"אני 30 בעולם וזה מה שאני שווה"

הראל לוי, שחזר לפני כמה ימים ממסע מוצלח בטורנירים בחו"ל, כינס היום (שלישי) לראשונה בארץ מסיבת עיתונאים שהתקיימה באולם הכנסים החדש שבמועדון הספורט של אוניברסיטת תל אביב, מועדון אליו משתייך לוי זה כמה שנים.

לוי הסביר שבעקבות התקדמותו בדירוג העולמי (מקום 30) ובעקבות ההתעניינות הרבה בקריירה שלו החליט לענות באופן פתוח על שאלות בכל נושא, ובעיקר להבהיר את מצבו הנוכחי אחרי הדיווחים הסותרים וחלקם מאוד לא מדוייקים לאחרונה, לגבי פציעתו.

לוי: "נפלתי על הדשא במהלך משחק חצי הגמר בנוטינגהאם נגד אנדי רודיק. קרעתי כמה סיבים בשריר וזה הכל. החלטתי לבטל נסיעה מתוכננת שהיתה לי לברצלונה לאימוני כושר והעדפתי לחזור לארץ לטפל בעצמי. אני מקווה להיות כשיר תוך כמה ימים ואני מתכנן לצאת ביום שישי הקרוב לטורניר על חימר בעיר גסטאד שבשווייץ".

ש: האם העובדה שנפצעת כבר פעמיים בטורנירי גראנד סלאם קשורה להגעה מוקדמת מדי לשיא?
"זה פשוט חוסר מזל. זה מסוג הפציעות שכמו שהיא קרתה היא היתה יכולה גם לא להתרחש. זה יכול לקרות לכל ספורטאי. למזלי היא לא חמורה".

מאמנו של לוי, עודד יעקב: "יש עומס בכל השנה ואי אפשר להימנע מפציעות כאלה. ריצ'ארד קרייצ'ק ההולנדי למשל, יושב בבית כבר שנה בגלל פציעה, וזה בטח לא מתוך בחירה. זה קורה בכל ענף תחרותי. החוכמה, מלבד כמובן לעשות את המירב כד למנוע זאת,
היא לדעת להתמודד עם זה כשזה בכל זאת קורה".

על ההתקדמות שלו בשנה וחצי האחרונות והאתגרים בעתיד אמר לוי: "אני חושב שמקום 30
בעולם הוא מכובד מאוד. כמובן, שאף אחד כולל אני, לא יכול להבטיח מה יקרה בהמשך. לא צריך לחשוב כל הזמן על הדירוג, אלא בעיקר על איך להימנע מפציעות, לקבל קצת מזל בהגרלות נוחות יחסית בטורנירים ולהמשיך לעבוד נכון. אני מאמין שאם דברים יהיו כמו
שאני מצפה, אני עוד אתקדם בדירוג. תקופת הקיץ היא עונת המגרשים הקשים, בעיקר בארה"ב. אני אוהב את התקופה הזו ואלה המגרשים האהובים עלי ביותר. אני מודע לעובדה
שאני צריך להגן על נקודות בהן זכיתי אחרי העלייה לגמר בטורונטו לפני שנה. אם אפסיד לפני הגמר אני עשוי לרדת עד המקום ה-60 או 65 בעולם, אבל אני לא מתרגש. יש מספיק תחרויות בתקופה הזו ואני מאמין שיהיה בסדר".

ש: אילו נקודות זקוקות לשיפור במשחקך?
"אני צריך לעבוד על חבטות ההגשה ועל כף היד. שיפרתי מאוד את הכושר הגופני, אבל התנועה שלי על המגרש גם צריכה להשתפר. אם יש מה לשפר סימן שלא מיציתי את הפוטנציאל שלי. אני מודע לחולשות שלי".

לוי התייחס למפגש במסגרת גביע דייויס נגד דרום אפריקה בעוד כשלושה שבועות: "אני מתרגש וכמובן שיש עלי לחץ גדול. אנשים מצפים ממני להרבה ובצדק. לא אכחיש שאני לחוץ. זה טבעי אבל אני מנסה להפוך את זה ללחץ חיובי. אני מקווה קודם כל להיות כשיר ולעלות לשחק בראש שקט. הכי חשוב שכל הנבחרת תקבל תמיכה מהקהל, שלא ראה כאן משחק ביתי בדייויס כבר מעל שנתיים".

ש: הנבחרת כיום שווה ברמתה לבית מספר 1, אליו תעלה במקרה של ניצחון?
"כמו בדירוג העולמי, אתה שווה בדיוק למקום בו אתה נמצא. אני היום 30 בעולם וזה
בדיוק מה שאני שווה. לא 20 ולא 40. בדייויס זה אותו הדבר".

במרכז הטניס ברמת השרון עשו משטח חדש על מגרש מספר 14, הידוע כ"איצטדיון הקטן", כדי לתת לשחקנים להרגיש אותו ואז יחליטו כיצד לצפות את המגרש באיצטדיון המרכזי. הכוונה היא להאיט את המשטח כדי להקל על השחקנים שלנו להקשות על היריבים מדרום אפריקה. יעקב: "המגרש כרגע קצת איטי מדי, אך עם השימוש הוא משתפשף ונהיה מהיר יותר. המהירות הסופית שלו תיקבע כך שתתאים בדיוק להראל ולשחקן מספר 2 שלנו, נועם
אוקון.

לוי נשאל אם הוא חש כיום ביותר פירגון והתעניינות בקריירה שלו: "בוודאי שיש שיפור אדיר, לא רק בעניין בי, אלא בטניס כענף. הטניס חזר בתקופה האחרונה לעמודים הראשונים של עיתוני הספורט וזה נפלא. אני מאמין שזה יכול להשתפר עוד יותר".