עושים חיים בטוסקנה

במשך שנים הכדורגל בטוסקנה היה במשבר, אלא שהשנה שתי נציגות של האיזור עושות חיל בליגה האיטלקית. לגבי פיורנטינה, הרביעית, נאמר כבר הכל, אבל מה תאמרו על ליבורנו? עד לפני 16 חודשים, הליגה הראשונה באיטליה היתה בגדר חלום עבור ליבורנו. לפני כן, הפעם האחרונה שבה ליבורנו היתה בליגה הראשונה באיטליה, היתה בכלל ב-1949. בתווך, שם הקבוצה מעיר הנמל באזור טוסקנה, בעיקר נקשר לכדורסל, שם שבטח מוכר לכם מגביע קוראץ' הישן. כל התנאים הללו היו אמורים להבטיח לליבורנו חזרה קשה במיוחד לסרייה א', אבל המאמן רוברטו דונאדוני חשב אחרת. אשתקד הוא סיים במקום התשיעי והמכובד, ואחרי שנת התאקלמות דונאדוני כיוון אפילו גבוה יותר והפך את ליבורנו להפתעת העונה, יחד עם פיורנטינה. במקום מאבקי הישרדות קיבלנו קבוצה שנאחזת במקום החמישי, 2 נקודות מהמקום הרביעי שמוליך לליגת האלופות.

ובאמת, על ההצלחה הזאת בעיקר חתום דונאדוני, שיגיע הערב למבחן הגדול שלו, מול קבוצתו לשעבר מילאן בבית. ליבורנו של דונאדוני הדהימה את איטליה עם הכדורגל הקבוצתי והמשוכלל שלה, אבל כשלה בקרבות מול הקבוצות הגדולות בחוץ. מאינטר היא חטפה חמישיה, מיובה רק שלישיה, לגיטימי כשלוקחים בחשבון את הניסיון של ליבורנו. אלא שהערב, באצטדיון 'ארמנדו פיקצ'י', ליבורנו צריכה להוכיח שהיא לא תופעה חולפת העונה. הניצחון הנאה על פאלרמו ביום ראשון 0:2 הבטיח לליבורנו שהיא תצא לפגרת החורף בין חמש הראשונות, ואחרי שלושה ניצחונות רצופים ותשעה משחקים ללא הפסד, בעיר נכנסו לאופוריה.

למרות שקבוצתו לא הפסידה ב'ארמנדו פיקצ'י', ניצחה בשישה מתוך שמונת המשחקים בבית וספגה רק שני שערים, דונאדוני חושש ליבורנו תצא מפוקוס עקב האופוריה שתקפה את העיר. "אנחנו עוברים תקופה חיובית, אבל כאשר אנחנו משחקים אסור לנו לחשוב על אירופה כמקום הטבעי שלנו. כל מה שאנחנו צריכים לחשוב עליו, זה המשחק נגד מילאן. אנחנו פוגשים קבוצה איכותית, ואם נתרכז ברצון להגיע לאירופה, נחטוף חמישיה ממילאן".

נשיא ליבורנו, אלדו ספינלי, לא מתבייש לייחס את ההצלחה לדונאדוני, שיהפוך לדעת הנשיא למאמן צמרת באיטליה בשנים הקרובות. "יש בו קצת מאריגו סאקי וקצת מפאביו קאפלו. שניהם עבדו איתו כאשר הוא היה שחקן. כרגע הוא לא חייב לעבור למועדון גדול, אבל במוקדם או במאוחר הוא יהפוך להיות כמו אנצ'לוטי, קאפלו וסאקי". גם סגן נשיא מילאן, אדריאנו גליאני, חלק לו שבחים: "כמאמן הוא מרשים אותי, הוא גדול. הוא היה שחקן גדול במילאן, אבל המאמן הנוכחי שלנו, קרלו אנצ'לוטי, נהנה מתמיכתנו המלאה, בדיוק כפי שהיה כשברלוסקוני שיבח את מרקו ואן באסטן".

הנשק העיקרי של דונאדוני, שעשוי להפוך אותו ליורש של עמיתו לשעבר, אנצ'לוטי, הוא כדורגל קבוצתי, מהיר וטכני והגנה מצוינת, אבל יש אצלו כמה שחקנים שכדאי לשים לב אליהם. העיקרי שבהם הוא הקומוניסט המוצהר כריסטיאנו לוקארלי, החלוץ המוביל שכבש עד כה 8 שערים. לוקארלי, שנמנה על סגל נברת איטליה, כבש בעונה שעברה 24 שערים, ממש כמו מלך השערים אלברטו ג'ילארדיניו (אז בפארמה). לכן אין זה מפתיע שלוקארלי נבחר לאחד ממאה הכדורגלנים הטובים בעולם בעונה שעברה.

שחקן נוסף שפורח תחת דונאדוני הוא המגן השמאלי פרנצ'סקו קוקו, גם הוא אקס מילאן. פעם קוקו נחשב למלאדיני הבא, אלא שמאז ההבטחה התרסקה. אצל דונאדוני קוקו מתקאמבק, אחרי שנתיים נוראיות באינטר, בהן רשם רק 6 הופעות. "אני מודה לליבורנו ודונאדוני, בגלל שהם איפשרו לי להוכיח לאנשים שהם טעו לגבי", אומר המגן בן ה-28. "עכשיו כל מה שאני רוצה זה לחזור לכושר שהייתי בו לפני הפציעה בגב, ומשם להגיע לנבחרת איטליה".

אין מאמן שמכיר את מילאן טוב מדונאדוני, ששיחק אצלה במשך 10 שנים וזכה איתה בחמש אליפויות ושלושה גביעי אירופה. בעונה שעברה הוא ניצח את מילאן 0:1, אבל גם העונה הוא מתרגש לקראת המשחק נגד האקסית. "משחק נגד מילאן תמיד מיוחד בשבילי", אומר דונאדוני. "למילאן יש מקום מיוחד בליבי, עברתי שם שנים פנטסטיות. אנחנו יודעים שיהיה מאוד לנצח אותם גם השנה. אני לא מאמין שמילאן מחוץ למירוץ האליפות".

מנגד, מאזן החוץ של מילאן מבטיח לה משחק קשה במיוחד. האדומים-שחורים הפסידו את שלושת משחקי החוץ האחרונים שלהם, מול פיורנטינה, קייבו ואינטר. "זה הולך להיות משחק קשה במיוחד", מודה אנדריי שבצ'נקו, שיחסר את פליפו אינזגי וקאפו הפצועים. למרכז ההגנה של מילאן יחזרו הערב פאולו מאלדיני (פציעה) ואלסנדרו נסטה (הרחקה). נראה אותם מסתדרים עם לוקארלי.

לפני המשחק, ליבורנו תיפרד מחלוץ העבר שלה, איגור פרוטי, שכבש בקבוצה 119 שערים לפני שפרש בקיץ, כאשר החולצה מספר 10 תישאר תמיד תחת שמו. "החברים הקודמים שלי עושים העונה דבר ענק, אבל אני לא מצטער שפרשתי דווקא העונה. אני רק שמח על ההישגים של הקבוצה. אני מאמין שהחלום הגדול של הקבוצה לשחק באירופה, יתגשם בקרוב".