"עוד נשחק יחד בהרכב"

אחרי שבוע עמוס ומלא תהפוכות, אפשר לברך על המוגמר. יניב קטן חתם היום (שני) על חוזה בווסטהאם יונייטד הלונדונית לשלוש שנים. קטן נפגש היום עם מנכ"ל ווסטהאם, פול אולדרידג', שהגיע לפנות בוקר לישראל והשניים סיכמו את כל הפרטים.

הפגישה הייתה קצרה ועניינית והתנהלה ברוח טובה. קטן ייצא לאנגליה אחרי המשחק בעוד שבועיים מול הפועל ת"א והוא יעבור בלונדון בדיקות רפואיות לאחריהן יצטרף לאימוני הקבוצה.

"זה רגע מאוד גדול בשבילי", אמר היום קטן ל'חדשות הספורט'. "במיוחד אחרי שהעונה התחילה מבחינתי לא טוב. כולם הספידו אותי אבל אני אמרתי שקודם כל אני חייב להוכיח לעצמי ואחר כך לאחרים והנה היום אני מגשים את החלום".

קטן כבר חולם באנגלית: "הספקתי לדבר עם המנג'ר אלן פארדיו והוא אמר לי שהוא מאוד שמח שאני מגיע. דיברתי עם יוסי וכבר כמה חודשים אנחנו מפנטזים על זה שאני אבשל לו והוא לי. מכבי חיפה זה הבית שלי, יהיה קשה בשבילי לעזוב בגלל שגדלתי במועדון אבל מצד שני זה יום מאושר".

המנכ"ל פול אולדרידג': "אני מברך על כך ששחקן כמו קטן מגיע אלינו, עקבנו אחריו כבר הרבה זמן. פארדיו וקטן כבר דיברו והמנג'ר בירך אותו על הצטרפותו. זה נחמד שיש לנו שני ישראלים בקבוצה ויוסי יעזור לקטן להתאקלם".

באנגליה זכתה ההחתמה להדים רבים, ותפסה את הכותרות הראשיות באתרי האינטרנט של ה-BBC ורשת SKY. אלן פארדיו, מנג'ר הפטישים אמר: "ההזדמנות להחתים שחקן ברמה הזו היתה טובה מדי בשביל שנחמיץ אותה. זו עיסקה מצוינת עבור המועדון, שתיתן לנו את הבסיס לבניה נוספת בחלון ההעברות. אנחנו גאים לצרף אותו אלינו וזו תוסםת כוח משמעותית לסגל שלנו", אמר המאמן.

יעקב שחר, הבעלים של מכבי חיפה, לא היה נוכח בפגישה אחרי שיצא הבוקר לחו"ל לנסיעת עסקים שסוכמה כבר מזמן. בכל מקרה, ראשי חיפה כבר הצהירו בעבר כי הם כבר לא צד לעסקה וכי מה שנותר הוא רק ההסכמה של החלוץ.

אגב, קטן, שמשחק עם הספרה 20 על גב החולצה הירוקה שלו במכבי חיפה, ייאלץ לבחור ככל הנראה מספר אחר. זאת משום שהחולצה מס' 20 בווסטהאם שייכת לקפטן הקבוצה ולכוכב העולה באנגליה, נייג'ל ריאו-קוקר הצעיר.

קטן, שיחגוג בינואר יומולדת 24, משחק בקבוצה הבוגרת של מכבי חיפה מעונת 98/99. קטן שיחק גם בכל המסגרות הלאומיות - נבחרת הנערים, הנוער והבוגרת, במדיה ערך 23 הופעות וכבש חמישה שערים. העונה במכבי חיפה יש לקטן חמישה שערים בליגה וארבעה בישולים.

