מסיבת הפתעה

יוטה ג'אז-דטרויט פיסטונס 78:92

כנגד כל הסיכויים וכל מה שהתרגלנו לראות השנה יוטה (12:9) מביסה הלילה ללא תנאי את דטרויט (3:15), אשר קטעה הלילה רצף של 6 ניצחונות, במשחק החוץ האחרון בסדרה של 4 רצופים. מאזן החוץ של הפיסטונט ירד עקב ההפסד ל- 2:10, עדיין ללא ספק מרשים, בעוד מאזן הבית העלוב של יוטה השתפר מעט ועלה ל-8:4.

סיפור המשחק הייתה השליטה המוחלטת של הג'אז מתחת לסלים. 27:55 ליוטה, כאשר בדטרויט אף אחד לא לוקח יותר ריבאונדים מראשיד וואלאס, ושיד הוריד רק 8. יוטה ראתה את אנדרי קירילנקו מכריז סופית שהוא חזר לעניינים, עם 22 נקודות, 12 ריבאונדים, 7 מסירות לחברים ו-4 חסימות. זה הקלצ'ניקוב שביוטה כל כך רוצים לראות, ועכשיו רק צריך להמתין ולראות כמה זמן יחזיק הטאלנט מעמד לפני הפציעה הבאה. עוד בלטו אוקור עם 24 נקודות ו-12 הורדות וג'ייסון קולינס, מן הספסל, עם 14 ריבאונדים.

בדטרויט, שמאז פברואר 2004, עם בואו של ראשיד, פתחה ב-149 משחקים ברציפות באותה חמישייה (101 משחקי עונה רגילה ו-48 משחקי פלייאוף), קלעו חמישה שחקנים בין 10 ל-16 נקודות, אך לאף אחד לא הייתה השפעה אמיתית על המשחק. בן וואלאס, לילה אחד לאחר ה"האק דה בן" ששלח אותו למופע אימים מהקו, הלך הלילה לקו רק פעמיים, וקלע את שתי הזריקות שלו.

לוס אנג'לס (10:11) נמצאת בתקופה טובה וחוזרת לנצח לאחר שבשבת קטעה רצף של 4 ניצחונות קודמים. עבור דאלאס (6:15) נקטע הלילה רצף של 5 ניצחונות.

המשחק היה צמוד ברובו, כאשר דווקא דאלאס נכנסה לרביעי עם 5 נקודות יתרון. קובי בריאנט, עם 43 נקודות במשחק, קלע שלשה גדולה אשר השוותה את המשחק על 97 לקראת הסוף, אך זה לא היה המהלך המדהים ביותר של הערב. 35 שניות לסוף קובי בריאנט השתלט על כדור שנחסם על ידי דהסגאנה דיופ ומצא את עצמו מטר אחרי קשת השלוש, עם היד של אדריאן גריפין על הפנים, ועם הסוף של שעון הזריקות. קובי הצליח לייצר זריקה שמצאה רק את הרשת ושלחה את הלייקרס ליתרון 102:104, אשר דאלאס לא חזרה ממנו.


דאלאס, שעד הלילה ניצחה 8 מ-9 המשחקים בהם קלעה 100 נקודות או יותר, המשיכה לזייף בהגנה, דווקא לאחר פתיחת עונה בה ההגנה נחשבה אצלה להפתעה מרעננת, והפסידה הלילה ללייקרס בפעם השלישית בשבעת המשחקים האחרונים בין הקבוצות. הלייקרס, אגב, ניצחו גם ב-46 מ-51 המשחקים שלפני כן.


בשורות הלייקרס בלט עוד למאר אודום, עם 15 נקודות ו-11 הורדות, וקוואמי בראון אשר חזר מפציעה וקלע 12 נקודות, 6 מ-6 מהשדה. בשורות המאבס נוביצקי עם 27 ו-15, מארקיז דניאלס עם 23, ג'ייסון טרי עם 20 ודווין האריס עם 19, אבל זה לא הספיק מול הלייקרס המתאוששים. ג'וש האוורד שיחק הלילה 10 דקות, לראשונה מזה 8 משחקים, אך לא עשה שום דבר מעניין שראוי לספר עליו.

משחק צמוד ומותח התנהל הלילה בפילדלפיה, ובסופו הסיקרס (11:11) ניצחו בפעם השלישית ברציפות בלילה בו כריס וובר הזכיר את השחקן מפעם, השחקן שהיה בטופ של הטופ ויכול היה לעשות הכל. 27 נקודות ו-21 ריבאונדים לוובר שהתעלל בגארנט פעם אחר פעם ואמר בסוף: "אני מוכן לאתגר, אני לא מת עדיין".

