הנאחס הקבוע של דנבר

המזל הרע של דנבר לא נפסק. אחרי שכבר במשחק הראשון בשנה שעברה וושון לנארד, השוטינג גארד הפותח של הקבוצה, גמר את העונה, ההיסטוריה הוכיחה שהיא יודעת לחזור על עצמה. ננה, הפורוורד-סנטר הברזילאי של הנאגטס, נפגע בברך בהפסד 102:91 מול סן אנטוניו בלילה שבין שלישי לרביעי, בפתיחה של עונת 2005/6, ויעבור ניתוח שישבית אותו לחצי שנה לפחות.

בדנבר ציפו מננה לשמש לא רק כגיבוי לגבוהים, אלא גם כנכס שאפשר להעבירו בטרייד, לאור העובדה שבקיץ הבא הוא יהיה שחקן חופשי מוגבל, ולא בטוח שיהיה לקבוצה כסף להחתימו. ובהתחשב בשבריריות של הסנטר מרקוס קמבי והפורוורד קניון מרטין, יש למאמן ג'ורג' קארל הרבה סיבות לדאגה. כעת נראה שפרנסיסקו אלסון ואדוארדו נאחרה יקבלו הרבה יותר דקות.

"אני עצוב", אמר ננה. "במשחק הראשון של העונה, הייתי כל כך נלהב להתחיל לשחק ולתקום לקבוצה"

הנזק שספגה הברך הוא משמעותי, כאשר מלבד פגיעה במיניסקוס, אחת הרצועות נקרעה. הג'נרל מנג'ר קיקי ונדווי טען כי המפרק עצמו לא נפגע, והמשמעות היא כי אין שום דבר שימנע מהפורוורד לחזור לכושר מלא לחלוטין.

"הוא שיחק כל כך טוב", אמר ונדווי. "זה פוגע בנו מאוד, אבל אני ממש מרגיש רע עבורו. הוא היה מצוין בקדם העונה, אבל אני מקווה שהוא יחזור".

כנראה שהוא יחזור, אבל יכול להיות שזה כבר לא יהיה בדנבר. ננה, שנבחר שמיני בדראפט של 2002 על ידי הניקס, ומיד הועבר לנאגטס בתמורה לאנטוניו מקדייס, שהספיק להיפצע פעמיים במדי הקבוצה ולעשות קאמבק בדטרויט, לא קיבל הארכת חוזה, ויחפש את הכסף הגדול בקיץ הקרוב. "החוזה שלי יהיה בסדר", אמר. "אני אעבוד קשה ואחזור במאה אחוזים, כדי לתת עונה גדולה בשנה הבאה".

במהלך הקריירה הקצרה שלו, הפגין ננה שילוב נדיר של מהירות וכוח לשחקן בגודלו, מה שאיפשר לו לקלוע 11 נקודות ולהוריד 6 כדורים חוזרים בממוצע. בשנה שעברה הוא החמיץ 27 משחקים בגלל מספר פציעות, אבל מכיוון שנכנס לשנת החוזה שלו, ולאור ההתקדמות שעשה הקיץ באימונים אישיים, כולם ציפו ממנו לפרוץ למרכז הבמה.

כעת ידוע שיחזור רק בעוד חצי שנה, והערך שלו יורד בשוק החופשי. הוא קיווה להשיג מעל ל-60 מיליון דולר לשש שנים, דבר שנראה כרגע לא כל כך ריאלי. מה שכן, לפני מספר שבועות פתח הברזילאי ביטוח על בריאותו, מחשש לפציעה שתסכן את עתידו הכלכלי, ואולי זו תהיה מעין נחמת עניים עבורו.