עקיצה כואבת

ניו אורלינס - סן אנטוניו 76:89

ניו אורלינס חזרה הלילה לאוקלהומה, ובפני קהל שיא של 19,267 צופים הבריקה בניצחון מרשים מול סאן אנטוניו (5:19), אשר נראתה חלשה ועייפה. הצרעות, שניצחו השנה כבר 11 משחקים, דבר שלא קרה בשנה שעברה אלא רק לאחר פגרת האולסטאר, רצו יותר, אבל הכריעו את המשחק רק ברבע הרביעי, עם 29 נקודות מקומיות מול 14 בלבד של האורחים. בסך הכל ניו אורלינס הייתה פשוט מפוקסת יותר, עם 11 איבודים בלבד, לעומת 23 של האלופים, ועם 15 חטיפות לעומת 4 בלבד של האורחים.

"הצעירים כאן, הם רוצים להיות בטלוויזיה, הם מחפשים כבוד", הסביר לאחר המשחק פי. ג'י. בראון את המוטיבציה של הצעירים, ואכן בלטו מעל כולם הרוקי הנפלא כריס פול, עם 17, 12 ו-9 מסירות לחברים, וכן 5 חטיפות, ודיוויד ווסט עם 19 ו-7. משחק טוב גם היה לספידי קלקסטון, עם 14 נקודות, 6 הורדות ו- 4 חטיפות מהאורחים.

עבור סאן אנטוניו נקטע רצף של 3 ניצחונות, והם הפסידו רק בפעם השנייה באחד עשר המשחקים האחרונים. טוני פארקר הוביל את החבורה עם 17, 6 ו-6, אבל טים דאנקן נעצר, ובמשחקו הגרוע ביותר העונה קלע רק 11 עם 8 הורדות. ברוס בואן רשם את הופעתו ה- 296 ברציפות, שווה לשיא המועדון של אייברי ג'ונסון. השיא וודאי יישבר במשחק הבא.


טורונטו - פילדלפיה 107:80

פילדלפיה 76' הגיעה למגרשה של טורונטו ראפטורס, וניצחה אותה ללא תנאי בפעם השלישית השנה, 80:107. המחצית הראשונה היתה צמודה, אבל פילי, שרצף 4 הניצחונות שלה נקטע בשבת מול מיאמי, יצאה למחצית השנייה כמו מלוע של תותח, וקלעה 55 נקודות מול 32 של הדינוזאורים.

כל זה קרה דווקא במשחק בינוני של אלן אייברסון, שאולי טרם החלים לחלוטין מן הפגיעה בבוהן. התשובה קלע 18 נקודות (6 מ-19 מהשדה), קטף רק ריבאונד אחד ומסר אסיסט בודד. לפילי היו הערב קורבר עם 23, 6 ו-7, איגודאלה עם 26 ו-5, וסמואל דלאמבר עם דאבל דאבל של 11 נקודות ו-18 ריבאונדים. גם כריס וובר תרם, עם 12 נקודות, 6 ריבאונדים, 4 מסירות לחברים ו-5 חטיפות לקינוח.

בטורונטו, אשר קלעה רק ב-34 אחוזים מהשדה (15 אחוז מעבר לקשת), בלט רק כריס בוש עם 22 ו-7. ג'יילן רוז חזר באופן מדויק על הופעתו מהמשחק הקודם, וקלע שוב 2 נקודות ב-10 דקות. מרשים.


אטלנטה-דנבר 107:110 (אחרי הארכה)

אטלנטה נמצאת בתקופה לא רעה בכלל. ההוקס ניצחו הלילה בבית את דנבר, אשר סיימה בשעה טובה סדרה של 6 משחקי חוץ, ושיחקה בפעם השלישית ברציפות ללא הסנטר מרקוס קמבי, הפצוע באצבע. גם קניון מרטין וארל בויקינס לא שותפו בגלל פציעות.

הקבוצות מצאו את עצמן בשיוויון 98:98 מוחלט עם הבאזר האחרון. כרמלו החטיא זריקת עונשין שיכלה לפתוח פער של 3 נקודות 5 שניות לסיום, אבל במקום זאת הוא נאלץ לראות את ג'ו ג'ונסון שולח את המשחק להארכה בסל מקרוב. אחר כך אנת'וני גם איבד כדור לג'וש צ'ילדרס, אבל זה פיספס הזדמנות לנצח את המשחק ב-48 הדקות הראשונות.

