ליוביצ'יץ' התחיל, הרבאטי סיים

איבן ליוביצ'יץ' נתן לקרואטיה את הפתיחה המושלמת לאחר שניצח את קארול קוצ'רה הסלובקי בשלוש מערכות חלקות 3:6 4:6 3:6 במשחק הראשון בגמר גביע דיוויס. הסלובקים כביכול נהנים מיתרון ביתיות, אולם נחיל של אוהדים קרואטים הגיע למדינה ולא הפסיק לעודד, כאשר מד הרעש הגיע לשיא אחרי הווינר המכריע של ליוביצ'יץ', שהרים את האולם.

קוצ'רה נקרא לדגל פחות משלוש שעות לפני פתיחת המשחק בגמר הראשון של שתי הנבחרות, בעקבות פציעה בברך של קארול בק. השינוי הקל על ליוביצ'יץ' בן ה-26, שנזקק לשעה ו-59 דקות בלבד כדי לסגור את הסיפור. הפרישה של בק פוגעת קשות בסיכויים של הסלובקים, שכן קוצ'רה מדורג כיום במקום ה-297 בעולם, עם שלוש ניצחונות בלבד בסבב המרכזי השנה.

"עשיתי את המיטב", אמר קוצ'רה המאוכזב. "אבל הוא לא השאיר לי שום סיכוי".

דומיניק הרבאטי השאיר לסלובקיה סיכוי אחרי ניצחון עיקש על מריו אנצ'יץ' הקרואטי 6:7 3:6 7:6 4:6 כדי להשוות את התוצאה ל-1:1 אחרי שני משחקים. מחר הזוגות.