אחרי הניצחון המרשים על הכוכב האדום בלגראד בשבוע שעבר, הפועל ירושלים ידעה ששום דבר פרט לניצחון לא יתקבל בהבנה במלחה. ואם ניצחון, עדיף ביותר מ-13 נקודות, שימחק את הפיגור מההפסד 78:65 במשחק הראשון. ירושלים כבר הוליכה ב-16 נקודות הפרש, 57:73, בסיום הרבע השלישי, אבל דעיכה מדאיגה ברבע האחרון הורידה את ההפרש בהדרגה.
הפתיחה היתה טובה, בעיקר מבחוץ. ארבע זריקות מוצלחות מחמישה נסיונות ל-3 העלו את המארחים ל-8:16, לאחר חמש דקות. אחר כך נרגעו הירושלמים, רוג'ר מייסון החל לעשות פעולות לא אופייניות ובמקביל השתלטו הצרפתים על הריבאונד, ובסיוע האתלטיות המצוינת של קני גרגורי צימקו ל-26:23 בסיום הרבע.
את הרבע השני פתחו האורחים כפי שסיימו את הראשון - הגנה טובה וניצול מקסימלי של הטעויות של ירושלים, כשהם עולים ליתרון 33:38. ירושלים חזרה למשחק עם שלשות של ג'נקינס ועד להפסקה החליפו הקבוצות יתרון, כשקמפבל קולע שלשה ומוריד את לה מאן להפסקה ביתרון - 46:47. ג'נקינס סיים את המחצית עם 17 מתוך 28 נקודותיו, אבל לקח מחצית מהזריקות של ירושלים.
החמישייה עימה עלתה הפועל ירושלים: רוג'ר מייסון, הוראס ג'נקינס, תמאר סליי, מריו אוסטין וקוז'יקרו.
לה מאן פתחה עם גרגורי, אמאגו, קמפבל, בשוק וגאייס.
מחצית שניה:
פתיחה מהוססת מלווה בשגיאות של שתי הקבוצות. אוסטין העלה את ירושלים ליתרון ראשון במחצית עם שתי זריקות עונשין - 49:50. תמאר סליי, שסיים היטב את המחצית הראשונה, נחתך בעינו וקיבל טיפול.
ירושלים התעוררה. רוג'ר מייסון החל לצלוף מחוץ לקשת וגם באזור הצבע, והאדרנלין זרם במלחה. סל ועבירה של ג'נקינס העלו את ירושלים ליתרון 5 נקודות, הגדול ביותר מאז אמצע הרבע הראשון - 56:61. איציק אוחנון נכנס, מתן נאור צלף וירושלים עלתה ל-57:71 ו-59:73 בסיום הרבע השלישי.
בפתיחת הרבע הרביעי המשיכה ירושלים את המומנטום, עם דקות טובות של אוחנון. כעת, כשהניצחון הובטח, היא נאבקה כדי למחוק את הפרש 13 הנקודות מההפסד במשחק הראשון (78:65).
כאן נרגעו הירושלמים, ודקות טובות של חוסיין בשוק החזירו את הצרפתים למשחק. ארבע דקות לסיום ביצע קוז'יקרו עברה חמישית, וגאייס צימק ל- 81:75. ירושלים חזרה ל-79:88, אבל שלשה ענקית של קמפבל מחקה את האפשרות להפרש המיוחל ובסיום -84:88.
קלעו להפועל ירושלים: ג'נקינס 28, מייסון 19, אוסטין 17, סליי 8, קוז'יקרו 5, נאור 5, אוחנון 2, טפירו 2, מרקוביץ' 2.
הירבו לקלוע ללה מאן: גרגורי 18, בשוק 16, קמפבל 16.
"אחד המשחקים הגדולים שנראו במלחה"
ארז אדלשטיין התייחס בסיום לניצחון הקשה: "שיחקנו נגד קבוצה מאומנת היטב. זה היה אחד המשחקים הטובים שנראו העונה במלחה. הקהל דוחף ואנחנו מרגישים שאנחנו מחיים את הכדורסל בארץ".
מתן נאור, לו הריע הקהל ארוכות, הוסיף: "אנחנו רחוקים מלהגשים את הפוטנציאל שלנו, אבל אנחנו מתקדמים ואם נמשיך, אפשר יהיה לדבר על זכיה ביול"ב קאפ. נתנו 150 אחוז והקבוצה שרצתה יותר ניצחה. יש לנו קהל נפלא".
איציק אוחנון, שעלה במחצית השניה והיה מצוין בעיקר בהגנה, אמר: "זה הרבה יותר קל, בייחוד כשמשחקים בבית. בכדורסל מקצועני יש יותר לחץ מבמכללות ואתה צריך להצדיק את הדקות שאתה מקבל. אני משחק כמה שיותר חזק ומנסה להוכיח שאני שווה דקות". אדלשטיין הבטיח: "הוא עוד יקבל את הדקות שלו".
במשחק נוסף בבית הירושלמי ניצחה דינמו מוסקבה בבלגרד את הכוכב האדום - 80:86. לוטומטיקה רומא ניצחה את פרנקפורט 76:86.