שאראס נגד ארטסט

יוסטון עוברת עונה לא קלה. זה החל בפציעה של טרייסי מקגריידי שהובילה לשרשרת הפסדים, ועד שהקבוצה התייצבה סוף סוף, כעת היא מקבלת שוקר נוסף: יאו מינג עבר ניתוח בבוהן כף הרגל וייעדר מספר שבועות.

הפציעה של יאו נגרמה מזיהום בבוהן השמאלית, והרופאים החליטו שדרוש ניתוח, שבוצע אור להבוקר (בין שני לשלישי). דובר הקבוצה, נלסון לואיס, אמר כי הניתוח עבר בהצלחה, אבל עדיין אין תאריך מדויק לחזרתו של הסנטר בן ה-25. דיקמבה מוטומבו פתח במקום יאו בלוס אנג'לס במשחק האחרון של הקבוצה, אך נטש בשל פריקת אצבע. ליוסטון אין סנטרים אחרים בסגל. כזכור, טימאק החמיץ 8 משחקים בגלל פציעה (כולם נגמרו הפסדים), בעוד גם ראפר אלסטון, דרק אנדרסון, ג'ון בארי ובובי סורה ישבו או יושבים תקופה ממושכת בצד.

רון ארטסט מחפש את דרכו חזרה לאינדיאנה. אחרי שהצהיר במפתיע שהוא רוצה טרייד, הפורוורד מעוניין, לדבריו, להישאר בפייסרס. ארטסט כבר שוחח עם סטיבן ג'קסון וג'רמיין אוניל, וגם אמר לתקשורת: "עברתי הרבה דברים שאני מצטער עליהם וכועס על עצמי. אשמח מאוד להישאר כאן".

אבל אוניל לא מעוניין: "הגיע הזמן להמשיך הלאה. כמו שאמרתי עוד קודם - יחסינו המקצועיים הסתיימו". מי שזכה לתגובה מארטסט הוא שרונאס יאסיקביצ'יוס שאמר כי הקבוצה טובה יותר בלעדיו: "אני יודע מה הוא אמר", ציין ארטסט, "אבל סטיבן רוצה שאהיה לצידו ואני בטוח שיש עוד שחקנים בקבוצה, רק שאיני יודע מי כרגע. כל בעיה שהייתה ויש אוכל לתקן".

מנהל הצוות המקצועי דוני וולש כבר אמר שלשחקן שתי אופציות: טרייד או לשבת ביציע כל העונה.