ההארכה התנהלה באופן מוזר. דנבר פתחה אותה עם ריצת 0:5, רק כדי לראות את אטלנטה מגיבה ב-0:7 משלה, שסגר את הסיפור.

בשורות ההוקס בלט ג'ו ג'ונסון, אשר דומה שנמצא בתקופה אישית טובה, עם 30, 5 ו-9, ותמכו בו זאזה פאצ'וליה ואל הרינגטון עם שני דאבל דאבלים של 15 ו-13, ו-14 ו-10 בהתאמה. גם ג'וש סמית התעלה עם 19, 7 ו-5 ו-טיירון לו, מן הספסל, תרם 5 שלשות חשובות בדרך ל-17 נקודות.

בשורות הנאגטס בלט בעיקר כרמלו אנטוני, עם 37 נקודות שבאו מ-24 זריקות שדה (9 מוצלחות) ו-24 זריקות עונשין (19 מוצלחות). גם אנדרה מילר היה טוב, עם 20, 6 ו-9, אך זה פשוט לא הספיק.

ניו ג'רזי - גולדן סטייט 90:118

ניו ג'רזי הגיעה אל המשחק הלילה תחת ביקורות קשות על יכולתה הבינונית השנה, ולראיה הדשדוש במאזן ובמיקום החלש במזרח (מקום 8) לאור הציפיות מהטריו המוכשר של קארטר/ג'פרסון/קיד. מולה התייצבה גולדן סטייט, שנראית טוב ונותנת עד כה עונת פלייאוף לגיטימית.

הלילה הדברים נראו אחרת לחלוטין כאשר הנטס הביסו את הווריורס ללא תנאי, בזכות יכולת נהדרת של הטריו ומשחק התקפה שוטף ומדויק (57 אחוזים מן השדה), ומול משחק נרפה של כוכבי גולדן סטייט (38 אחוזים מן השדה), ששר לא ניצחה בניו ג'רזי כבר 9 שנים, ותחכה לפחות עוד שנה עד ההזדמנות הבאה.

עבור ניו ג'רזי, אשר ניצחה רק בפעם הרביעית בתשעה משחקים, בלט מעל כולם ג'ייסון קיד, עם 24, 9 ו-13, רק ריבאונד אחד מטריפל דאבל, וכן וינס קארטר עם 25 נקודות וריצ'ארד ג'פרסון עם 17, 6 ו-5. מעבר לשלישייה הזו היה גם ננאד קרסטיץ פקטור התקפי חשוב עם 17 נקודות אישיות.

עבור גולדן סטייט, טרוי מרפי עם 19 ו-6, ובארון דייוויס עם 18 ו-5, ניסו, ויחד עם כל שאר הקבוצה קלעו גם הלילה יותר שלשות מן היריבה (בסך הכל 208 שלשות העונה, המספר הרב ביותר בליגה), אבל לא עזרו לאיים על הניצחון.


דאלאס - מינסוטה 95:102

דאלאס אירחה הלילה את מינסוטה וניצחה אותה בזכות מאמץ קבוצתי מרשים (6 שחקנים בדאבל פיגרס), ובזכות סיום חזק של הרבע האחרון. דאלאס קלעה באחוז גבוה יותר מהשדה (50 לעומת 42) וכן מעבר לקשת (45 לעומת 28) וכך התגברה על נחיתות בריבאונד, לראשונה לאחר תשעה משחקים בהם הורידה יותר ריבאונדים מן היריבות שלה.

מינסוטה, מנגד, הפסידה בפעם הרביעית ברציפות, והלילה זה קרה בהפרש של 7 נקודות, לאחר שבשלושת ההפסדים הקודמים ביחד ההפרש היה 5. גם בשמונת המשחקים הקודמים בין שתי הקבוצות המשחקים הוכרעו בהפרש של 10 נקודות או פחות.

