הם מפחדים. הוא לא

מכבי תל אביב ניצחה הערב (חמישי) את ארמאני מילאנו 95:96 אחרי שתי הארכות במחזור החמישי ביורוליג. הצהובים איבדו יתרון 11 3 דקות לסיום הזמן החוקי, ונקלעו להרפתקה של שתי הארכות מפרכות. למרות הניצחון, המשחק הערב חשף את הבעיות הצהובות במלוא הדרן.

אנתוני פארקר עדיין לא פתח את העונה; ניקולה וויצ'יץ' עשה הרבה נקודות, אבל בעיקר מחוץ לקשת ולא במקום שבו הוא אמור לתרום, אזור הצבע. טל בורשטיין איבד עם הביטחון גם את המקום בחמישייה, והתבססות על שר ההגנה בן ה-34, דרק שארפ, כקלעי מוביל, נראית כמו הימור מסוכן. הלחץ סביב וויל סולומון השפיע עליו בבירור, והוא היה מהוסס בדקות רבות של המשחק, אבל לפחות היו לו ביצים די גדולות כדי לקחת את השלשה המנצחת - על הפנים של האיטלקים, ואולי גם של כל מבקריו. האוהדים הצהובים, ששרקו לו בוז המהלך המשחק, יצטרכו לאכול, לפחות בינתיים, את הכובע. אולי הסיפסול המתמשך של קירק פני, שלא שיחק אפילו שניה בודדת, מרמז על בואו של רכז נוסף להיכל. אבל הסיבה המרכזית למהפך שעבר על אלופת היורוליג מאז הקיץ האחרון היא ההיסטריה והלחץ - גם של הכוכבים הגדולים שלה.

מילאנו, למרות מחצית ראשונה של יד טובה מחוץ לקשת, לא נמצאת סתם במקום האחרון בבית. עם מספר ההחטאות מתחת לסל וההפגזות חסרות האחריות משלוש שהפגינו הערב, פשוט אי אפשר לנצח. גם לא ביום קליעות מופלא של מרקו בולרי. השופטים רמס, פרז וכריסטודולו יישרו קו עם הרמה הנמוכה של המשחק.

פיני גרשון פתח בחמישייה עם דרק שארפ במקומו של טל בורשטיין, כשאיתו גם סולומון, פארקר, באסטון ו-וויצ'יץ'. לינו לארדו העלה את בולרי, קלאבריה, שאמפרט, בלייר וגלאנדה.

רבע 1: 15:20 למכבי.

דקות פתיחה מבולבלות הבהירו למכבי שעדיף לה להכניס כדורים פנימה. זריקות שלוש של האיטלקים ומשחק רע של ג'וזף בלייר איפשרו לדרק שארפ לפתוח פער זעיר. הגארדים של מכבי לא פגעו מחוץ לקשת, הפיקנרול עם ארנולד לא עבד כמו שבאסטון עושה את זה בדרך כלל, ושתי שלשות של דאנטה קלאבריה מאותה המשבצת הורידו את מילאנו לנוח בפיגור סביר.

רבע 2: 35:40 למילאנו.

פיני דיבר אתמול במסיבת עיתונאים על הצורך למנוע ממילאנו להכות משלוש, אבל מכבי חטפה שתיים כאלה עם פתיחת הרבע. גלאנדה ו-ווקצ'ביץ' העלו את האיטלקים ליתרון 4, שארפ חזר עם שלשה אבל מכבי, ביום התקפי רע שכלל 35 אחוזים לשתיים, ירדה למחצית במינוס 5.

רבע 3: 55:64 למכבי.

וויצ'יץ' קבר שתי שלשות בפתיחת השלישי, אבל מי ששילם את מחיר הבלאגן היה סולומון שירד עצבני אל הספסל אחרי 2 דקות. דווקא אז מכבי התחילה לרוץ, וחזרה ליתרון בזכות רפרטואר החטאות מרשים של האיטלקים. מכבי חזרה פתאום להגנה האדירה שהיא יודעת לעשות, וויצ'יץ' חזר להיות פקטור התקפי, וההפרש הצהוב הפך דו-ספרתי.

רבע 4: 75:75

גרשון לא ויתר על שארפ למרות עבירה רביעית, והגארד נשאר על הפרקט עד החמישית שלו. האיטלקים המשיכו להחטיא מתחת לסל, ולמרות יתרון 6 היתה תחושה ברורה שהצהובים לא יאבדו את המשחק הזה, למרות היכולת הבינונית. אבל מכבי של השנה פשוט לא מסוגלת לדרוס, ומילאנו המבולבלת נשארה קרובה עד הסיום. ג'וזף בלייר יכול היה להשוות אבל החטיא פעמיים מהקו דקה לסיום, כשמנגד בורשטיין עשה צעדים. מרקו בולרי הלך גם הוא לקו והשווה, וניקולה וויצ'יץ' חדר לסל והחטיא. הארכה (75:75).

