רפאל נדאל לקח את המאסטרס במדריד

ילד הפלא של הטניס העולמי, רפאל נדאל המדורג 2 בעולם, השתווה הערב (ראשון) למדורג 1 רוז'ה פדרר, כשזכה בתואר מאסטרס רביעי השנה. נדאל ניצח בגמר במדריד את איבן ליוביצ'יץ' הקרואטי 6:3, 6:2, 3:6, 4:6, 6:7.

זה היה התואר ה-11 במספר של נדאל העונה ואולי השני מבחינת החשיבות שלו אחרי הרולאן גארוס, שכן הוא עשה את זה לעיני הקהל הביתי שמנה 10,000 צופים באולם במדריד.

מה עוד אפשר להגיד על העונה המדהימה של הטניסאי בן ה-19? אף אחד לא רשם העונה כל כך הרבה ניצחונות כמו שנדאל רשם. הניצחון על ליוביצ'יץ' היה ה-79 שלו העונה - הטניסאי היחיד שניצח יותר משחקים בגילו בעונה אחת היה מאטס וילאנדר ב-1983, אלא שנראה שנדאל בדרך לשבור את שיא 82 הניצחונות של השבדי האגדי.

ולמשחק עצמו, ליוביצ'יץ' הקרואטי, שחבט 32 אסים בגמר המאסטרס הראשון שלו בקריירה, נראה מצויין בשתי המערכות הראשונות אותן ניצח 3:6, 2:6. ניצחון של הקרואטי היה מבטיח לו כמעט סופית מקום בגמר טורניר המאסטרס בשנחאי, אלא שנדאל לא ויתר, נהנ מעידוד מאסיבי בשתי המערכות הבאות והעביר את השליטה במשחק אליו. חובב טניס ממוצע לא יכל לבקש יותר במערכה החמישית והמכרעת שהגיעה למצב של שובר שיוויון. נדאל פתח אותו ביתרון 0:3 וליוביצ'יץ' הצליח להשיג שלוש נקודות בלבד לפני שהפסיד 7:3 וראה את יריבו רץ בשאגות לכיוון היציעים.

שני טורנירי מאסטרס נותרו עד לסיום העונה. הראשון שבהם יתקיים בעוד שבוע בפאריז ומיד אחריו יתקיים הגמר בשנחאי, בו ישתתפו שמונת הטניסאים הטובים ביותר השנה. נכון לעכשיו, הבטיחו את השתתפותם בשנחאי חמישה טניסאים: פדרר, נדאל, רודיק, יואיט ומראט סאפין.