מלבד וובר פילדלפיה נאלצה להתמודד עם יום חלש של אייברסון, עם 19 נקודות בלבד (10 מסירות לחברים, 7 איבודים), וכן של קורבר שקלע רק 13 (AI וקורבר קלעו 69 ו-67 ביחד בשני המשחקים הקודמים). קורבר קלע הלילה 2 מ-3 מחוץ לקשת ובסה"כ רושם 12 מ-15 הזריקות האחרונות. פילדלפיה מחזיקה העונה מאזן של 2:6 מול קבוצות מן המערב, אך רק 9:5 מול קבוצות מן המזרח.

עבור מינסוטה (7:12), שקטעה רצף של 5 ניצחונות רצופים וירדה למאזן 8:8 בפילדלפיה לאורך השנים, קלעו וולי שצ'רביאק 23 נקודות (24.4 נקודות בדצמבר), גארנט 19 (7 ריבאונדים) ויאריץ' במשחק טוב עם 14 ו-10 מסירות לחברים.

משחק נטול הגנות הלילה במדיסון סקוור גארדן. ניו יורק (14:6) הפסידה בפעם השלישית ברציפות ובסה"כ בפעם החמישית מתוך ששת המשחקים האחרונים שלה, בעוד מילווקי (7:12) מנצחת בפעם השלישית ברציפות, שווה לרצף הניצחונות הארוך ביותר שלה השנה.

שתי הקבוצות קלעו הלילה ב-53 אחוזים מן השדה, אבל מילווקי קלעה 12 שלשות (63 אחוזים מעבר לקשת), בעוד ניו יורק פוגעת רק ב-4 (33 אחוזים). בהיעדרם של בובי סימונס (פציעה בכתף), ג'ו סמית (ניתוח בברך) ולמרות משחק רע של הרוקי בוגוט, מילווקי קיבלה את התפוקה שלה מן הספסל, אשר ניצח את זה של ניו יורק 20:42.

במילווקי הצטיינו מייקל רד עם 31 נקודות וטי. ג'י. פורד עם 9 מסירות לחברים, וכן גם גאדזוריץ', מן הספסל, עם שיא עונתי של 18 נקודות. בניו יורק, אשר כבר ניסתה 12 הרכבים שונים לחמישייה פותחת העונה, ותשחק 5 מ-6 המשחקים הבאים שלה בבית, הרבו לקלוע הרוקי הנפלא צ'אנינג פריי 30 נקודות (שיא קריירה, ועשה זאת ב-77 אחוזים מן השדה), אדי קארי ונייט רובינסון עם 15.

ניו אורלינס (12:9) הגיעה הלילה לפיניקס (7:13) עם רצף של 5 הפסדים, ועם ציפיות נמוכות לנצח את אחת הקבוצות החמות בליגה. אבל ב-NBA הכל אפשרי והצרעות הוכיחו זאת פעם נוספת, עם ניצחון נאה בחוץ. עבור פיניקס זהו הפסד שני רצוף, לאחר תשעה ניצחונות רצופים לפני כן.

המשחק, אשר היה בשליטה של הצרעות ברוב הזמן, נכנס לרבע האחרון עם 11 נקודות יתרון של קבוצת החוץ, אבל פיניקס נגסה בו והגיעה לסוף צמוד. ג'י. אר. סמית, עם שיא עונתי של 26 נקודות, קלע 4 זריקות עונשין קריטיות בתוך ה-17 שניות האחרונות ומנע עוד הפסד של הצרעות, במשחק בו היא מובילה לאורך זמן.

עוד בלטו בניו אורלינס דזמונד מייסון הלא יציב, עם 22 נקודות ו- 6 הורדות וכמובן כריס פול עם 19, 7 ו-7. עבור פיניקס, שקולעת 87 נקודות בממוצע בשלושת המשחקים האחרונים (114 ב-5 המשחקים שלפני כן), ניסו להילחם סטיב נאש עם 14 נקודות ו-16 מסירות לחברים, וראג'ה בל עם 24 נקודות אישיות. קורט תומאס הוריד הלילה 8 כדורים חוזרים, והיה רק שני ברשימת המורידים (מאריון עם 10, לצד 12 נקודות), לראשונה אחרי 6 משחקים בהם הוביל את הרשימה.

פיניקס תאלץ להסתדר בשלושת השבועות הקרובים ללא בארבוסה, שפצע שוב בשבת את ברך שמאל ואולי גם ללא ג'יימס ג'ונס, שנפגע בקרסול שמאל ולא שיחק הלילה.