"אברהם גרנט פגש אותי היום (רביעי), מסר לי שהוא מתכוון לסיים את תפקידו כמאמן הנבחרת בסיום החוזה והבהיר לי שהוא לא מתכוון להמשיך". כך סיפר איצ'ה מנחם במסיבת עיתונאים מאולתרת על הפגישה שהיתה לו עם המאמן הלאומי.
"היתה לנו שיחה ארוכה במהלכה גרנט הודיע לי על החלטתו. שאלתי אם היא סופית והוא אמר לי שכן. הוא גם אמר לי שאין לו הצעות אחרות בשלב זה ושהוא עומד לרשות ההתאחדות עד לסיום החוזה שלו ויעשה כל שיתבקש".
"אפשר להגיד שהוא הפתיע אותי בעיתוי, ביום שני אמורה להתקיים ישיבת מזכירות שבא הייתי אמור לבוא ולמסור לחברי מה היא המלצתי בנושא המאמן הלאומי. עכשיו אני אבוא ואמסור להם את ההודעה של גרנט", אמר מנחם.
"אני מצטער על העיתוי. שאלתי אם החלטתו סופית והוא אמר לי שכן. קבענו שעוד נפגש ונסכם את הקמפיין שלו בצורה מסודרת. בסך הכל גרנט עשה עבודה טובה, אמנם לא עמדנו במבחן התוצאה ולא העפלנו למונדיאל, אבל אי אפשר להתעלם מכך שסיימנו קמפיין שלם בלי הפסד. היתה לי מערכת יחסים נפלאה עם המאמן, עבדנו בשיתוף פעולה והיינו ממש חברים", הוסיף.
על המועד בו ימליץ על המאמן הבא של הנבחרת, אמר מנחם: "שום דבר לא בוער לי. ההגרלה לגבי הקמפיין הבא היא רק בינואר. אני אבחן מספר אפשרויות, אולי זה יהיה מאמן ישראלי ואולי זר, אני צריך לבדוק את הדברים".
"לא פיטרתי אף אחד" (ספורט 5)
הודעתו של אברהם גרנט כי לא ימשיך בנבחרת ישראל הפתיעה את עולם הכדורגל הישראלי. שחקנים, עסקנים, מאמנים וכל מי שמיקרופון בצדו החווה דעתו על המאמן הלאומי.
המבקר הכי גדול של גרנט בשנים האחרונות היה שלמה שרף, שאימן את הנבחרת בשנות ה-90'. גרנט ושרף הסתכסכו פעמים רבות בכתבות ובראיונות. היום שרף מבסוט: "הוא היה צריך לעשות זאת מזמן ולא להתבזות. אני חושב שיש לאברהם גרנט הצעה מבית"ר ירושלים אחרת הוא לא היה עוזב את הנבחרת. אני לא נכנס למי צריך להיות המאמן, יש לי הרבה חברים: קשטן ושום הם מועמדים ראויים".
גברי לוי, לשעבר יו"ר ההתאחדות, אמר בעצב: "עוד יתחננו אליו לחזור לנבחרת, אלה שעשו לו את זה עוד יתחרטו, אנחנו לא משופעים במאמנים כל כך גדולים. בדרך הזאת אברהם לא רצה להמשיך, שלא ילכלכו אותו, הגיעו מים עד נפש. אני לא דואג לו, הוא צעיר ומוכשר. אני מקווה שימנו מאמן אחר במהרה".
יצחק שום, שהיה עוזרו של שלמה שרף בנבחרת ישראל וביקר גם הוא את התוצאות שהשיג גרנט, הוסיף: "אין מה לומר, הוא יודע מה שהוא עושה". כשנשאל המאמן הוותיק האם הוא רואה עצמו כמועמד לאמן את הנבחרת השיב: "אני לא מתעסק עם זה יותר".
קפטן הנבחרת אבי נמני, שעמד לצידו של גרנט אחרי ההתקפה התקשורתית של פיני בלילי אמר: "זה לא מפתיע אותי שהוא התפטר אחרי מה שעבר עליו בשבועות האחרונים. אני מאד מאוכזב, עשינו הרבה דברים יפים בקמפיין הזה ורצינו שהוא ימשיך, חבל שזה לא קרה".
אחד המצטיינים בנבחרת של גרנט, אדורם קייסי, אמר היום: "היה כיף לעבוד עם אברהם, היה קמפיין נהדר למרות שלא עלינו למונדיאל. חבל שדברים מתנהלים כמו שהם מתנהלים".
בלם בולטון, טל בן חיים: "אני מצטער בשביל אברם שזה נגמר כמו שזה נגמר. הוא עשה עבודה טובה מאד בנבחרת, וההתפטרות שלו עשתה חיים קלים לכמה אנשים".
מאמן הנבחרת בעבר, הדני ריצ'רד נילסן, אמר לחדשות הספורט: "גרנט עשה עבודה טובה עם הנבחרת. אני ראיתי אותם רק פעמיים שלוש אבל ראיתי קבוצה טובה. אני נמצא בדנמרק, רחוק מהעניינים ואני לא יכול להגיב של השתלשלות העניינים".
פיני בלילי, שביקר בחריפות את גרנט ב"ידיעות אחרונות": "אני לא פיטרתי אף אחד. אני לא מעוניין להגיב, את מה שיש לי להגיד אני שומר לעצמי".
אריה זייף, אחד המועמדים לתפקיד יו"ר ההתאחדות, לא אהב לשמוע על התפטרותו של גרנט: "דרך קבלת ההחלטות הובילה אותו לכך. זה היה צריך להיעשות בצורה מכובדת. הוא עשה עבודה טובה. עכשיו ניכנס למחול שדים חדש סביב מינוי המאמן החדש".
שטרן חלובה, גזבר הכבוד של ההתאחדות: "אני חושב שהוא היה צריך להמתין בסבלנות, אם הוא היה חושב שצריך להתפטר אז הוא היה צריך לעשות זאת לפני כן, אמרתי זאת לאברהם. כשהיו"ר ירצה להגיב אשמח לומר לו מה דעתי".