שדים לא מפחידים

ההפסד 2:1 באיצטדיון האור לבנפיקה ליסבון, כמעט 37 שנים אחרי שג'ורג' בסט הכניע את אותה בנפיקה בגמר גביע האלופות, מצא את מנצ'סטר יונייטד המומה. לראשונה מזה עשור, הקבוצה האנגלית, שזכתה בתואר ב-1999, לא העפילה משלב הבתים. יתרה מכך, היא סיימה במקום הרביעי, ולא תגיע אפילו לגביע אופ"א.

"הפסדנו יותר מדי נקודות באולד טראפורד השנה. לא הודחנו כאן, הודחנו בבית", אמר בכאב אלכס פרגוסון בסיום. פרגוסון היה הוגן מספיק כדי להגיד ש"הניצחון הגיע לבנפיקה ששלטה בכדור. נתנו להם להחזיק בו יותר מדי", אבל הוסיף: "גם תיקו היה משקף את האירועים במגרש". רונאלד קומאן היה דיפלומטי מספיק כדי להגיד "בסיום היה לנו קצת מזל, אבל זה הרי חלק מהמשחק", אלא שכל העיניים התרכזו במנג'ר הסקוטי.

ומילא ההפסד וההדחה מבחינה מקצועית. באספקט הכלכלי, השדים האדומים עלולים להפסיד יותר ממאה מיליון ליש"ט (כמעט 900 מיליון שקל) במחזור הכסף השנתי. טום קנון (לא טון קאנן) מאוניברסיטת קינגסטון לעסקים מסביר, כי בחישוב מענקי העליה, זכויות הפירסום ובונוסים מהמאץ, חברת "וודאפון", הנזק עלול לגרום לקריסת מערכות מוחלטת במנצ'סטר. "זו פתיחה לא טובה לעידן מלקולם גלייזר", אמר ניק טאוול, אחד ממחזיקי המניות הבכירים בחברה, "כעת הכל יהיה קשה יותר".

ובאנגליה, כמו באנגליה, התחילו להמר על המאמן הבא, בהנחה הסבירה שפרגוסון לא ימשיך אחרי הכישלון בקמפיין הזה. מרטין או'ניל מקבל את מרב הסיכויים ביחס של 1 ל-2.5 (כל ליש"ט מעניק 2.5 אם הוא זכה במשרה), אוטמר היצפלד מקבל 1 ל-12 ורוי קין נועל את הרשימה עם 1 ל-19 (לא רע).