מכבי תל אביב ערכה אתמול (רביעי) את האימון המסכם לקראת משחקה הביתי (20:45, ערוץ 1) מול ארמאני מילאנו, במסגרת המחזור החמישי ביורוליג.
כל שחקני הסגל כשירים למשחק, ואף זכו לביקור של אחד הבעלים, רענן כץ, שהגיע לארץ כדי לצפות בשני משחקי היורוליג הקרובים. מאמן מכבי, פיני גרשון, ניצל את ההזדמנות לעקיצה ידידותית של הבעלים, ואמר לעיתונאים: "אתם כבר לא צריכים להתקשר לחו"ל בשביל כותרות, רענן בארץ".
גרשון התייחס ליריבה ואמר: "מילאנו היא קבוצה שמתבססת על המון זריקות לשלוש. זה מסוג המשחקים שמקשים עלינו, ונצטרך לעצור אותם כקבוצה בלי לחשוב על שחקן זה או אחר".
אחרי שני הפסדים בארבעת משחקי הפתיחה, כמו גם היכולת הירודה, גרשון מנמיך ציפיות: "אל תבנו מחר על 40 דקות טובות שלנו. כל פעם מחפשים להפיל תיק על אדם אחר בקבוצה, אבל עדיין לא הפילו עלי למרות שגם לי יש חלק במה שקורה. אני זה שאחראי על התיאום בין השחקנים".
גרשון עשוי להמשיך גם מחר עם הרוטציה הקצרה במכבי: "לצערי אני לא יכול לחלק דקות בין כולם כמו בעונה שעברה, כי עם התוצאות של השנה שעברה היה יותר קל להכניס שחקנים לרוטציה. אני לא רוצה להכניס שחקנים צעירים להרכב - זה לא טוב כי זה יכשיל אותם. מצד שני, גם אם אכניס את הצעירים כשאנחנו מובילים ב-20 הפרש זה לא יהיה קנה מידה ליכולת שלהם".
שבוע אחרי טורקיה, גרשון אופטימי: "אנחנו יכולים לשחק יותר טוב ממה ששיחקנו בפילזן. המשחק הזה יתן אמת מידה לגבי יכולת הקבוצה שלנו. אני שמח להגיד שאפשר לשחק יותר טוב. החשש שלי הוא שהשחקנים לא יוכלו לעמוד על הרגליים בפברואר, ותפקידנו הוא להביא לכך שהם יוכלו לעשות את זה".
מייסיאו באסטון, שדווקא הצטיין בפילזן למרות שרק חזר מפציעה, פנה לקהל ואמר: "אנחנו חייבים את הניצחון הזה אבל רק אל תלחיצו אותנו. פשוט בואו להנות מהמשחק כמונו. כבר הבנו שאיבדנו מרכיב חשוב של הקבוצה, אבל אנחנו עובדים על השילוב של האחרים".
וויל סולומון: "אני לא מתייחס למה שמדברים סביבי. אני מרגיש טוב כמו שהרגשתי ברגע שנחתתי פה. אני לא יודע מי מדבר עלי אם בכלל. לא שמעתי שמישהו מהקבוצה דיבר עלי. קשה לעמוד בציפיות אחרי שתי זכיות באליפות אירופה, אבל אני אישית, כל עוד אשחק כדורסל, תמיד ארגיש טוב".
הבעלים, רענן כץ, התייחס לדו קרב המילולי בינו לבין המאמן: "אין שום עקיצות ביני לבין פיני. הכל ברוח טובה. המטרה של כולנו זהה. לדעתי סולומון יהיה בסדר, פשוט צריך לתת לו עוד זמן. עד עכשיו אמרתי את דעתי האישית אבל לא צריך לדאוג יותר מדי - הקבוצה תהיה בסדר. גם למיאמי היו בעיות כאלה בתחילת העונה שעברה. מה שחשוב זה מה שיקרה באפריל ומאי".
