"אם בשבועות הקרובים לא אפתח בהרכב, גם אם ניר יודיע לי לפני המשחק וגם אם לא, אני לא מתכוון להמשיך ולשחק כדורגל", כך אמר כוכב מכבי ת"א איל ברקוביץ' לאחד מחבריו הקרובים לאחר שלא פתח בהרכב מול הפועל פ"ת. "לא באתי לישראל כדי להיות שחקן ספסל בקבוצה בינונית", אמר ברקוביץ' לחבר אחר לאחר שהחרים את אימון מכבי ת"א ביום שני וניתק קשר עם המועדון. רק אתמול לאחר שקיים שיחה עם קלינגר והבהיר לו כי הוא פגוע מההחלטה לספסל אותו מבלי שיידע אותו, חזר להתאמן.
שבוע קודם לכן, במחצית המשחק מול אשדוד, פנה ברקוביץ' לקלינגר ואמר לו: "ככה, כששלושתנו בהרכב (רוסו, נמני וברקוביץ' - א"ג) זה לא עובד, תוציא אחד מאיתנו", קלינגר השיב: "אני לא יכול". ברקוביץ' עזר למאמן שלו להחליט והתנדב לצאת בעצמו.
אתמול, אחרי שקלינגר נסע לפייס אותו בחיפה, וברקוביץ' חזר להתאמן, אמר: "נעלבתי מאוד, היה משבר קטן. לא הודיעו לי שאני לא בהרכב והופתעתי. אני חושב שאני ראוי ליחס יותר טוב מזה. אין קשר בין הישיבה שלי על הספסל לבין העובדה שלא הגעתי לאימון, אבל מן הראוי שניר יתייעץ איתי וידבר איתי". קלינגר אמר אתמול כי "בפגישה שאיל יזם הוא התנצל על זה שהוא לא בא לאימון וגם על הדברים שאמר בטלוויזיה. מבחינתי הפרשה מחוסלת. בפגישה לא עלתה בכלל האפשרות שהוא יעזוב".
אל תפספס
"פדרמן היה חזק במחשבות שלי"
ביום ראשון, בזמן שכל שחקני מכבי הגיעו לאימון הבוקר, ברקוביץ' נפש בחמת גדר ביחד עם חברו הטוב, מרקו בלבול. בסביבות השעה שתיים לפנות בוקר יצאו השניים מחמת גדר ועצרו לאכול במסעדה בטבריה. בזמן הזה מי שניסה להפשיר את היחסים ולהרגיע את השחקן היה מאמן הכושר, אברי מונצ'ר, שמקורב מאוד לאיל. גם דייויד פדרמן השוהה בחו"ל קיבל עדכונים על הפרשה, ואף התקשר לברקוביץ' שלא ענה לו. פדרמן הסתפק בהודעה קצרה במשיבון של איל שעיקרה: "אני רוצה שתחזור לקבוצה".
אתמול הודה ברקוביץ' שפדרמן היה בין אלה שגרמו לחזרתו. "לא הייתי פורש מכדורגל לפני סוף העונה", אמר ברקוביץ', "יכול להיות שחשבתי לסיים את הרומן עם מכבי ת"א, אבל יש לי מחויבות לאוהדים, שרכשו עשרת אלפים מנויים ועודדו אותי בשבת כשעליתי לכר הדשא. פדרמן היה חזק במחשבות שלי, אני מרגיש מחויבות כלפיו, אבל לא דיברתי איתו ביומיים האחרונים".
ביום שני בערב הגיע קלינגר לבית גיסתו בחיפה לארוחת החג. ברקוביץ' התקשר וביקש להיפגש עם מאמנו. השניים נפגשו ובין היתר אמר ברקוביץ' למאמנו כי הוא פגוע ממנו, אבל מוכן לספוג הדחה מדי פעם מהרכב "במקרים נקודתיים בלבד ובמינון נמוך". קלינגר הביע כעס משלו, ברקוביץ' התנצל. נפתח דף חדש.
אתמול אמר ברקוביץ' על הראיון ב"פגוש את העיתונות" כי "ניר לא אהב את זה, ואני חושב שטעיתי עם הראיון. זה העלה לניר את הסעיף ובצדק, אם הייתי מאמן לא הייתי רוצה ששחקן יגיב על בניית סגל כל עוד אני משחק. היחסים ביני לבין ניר יהיו והיו מצוינים. כעסתי מאוד וכשאני כועס אני לפעמים עושה שטויות, אז לקחתי יום מנוחה ונסעתי לחמת גדר לדבר עם התנינים".