אחרי תקופה ארוכה של יכולת בינונית ותוצאות מאכזבות שסימנו משבר, נראתה הערב (חמישי) מכבי תל אביב כמי שמתחילה לחזור לעצמה, עם ניצחון 78:88 בברצלונה, שהיה הראשון במשחק חוץ העונה ביורוליג.
למרות התוצאה המרשימה, יודו גם אחרוני המכבים שברצלונה של הערב ביישה את שמה. המכבים נהנו אמנם מיכולת מצוינת של טל בורשטיין, ששיחק כאילו השבועות של חוסר הביטחון כלל לא היו וצבר 24 נקודות מרשימות, אבל פיני גרשון יודע שלמרות שקבוצתו הובילה כבר ב-20 נקודות יתרון במהלך הרבע האחרון, צפויה לו עדיין הרבה עבודה, במיוחד בכל הקשור לתיאום והמשחק הקבוצתי.
החמישייה הצהובה, אליה חזר הערב בורשטיין על חשבונו של דרק שארפ, עשתה את העבודה בצורה טובה, אבל הדאגה ממשיכה להיות סביב התרומה של וויל סולומון, שעדיין לא בא לידי ביטוי, והספסל, שתרומתו אפסית - 7 נקודות בסך הכל. אחרי ניצחון החוץ הראשון העונה ביורוליג, ינסו הצהובים במחזור הבא, בפולין מול פרוקום סופוט, להתחיל סוף סוף רצף ניצחונות אירופי.
מהלך המשחק
לארי בירד ביציע, אולי כדי לחפש שאראס חדש, וראה את באזילה, פוצ'קה, מרקונאטו, תורנטון, ו-וויליאמס פתחו את המשחק מול בורשטיין, פארקר, סולומון, וויצ'יץ' ובאסטון.
רבע 1: 15:27 למכבי.
מכבי פתחה עם 0:10, כששאמונד וויליאמס טס לספסל עם עבירה שניה מהירה. בארסה חזרה למשחק, אבל סל ועבירה של וויצ'יץ', שאושרה למרות המשכיות סטייל NBA, הרתיחה את דושקו איוונוביץ' שספג טכנית והוציא את הקבוצה שלו מפוקוס. מכבי לא ממש הבריקה באחוזי הקליעה, אבל הנחישות בהגנה ומסירות חכמות בהתקפה הורידו אותה להפסקת הרבע ביתרון מרשים.
רבע 2: 38:48 למכבי.
וויצ'יץ' המשיך להפעיל את מכבי מתוך הצבע, ומכבי עלתה לפלוס 17 עם בורשטיין שהיה חד ויעיל. וויל סולומון, שהיה בחוץ בשלב הבריחה של מכבי בגלל שתי עבירות, חזר לפרקט והמשיך בפאסיביות שסיגל לעצמו לאחרונה בדרך חזרה לספסל. בארסה ניסתה ללכת פנימה וסחטה עבירות צהובות, אבל פרט לקיזוז מינורי בהפרש לא עשתה יותר מדי רעש.
רבע 3: 55:71 למכבי.
ההגנה של מכבי התעללה בפוצ'קה המזדקן, ואפילו סולומון מצא רשת. שריקה לשלוש שניות לברצלונה שביטלה סל רמזה לקטאלונים שזה לא היום שלהם, וסל משוגע של סולומון הבהיר להם את זה סופית. המשחק נכנס לדקות דמויות-גארבז' טיים כשמכבי יורדת לנוח בפער בלתי ניתן לסגירה.
רבע 4: 78:88 למכבי.
יניב גרין וג'יימי ארנולד החליפו את וויצ'יץ' ובאסטון מרובי העבירות, והשופטים המשיכו לעצבן את הצדדים עם שריקות מוזרות ולא החלטיות. בארסה ניסתה להציל את המולדת בזריקות מחוץ לקשת, והצהובים המשיכו במשחק הטוב של כל שחקני החמישייה שלהם, עד הגונג. ביתרון 60:80 לצהובים המשחק היה גמור סופית, ואפילו אסף דותן נכנס והשתתף בחגיגה.
קלעו למכבי: טל בורשטיין 24, אנתוני פארקר 17 (6 מ-17 מהשדה), ניקולה וויצ'יץ' ומייסיאו באסטון 16 כ"א, וויל סולומון 8, דרק שארפ, ג'יימי ארנולד ושרון ששון 2 כ"א, יניב גרין נקודה 1, אסף דותן לא קלע, קירק פני שיחק 7 שניות.
לברצלונה: קאקיוזיס 21, שאמונד וויליאמס ודה לה פואנטה 10 כ"א, מרקונאטו 9.
אחוזים לשתיים:
מכבי 56 (28 מ-50), ברצלונה 48 (19 מ-40)
אחוזים לשלוש:
מכבי 36 (5 מ-14), ברצלונה 23 (5 מ-22)
אחוזים מהקו
מכבי 81 (17 מ-21), ברצלונה 81 (25 מ-31)
ריבאונדים:
מכבי 24 (6 בהתקפה), ברצלונה 37 (13 בהתקפה)
איבודי כדור:
מכבי 13, ברצלונה 16
אסיסטים:
מכבי 14, ברצלונה 9.
בורשטיין: "ההגנה עשתה את ההבדל"
טל בורשטיין, שקבע שיא יורוליג אישי בנקודות, אמר בסיום: "ההגנה שלנו עשתה את ההבדל. הנחישות והרצון עשו את שלהם. היינו בתקופה לא כל כך טובה ואנחנו יודעים איך אנחנו צריכים לשחק. אנחנו מקווים שזו נקודת המפנה שלנו. הגיע הזמן שאתן משחק טוב, אבל אני חושב שהוא הגיע בשלב קצת מאוחר מדי בעונה עבורי. קל יותר להתחיל את המשחק בחמישיה".
פיני גרשון הוסיף: "אני לא חושב שזה היה משחק טוב במיוחד עבורנו. החמצנו כמה זריקות קלות. אי אפשר לשפוט אותנו לפי המשחקים עד עכשיו, כמו שאי אפשר לשפוט אותנו אחרי הניצחון הזה. ידעתי שכשבורשטיין יחזור לכושר, כל הרמה של הקבוצה תחזור להיות כמו מקודם. היתה לנו הגנה מצוינת והצלחנו לעצור את שאמונד וויליאמס, וכשאתה עוצר את הרכז הרבה יותר קל לעצור את שאר הקבוצה".
דושקו איבנוביץ', מאמן ברצלונה: "הקבוצה שלי זקוקה ללב. הפסדנו כי התחלנו את המשחק בפחד, וזה מפריע לי. הפתיחה של המשחק סימנה את ההמשך ובשום שלב לא היו לנו הכוח או היכולת לחולל מהפך. יש לנו כמה שחקנים בסגל שלא יכולים לשמור במשך 24 שניות ונשברים אחרי 15 או 16. פוצ'קה צריך להתאמץ יותר וגאסול יכול לתרום לנו בדקות המכריעות".