ארמאני מילאנו תחסר מחר את הקפטן הפצוע קלאודיו קולדבלה. בקבוצה מעודדים מהניצחון על בנטון בליגה בתחילת השבוע, והמאמן, לינו לארדו, רואה אור: "הניצחון על בנטוםן נתן לנו ביטחון. גם אנחנו סבלנו מפתיחת עונה גרועה וקושי בחיבור, אבל הקבוצה משתפרת מיום ליום. אני מקווה שהניצחון על בנטון יפתח דרך חדשה".
פוקוס: דאנטה קלאבריה
אחרי שמכבי ת"א חטפה בראש מהקלעים של ציבונה זאגרב ואפס פילזן, מגיע לכאן צלף נוסף, עם רפרטואר מרשים ביותר, שביום טוב יכול להנחיל למכבי ת"א את הפסדה הראשון העונה בהיכל נוקיה.
דאנטה קלאבריה (32, 1.95 מ') הוא אחד השחקנים הותיקים בליגה האיטלקית. עם זאת, אין לו יותר מדי נסיון ביורוליג, בה הופיע רק בעונת 2002/3, במדי בנטון טרוויזו. מדובר בשוטינג גארד אמריקאי, שזכה לדרכון איטלקי בזכות שם משפחתו, שמקורו באזור בדרום איטליה ממנו הגיעה משפחתו במקור.
לקלאבריה רזומה מרשים, אבל הוא לא הצליח לשמור על יציבות לאורך הקריירה. אחרי שסיים 4 שנים במכללת צפון קרולינה, איתה הוא זכה באליפות ה-NCAA, קלאבריה עבר בלא פחות משמונה קבוצות, עד שמצא עצמו בארמאני מילאנו, הקבוצה היחידה שבה החזיק מעמד יותר משנה.
קלאבריה הוא שוטינג גארד, שנחשב בעבר לאחד הבכירים בליגת המכללות. הוא החזיק באחוזים הטובים ביותר במכללות מהשלוש (49.5) בעונת 1994/5, כששיחק בצפון קרוליינה. אחרי שסיים את קריירת המכללות, קלאבריה ניסה את מזלו ב-NBA פעמיים. הוא לא נבחר בדראפט, למרות היכולת הטובה בצפון קרולינה, אבל נבחן בלוס אנג'לס לייקרס ושוחרר. לפני כן, הוא גם ניסה את מזלו בשיקאגו בולס ושיחק איתה בטורניר מקדונלד'ס, אך שוחרר לפני תחילת העונה.
אחת הסיבות לכך שקלבריה לא השתלב בליגה הטובה בעונה היתה ההגנה הבינונית. בעונות האחרונות הוא החל להשתפר גם בתחום הזה. אחד מכלי הנשק העיקריים של ארמאני בעונה שעברה היו מתפרצות, שהחלו בחטיפה של קלאבריה והסתיימו בשלשה שלו, וזו אחת הסיבות לכך שהוא נהנה מעונת שיא בליגת האיטלקית (14.7 נקודות בממוצע). מילאנו הפתיעה כשהעפילה עד לגמר הפלייאוף באיטליה, אלא שהעונה קלבריה עדיין לא פוגע, וזו אחת הסיבות שארמאני פתחה את העונה בצורה כה חלשה. במכבי יקוו שההתפרצות לא תתרחש בהיכל נוקיה.
אז למה הכדורסלן בן ה-32 עבר קריירה כל כך לא יציבה? אולי בגלל האופי הלא קונבנציונלי, שלא ממש מזכירות ספורטאי אמיתי. קלאבריה אמר בעבר כי היה מעדיף בכלל להיות גיטריסט בלהקת רוק כבד והוסיף כי נהנה יותר לזכות בטורניר משחק כדורסל במחשב מאשר לחגוג עם צפון קרולינה את תואר ה-NCAA. אם זה לא מספיק, בילוייו המועדפים הם רביצה בים וצפייה בתוכניות הקאלט של MTV, כמו "ביוויס ובאטהד". ספק אם בחור פרוע כל כך היה שורד אצל שמעון מזרחי, אבל ביום חמישי בערב הוא עשוי לגרום ליו"ר כאבי ראש חזקים.