גארנט ניצח את דאנקן, הפסיד לסן אנטוניו

קווין גארנט לא אוהב את טים דאנקן. זה לא משהו אישי, כמובן, אבל היריבות הספורטיבית בין השניים, שהתוצאה שלה היא 3 אליפויות לטימי לעומת 0 של KG, הובילה למתיחות מבוקרת. הלילה מינסוטה אירחה את סן אנטוניו, וגארנט עשה כל שביכולתו כל להוביל את קבוצתו לניצחון על האלופה. הוא קלע 24 נקודות, קטף 21 ריבאונדים (שיא עונתי), חילק 6 אסיסטים וגם חסם 4 פעמים, אבל טרוי הדסון לא מסר לו את הכדור האחרון, ובמקום זאת זרק פייד אווי בסיבוב מקו הבסיס, וזה איפשר לספרס לרשום עוד ניצחון ולשפר את מאזנם ל-4:18.

דאנקן לא יכל הלילה לגארנט, פגע רק ב-5 מ-15 מהשדה ו-3 מ-7 מהקו בדרך ל-13 נקודות, 9 כדורים חוזרים ו-6 פרגונים לחברים, אבל היה לו את מייקל פינלי, שהעדיף בקיץ את סן אנטוניו על פני מינסוטה, שיעשה עבורו את העבודה. השוטר הוותיק עלה בפעם השנייה ברציפות בחמישייה במקום מאנו ג'ינובילי הפצוע, ובפעם השנייה ברציפות קלע 21, כאשר הפעם 6 האחרונות שלו היו 6 האחרונות של הספרס.

וולי שצ'רביאק תרם 23 לוולבס, שקלעו שיא מועדון שלילי של 8 נקודות בלבד ברבע השני, לעומת 25 של הספרס. הם הצליחו לחזור לעניינים אבל, כאמור, זה לא הספיק כדי למנוע הפסד שלישי רצוף.

בשנה הראשונות שלהם בליגה, היה ברור שלברון ג'יימס שחקן טוב יותר מכרמלו, אבל דנבר הייתה הקבוצה הבכירה יותר שהעפילה פעמיים לפלייאוף, בעוד קליבלנד סיימה את העונה כבר באפריל. העונה נראה שלא רק שאין טעם בהשוואות בין שני הצעירים הללו, אלא שהפעם הקאבס גם טובים יותר מהנאגטס.

ג'יימס קלע 26, ואליו הצטרפו חמישה שחקנים נוספים בדאבל פיגרס כדי לסגור רביעי רביעי חזק של 20:28 ולתת את הריצה האחרונה במשחק מלא ריצות. כרמלו רשם 23 נקודות, אבל השיג אותן ב-8 מ-23 לעומת ה-11 מ-18 של לברון, שגם חילק 9 אסיסטים לחבר'ה.

הקאבס איבדו 20 כדורים, אבל פגעו ב-53 אחוזים מהשדה לעומת 38 בלבד של הנאגטס. דיימון ג'ונס צלף חמש שלשות בדרך ל-17 נקודות, ביג זי אילגאוסקאס קלע 16 ודוניאל מארשל הוריד 12 כדורים חוזרים כדי לעזור לפרשים עצרו נפילה של שלושה הפסדים רצופים. גרג באקנר קלע 15 וארל ווטסון הוסיף 14 מהספסל, כולל 4 מ-7 מהשלוש, במה שעשויה להיות ההופעה האחרונה שלו במדי דנבר, שכן הרכז הוא אחד השמות החמים בשוק ההעברות שעומד להתחמם בימים הקרובים.

הרוקטס מתחילים להתאושש מאז חזרתו של טרייסי מקגריידי למגרשים, שמראה כמה הוא חשוב עבור הקבוצה. 14 מ-34 הנקודות שלו הגיעו ברבע האחרון במה שהיה הניצחון החמישי ברציפות של יוסטון. טימאק שיחק הלילה 47 דקות ו-42 שניות, יום אחד אחרי שבילה 46 דקות על הפרקט בניצחון קשה בהארכה מול גולדן סטייט. ארבעה מחמשת הניצחונות הרצופים הגיעו בחוץ, במסע שנותרו בו עוד שני מפגשים.

בנוסף ל-34 הנקודות שלו, לטימאק היו גם 6 לוחות, 8 סוכריות ו-6 הפגזות מ-3, ויאו מינג הוסיף 26 ו-10 ב-7 מ-10 מהשדה ו-12 מ-15 מהעונשין. ריי אלן הוליך את הסוניקס עם 30 ו-8.