולומון קלע את השלשה השניה שלו במשחק, כדי להעלות ל-17:22. כריסטיאן דלמאו, שנכנס כמחליף בסופוט כדי לנהל את המשחק, היה מבולבל מאוד ומכבי ת"א לא התקשתה יותר מדי לשמור על היתרון. מי שלא ממש נכנס למשחק היה וויצ'יץ', שסבל מאחוזים רעים מהשדה. ג'יימי ארנולד עלה מהספסל כדי לפתוח יתרון דו ספרתי, 20:31. מכאן חלה תפנית מטרידה מאוד מבחינתה של מכבי ת"א, שלא הצליחה לייצר נקודות בהתקפה וראתה את הפולנים חוזרים לטווח מעבר לקשת מהצד השני. זה נגמר בריצת 1:11 לסופוט, שצימקה ל-34:32 לפני הירידה להפסקה.

גוראן יאגודניק המשיך להפגיז מהשלוש גם בפתיחת הרבע השלישי ושתי קליעות שלו הישוו ל-40:40. כמו ברבע הראשון, גם הפעם אנתוני פארקר פתח בריצה של מכבי ת"א, שעלתה ל-40:46. מייסיאו באסטון, שהיה רדום במחצית הראשונה, התחיל לעבוד באיזור הצבע כדי לשמור על היתרון. שלשה של פארקר החזירה את מכבי ליתרון דו ספרתי, 43:53.

בתחילת הרבע הרביעי, דרק שארפ החליט לסגור עניין מעבר לקשת ושלשה שלו העלתה את מכבי ל-48:64. שאר השחקנים הצטרפו לחגיגה. סולומון עשה זאת עם עוד סל חשוב ובאסטון עם דאנק משכנע, שהעלה ל-20 נקודות הפרש. הדקות האחרונות הפכו לגארבאג' טיים. הפולנים ניסו לצמק את הפער, אבל ויתרו על המשימה כמה דקות לפני הבאזר. פיני גרשון נתן דקות משחק נדירות ליניב גרין ולקירק פני (שרשם ביקור לא מוצלח במחצית הראשונה) ומכבי ת"אניצחה בסיום 59:81.

אנתוני פארקר סיים משחק גדול והוביל את קלעי מכבי ת"א עם 19 נקודות ו-100 אחוזים מהשדה (7 מ-7 ל-2, 1 מ-1 לשלוש, 2 מ-2 מהעונשין). הוא גם הוסיף 7 ריבאונדים ו-2 אסיסטים, והשאלה היחידה היא מדוע הוא לא זרק יותר. וויל סולומון סיים עם 17 נקודות (4 מ-5 ל-2, 2 מ-5 לשלוש) ו-2 אסיסטים. מייסיאו באסטון רשם בפעם הראשונה העונה דאבל-דאבל, כשסיים עם 11 נקודות ו-13 ריבאונדים. דרק שארפ עשה את העבודה עם 10, ניקולה וויצ'יץ' הסתפק ב-9 נקודות ו-6 ריבאונדים, טל בורשטיין 8 ו-5 ריבאונדים, יניב גרין 3, ג''יימי ארנולד וקירק פני 2 כל אחד.

הפולנים עלו במשחק ל-31 זריקות מהשלוש ופגעו ב-9 מתוכן. גוראן יאגודניק הוביל עם 16 נקודות (4 מ-10 לשלוש) ו-7 ריבאונדים, תומאס מאסיוליס 9, כריסטיאן דלמאו 8, אדם וויצ'יק 7, וג'ף נורדגארד 6 הירבו לקלוע לפולנים.

מאמן מכבי ת"א פיני גרשון אמר בסיום המשחק: "ההגנה שלנו הייתה טובה במשך שלושה רבעים ושלטנו בצבע. כמה שגיאות שלנו איפשר לסופוט לחזור למשחק ברבע השני, חלקן היו שלי, אבל אחרי ההפסקה חזרנו לשלוט במשחק. באופן כללי שיחקנו טוב ועמדנו בממוצעים שלנו. אני מאחל לסופוט לעלות לטופ 16".

וויל סולומון, שסיים עם 17 נקודות: "הבעיה היחידה שלנו הייתה ברבע השני. כשדרק שארפ קלע שתי שלשות ברבע האחרון, הוא גמר את המשחק".

ניקולה וויצ'יץ': "זה היה משחק קשה. לא יכולנו להרשות לעצמו הפסד, כך שהיינו צריכים להיות מרוכזים ב-100 אחוז. ניצלנו את היתרון שלנו מתחת לסל וזה היה המפתח לניצחון. ברבע האחרון שיחקנו מצויין בהתקפה".