הארכה 1: 83:83

שאמפרט פתח את ההארכה בשלשה, כשבאסטון הלחוץ מחטיא פעמיים מהקו ומבצע עבירה רביעית. גם וויצ'יץ' החטיא מהקו, אבל מילאנו הלכה על זריקות התאבדות כושלות לשלוש. סולומון הבליח בשלשה כדי להעלות את מכבי לפלוס שתיים, אבל מילאנו השוותה, ועלתה ליתרון 2 עם סל של בולרי 49 שניות לגונג. סולומון שוב החטיא, בולרי נחסם, ובורשטיין שייט לשיוויון. בולרי עם עוד זריקת התאבדות, העביר להארכה שניה.

הארכה 2: 95:96 למכבי.

הבלאגן לא עשה רושם של סוף, גם לא החטאות העונשין בצהוב, אבל שלשות של קלאבריה ו-וויצ'יץ' המשיכו את השיוויון. מכבי לא הצליחה לאסוף את הכדורים החוזרים מהשלשות האיטלקיות, אבל סל של ארנולד ועבירה תוקף של גלאנדה, שלחו את סולומון להיכנס עם הראש בקיר בדרך לתוקף משלו. וויצ'יץ' העלה את מכבי לנקודה יתרון עם הקרש, ווקצ'ביץ' קבר שלשה וסולומון קלע שלשה אדירה עם 2 שניות על השעון. ניצחון דרמטי לצהובים.

למכבי: ניקולה וויצ'יץ' 26 נקודות (5 מ-15 לשתיים, 4 מ-5 לשלוש, 6 אסיסטים ו-5 איבודים), דרק שארפ 20 (5 מ-10 לשלוש), מייסיאו באסטון 13 (10 ריבאונדים), וויל סולומון 13, ג'יימי ארנולד 12, אנתוני פארקר 8 (8 ריבאונדים), טל בורשטיין 4. יניב גרין שיחק 4 דקות, שרון ששון מספר שניות, קירק פני לא שותף.

למילאנו: מרקו בולרי 26 (5 מ-13 לשלוש, 11 ריבאונדים), פרסטון שאמפרט ודאנטה קלאבריה 15 כ"א, ג'יאקומו גלאנדה 14, דושאן ווקצ'ביץ' 13.

אחוזים לשתיים:
מכבי 46 (19 מ-41), מילאנו 46 (16 מ-35)
אחוזים לשלוש:
מכבי 46 (13 מ-28), מילאנו 39 (16 מ-41)
אחוזים מהקו:
מכבי 56 (19 מ-34), מילאנו 68 (15 מ-22)
ריבאונדים:
הגניה: מכבי 32, מילאנו 31
התקפה: מכבי 9, מילאנו 11
איבודים:
מכבי 20, מילאנו 20
אסיסטים:
מכבי 20, מילאנו 21

קולע שלשת הניצחון, וויל סולומון, אמר בסיום: "פיני אמר לי לקחת את הכדור בהתקפה האחרונה לטבעת, אבל הרחבה היתה צפופה אז עליתי לזרוק. הם לא הרפו מהמשחק והשתלטו על כל כדור שהם יכלו - היה פה מאבק שמתאים ל-NBA. הניצחון הזה נותן לנו הרבה ביטחון להמשך. אנחנו צריכים לשחק עוד ביחד ולהתחבר, ועד סוף העונה כבר נהיה הרבה יותר מחוברים. אני לא מאמין שכדורסל זה עניין של מזל, אלא של אימונים. אני מתרכז בלשחק כדורסל ולא מה שהקהל חושב עלי, אני רוצה לנצח".

דרק שארפ: "היה משחק מדהים, אחד המדהימים ששיחקתי בהם. יש לי עדיין כאב ראש ממה שהלך פה. היה משחק משוגע, ואולי זה המשחק שיכניס אותנו בחזרה לקצב ויתן לנו ניצחון. הכי חשוב הוא שאסור לנו לאבד ניצחון. לפעמים צריך להיות משוגע וחזק מנטלית בשביל לשרוד, וזה מה שוויל עשה עם הזריקה האחרונה. הוא יכול לעשות את הקבוצה שלנו יותר טובה".

אנתוני פארקר: "היה משחק גדול. החטאתי כמה זריקות אבל ניסיתי לחזור לאט לאט ולעזור לקבוצה בכל אפשרות שיכולתי. וויל שיחק מצוין ושלט במשחק, זה לא שחסר לנו רכז - הבעיה במשחק שלי היא אני בעצמי. זה ניצחון ענק בשבילנו".