קטן זכה עם מכבי חיפה בארבע אליפויות (2001, 2002, 2004, 2005). בעונת 2002/03 היה קטן שותף להופעה המצוינת של מכבי חיפה בליגת האלופות ואף כבש שני שערים נהדרים וזכורים במיוחד מול מנצ'סטר יונייטד, בניצחון 0:3 בקפריסין ובהפסד החוץ באולד טראפורד 5:2. עכשיו לקטן תהיה הזדמנות נוספת לכדרר במגרש המפורסם, הפטישים יתארחו במנצ'סטר ב-25 לפברואר, בעוד כחודשיים.

"יניב חבר טוב מאוד ואני מאושר בשבילו, אני מאחל לו הצלחה מכל הלב", כך אמר הערב (שני) יוסי בניון ל'חדשות הספורט', אחרי שקיבל את הבשורה כי חלוץ מכבי חיפה יצטרף אליו בווסטהאם האנגלית.

לא פלא שבניון מרוצה. הקשר הודה כי הוא וקטן דיברו על המעבר של החלוץ ללונדון כבר הרבה זמן, והבטיח שיעשה הכל כדי שקטן "יצליח יותר מכל ישראלי אחר שהיה בחו"ל". כן, אפילו יותר ממנו.

למרות האופוריה, בניון יודע שקטן עשוי לעבור ימים לא קלים על הספסל באפטון פארק, במיוחד בתחילת דרכו בפרמיירליג. "יניב מספיק בוגר. הוא מגיע עם הרבה סבלנות ונחישות להצליח, אבל הוא מבין שזה שונה מהארץ ויש משחקים שאתה אפילו לא מתלבש בהם", הבהיר בניון.

"אני התאקלמתי מהר בגלל שהתרגלתי לחיות בחו"ל כששיחקתי בספרד, אבל גם אני ידעתי שאני בא לתחרות ולא ציפיתי לפתוח אלא הוכחתי את עצמי", המשיך בניון, שהבהיר כי "כולם יקבלו אותו בצורה הכי יפה שיש כדי שיוכל להתרכז רק בכדורגל".

החזון של בניון הוא ש"שנינו נהיה יחד בהרכב הפותח ונצעיד את ווסטהאם להישגים יפים", אבל הקשר הדגיש כי לא מדובר רק בחלום: "יניב מסוגל לשחק כבר עכשיו בהרכב הראשון, אני מאמין בו. אם הייתי מאמן הייתי עולה אתו בהרכב".

בחלק הפחות טוב של היום, בניון שנפצע מול ניוקאסל בשבת האחרונה, שמע מהרופא של ווסטהאם שהוא עלול להיעדר ארבעה שבועות. "הרופאים לא אופטימיים", הודה יוסי, "אבל אני מקווה שהשריר לא נקרע ושזו רק מתיחה. זה חלק מהכדורגל, אני מקווה להפתיע ולחזור מהר מהצפוי".

שוער מכבי חיפה ניר דוידוביץ' יצא הבוקר (שני) למבחנים בקבוצת סנדרלנד, האחרונה בטבלת הפרמיירליג. דוידוביץ' ישהה באנגליה מספר ימים וייבחן תחת עינו של המנג'ר האירי מיק מקארתי', שזימן שוערים נוספים להתרשמות.

דוידוביץ' אמר אמש לקראת היציאה לאנגליה: "אני מתרגש לקראת הנסיעה. זה סוג של אתגר אבל אני לא נוסע עם יותר מדי ציפיות. אין לי מושג מי השוערים האחרים. זו לא פחיתות כבוד להגיע לקבוצה במקום האחרון כי ישראל היא לא מעצמת כדורגל".

"אני מודה ליעקב שחר שנתן לי לצאת למבחנים", הוסיף השוער, "אני מעדיף לא להתייחס כרגע לכל מה שקורה מסביב, הסוכן שלי יעשה את העבודה. יש לי כמה ימים להתנתק מהכל וזה לא רע".

המנג'ר האירי אישר לאתר ספורט 5 כי דוידוביץ' נמצא ברשימת המועמדים של קבוצתו: "ניר נבחן בקבוצה ואנחנו מתרשמים ממנו. אנחנו מחפשים חיזוק בכמה עמדות ודוידוביץ' הוא אחת האופציות שלנו".