עבור המאבס, להם זהו ניצחון שמיני בתשעה משחקים, בלטו ג'וש האוורד עם 23 ו-7, ודירק נוביצקי עם 19, 7 ו-4 חסימות. זו הייתה הפעם הראשונה העונה שדאלאס מנצחת, למרות שנוביצקי קולע פחות מ-20, לאחר שהפסידה בארבעת המשחקים הקודמים בהם נוביצקי "נח" במשחק ההתקפה.

במינסוטה וולי שצ'רביאק, עם 28 ו-5, וקווין גארנט, עם 20, 16 ו-5 עשו כרגיל את העבודה, אך פרט לטרוי הדסון (20 נקודות מן הספסל) לא קיבלו מספיק סיוע מול המשחק השוטף של הטקסנים.

פורטלנד - וושינגטון 92:97

פורטלנד חוותה במהלך יום אתמול סערת שלגים עזה, ורק אלפים בודדים הטריחו עצמם אל המשחק הביתי מול וושינגטון. בנוסף לכל, פורטלנד הפצועה חסרה 3 שחקני חמישייה, בהיעדרם של סבסטיאן טלפייר ודריוס מיילס הפצועים, וכן ג'ואל פרזבילה החולה, אבל קיבלה בחמישייה את חואן דיקסון, אשר במשחקו הראשון מול קבוצתו הקודמת קלע 20 ומצא ש"הרבה יותר כיף לשחק מהחמישייה הפותחת". יו דונט סיי.

פורטלנד, אשר הובילה כבר ב- 17 נקודות, נראתה הרבה יותר טוב מאשר במשחקים הקודמים, ונראה ששיחת מוטיבציה קשה, בדלתיים סגורות, שערך המאמן מקמילן לשחקנים לאחר ההפסד לסיאטל ביום שישי, עזרה, והקבוצה קטעה רצף של 3 הפסדים וניצחה רק בפעם השנייה באחד עשר המשחקים האחרונים. עבור וושינגטון המקרטעת זהו הפסד חמישי בששת האחרונים.

עוד בפורטלנד (אשר טרם קלעה 100 נקודות או יותר העונה) בלט דווקא משחק הפירגון, עם 26 מסירות לעומת 16 בלבד של האורחים, אשר קפאו בקור והציגו רק את גילברט ארינאס, עם 29 נקודות אישיות. ובנימה רצינית יותר- שום דבר לא עובד כרגע אצל המכשפים.


לייקרס - יוסטון 76:74

לוס אנג'לס מעדיפה לשחק השנה מחוץ לסטייפלס, בו היא במאזן שלילי של 6:5. מחוץ לבית הקבוצה מנצחת יותר ומחזיקה מאזן של 5:8. גם הלילה, מול יוסטון המתעוררת, הלייקרס לא הצליחו לנצל את הביתיות, ואולי כדאי להם לשקול לשחק יותר בחוץ, כי נראה שג'ק ניקולסון לא ממש תורם להצלחת המועדון השנה.

המשחק עצמו היה בשליטה של הצהובים המקומיים בחצי הראשון, והלייקרס ירדו לחדרי ההלבשה עם יתרון 11, אבל רבע שלישי ענק של הטילים (15:34) העלה אותם לרבע האחרון עם יתרון 8. הרבע האחרון היה צמוד, והלייקרס התקרבו בו עד שיוויון, 19 שניות לסיום, אחרי חטיפת כדור והטבעה של קוואמי בראון. טימאק הגיב 0.3 שניות לסיום עם ליי-אפ ביד שמאל, וזריקת ייאוש של סמוש פארקר מצאה רק תסכול בקרב הקהל הביתי.

עבור הרוקטס, אשר ניצחו בפעם השביעית בתשעה משחקים, בלטו טימאק עם 20 ו-8, דיוויד ווסלי, עם 18 אישיות ולותר הד, מן הספסל, עם 16 ו-6.

עבור הלייקרס, לה זהו הפסד שני בלבד בשמונת המשחקים האחרונים, ניסה קובי בריאנט עם 24 ו-6 מסירות לחברים, אבל לא מצא אף אחד שיקלע יותר מ-11 נקודות (סמוש פארקר וקוואמי בראון) או יוריד יותר מ-7 ריבאונדים (למאר אודום).

יאו מינג החמיץ בסך הכל את משחקו השלישי בקריירה וייעדר שבוע בגלל פציעה.