אחרי הפתיחה המגמגמת בליגת העל, יצאה היום (שני) הפועל ירושלים לצרפת, שם תתמודד ביום שלישי עם לה מאן בעיר התעלה, במחזור הפתיחה של היולב קאפ. לפני שנתיים זכתה הפועל ירושלים בגביע האירופי השני בחשיבותו עם תקציב הקטן בחצי מזה הנוכחי, כך שעונה אירופית חלשה, כמו האחרונה, לא תתקבל בברכה על ידי האוהדים והספונסר הראשי ארקדי גיידמק.
היריבה הראשונה של הפועל ירושלים מדורגת כיום במקום השלישי בליגה הצרפתית. בעונה שעברה היא הובילה את הליגה הצרפתית לפני הפלייאוף, אז הצטרף אליה גם עידו קוז'יקרו. אלא שהתקופה של קוז'יקרו בצרפת היתה קצרה במיוחד, מאחר שלה מאן הפסידה לנאנסי וטפירו ברבע גמר הפלייאוף.
העונה התחזקה הקבוצה הצרפתית בחמישה שחקנים, רובם מוכרים מאוד לכדורסל הישראלי. השם הגדול ביותר הוא אקס מכבי ת"א חוסיין בשוק, שהתאושש בעונה שעברה מפציעה טורדנית ושיחק עם וילרבאן ביורוליג. מאז השנתיים הקשות בישראל, בשוק היה רחוק מלהזכיר את היכולות בפילזן, שהוציאה אותו מחוץ לטורקיה והפכה אותו לאחד הסנטרים היקרים באירופה. העונה הוא דווקא מרשים בליגה המקומית ובשמונה משחקים הוא השיג בממוצע 12.8 נקודות ו-7.5 ריבאונדים.
שני שחקנים נוספים עם עבר בליגת העל הם אריק קמפבל מעירוני נהריה, פורוורד אתלטי במיוחד, שזכור לנו בעיקר בזכות מהלכים וירטואוזיים באולם בעין שרה והניצחון הגדול במדי קריית אתא על מכבי ת"א בעונת 2000/1, וג'רמיין גאיס, ששיחק עם קמפבל בקרית אתא והיה ה-MVP של הליגה הצרפתית בעונה שעברה, במדי לה האבר (ממוצעים של 19.7 נק', 4.5 ריבאונדים, 5.6 אסיסטים ו-2.7 חטיפות). העונה גאייס רושם בינתיים ממוצעים של 17.1 נקודות ו-2.8 ריבאונדים. עם הרביעיה הזאת הגיע הגארד האמריקאי קני גרגורי (1.97 מ'), ששיחק בעונה שעברה בליגה האיטלקית השניה.
שחקני הרכש מצטרפים לעוד ארבעה שחקנים בכירים, ששיחקו עם הקבוצה גם בעונה שעברה בגביע יול"ב, אך ללא הצלחה יתרה. מדובר בגארדים הצעירים פאפה פליפה אמאגו (מנבחרת העתודה של צרפת) ויאניק בוקולו והקלעים ג'יי.די ג'קסון (הסמל של הקבוצה בעונתו השביעית - 46.1 אחוזים מהשלוש בשנה שעברה ביול"ב) ויוריצה רוזיץ' הקרואטי.
גם מבחינת שחקני הפנים, נראה שהצרפתים די מסודרים. אלאין קופי יעלה מהספסל כדי להחליף את בשוק ואופציה גבוהה נוספת באה בדמותו של הענק הקרואטי איבן קרולו (2.17 מ').
משחקה של הפועל ירושלים בלה מאן יתקיים ביום שלישי ב-21:00 שעון ישראל וישודר בערוץ 1. לה מאן הפסידה במשחק האחרון שלה בליגה הצרפתית, 86:75 לשטרסבורג. בשוק הוביל את לה מאן עם 20 נקודות, קמפבל הוסיף 13 וג'אייס צבר 6.
לחצות את התעלה
7.11.2005 / 11:14